Мы с Лерой переглядываемся, заговорщически улыбаясь друг другу. Название забавляет нас обеих, оно прямо сочетается с нашей деятельностью. И цена на костюм вполне приемлема, в отличие от предыдущих.

— Берем его, — сообщает Лера девушке, с таким видом, словно покупает она. — Под него нужна еще блузка.

К счастью, с блузкой все выходит куда быстрее. Я останавливаюсь на довольно классическом варианте белого цвета из приятной немнущейся ткани.

Мысленно подсчитываю деньги и понимаю, что мне хватит еще на новые туфли.

Через два часа уставшие, но довольные присаживаемся за столик в местном кафе. Рядом стоят пакеты с покупками, мне уже не терпится все это примерить дома, в тишине. Федоскина же вспоминает, что нужно подобрать к новой одежде и бижутерию, на что у меня уже нет ни сил, ни желания. Лера заказывает нам обоим кофе и вспоминает, что забыла показать фото своего нового парня и, слово за слово, переходит к долгому и подробному рассказу о своих недавних приключениях.

— И чего мы здесь торчим, скоро все нужные магазины закроются, — неожиданно вспоминает она. — Идем выбирать тебе сережки. Деньги-то остались?

Заглядываю в интернет-банкинг и подтверждаю, что еще имеются. Хотя с каждой покупкой все тяжелее от мысли, что эти деньги я как-то не заработала, а приобретения за счет Касаткина. Ну ладно, за счет компании, но от этого ничуть не легче.

Останавливаю выбор на больших серьгах-кольцах. Просто и со вкусом.

— Слуша-а-ай, тебе нужны еще часы. У меня как раз есть подходящие, — соображает вдруг Федоскина.

— Зачем часы? — непонимающе смотрю на нее. Дураку понятно, что никто ими сейчас почти и не пользуется.

— Для завершения образа. Это ведь стильно. Я сама привезу тебе их вечером, все равно собираюсь заглянуть в одно место, а твой дом по пути. А насчет макияжа что решила?

Тяжело вздыхаю, глядя на дотошную подругу.

— Сама сделаю. И прическу тоже.

Федоскина ударяет ладонью по лбу.

— Ладно, притащу заодно нормальной косметики. Но с возвратом…

Домой я попадаю только в семь вечера, несмотря на то, что ушла с работы несколько часов назад. С кухни доносится запах жареных котлет, и я понимаю, как сильно проголодалась. По дороге мы с Лерой съели только по мороженому. Ко мне неспешно выходит мама, вытирая руки о передник.

— Ты задержалась.

— Да… Так получилось. Завтра важная встреча, — бормочу я и вдруг понимаю, что она пристально смотрит на мои пакеты. — Дали аванс, вот и заглянула на распродажу, — быстро поясняю и заношу все в спальню, закрыв за собой дверь.

Конечно, я иногда покупаю себе разные вещи. Но гораздо скромнее. Частенько мне помогает их выбирать мама.

— В восемь за нами заедет Роман, — вспоминает она, когда я выхожу ужинать.

— А зачем? — оторвавшись от еды, удивленно смотрю на нее.

— Я ведь еще вчера тебе говорила, что мы на выходные отправимся к бабушке! Чем ты слушала? Ей надо помочь с огородом. А дядя Рома как раз обещал покрасить забор. Не придется ехать на маршрутке с сумками.

— Мам, я не поеду на дачу, — поперхнувшись, отвечаю я.

— Опять собралась куда-то с Валерией? — хмурится мама.

— Нет, не с ней. Я буду помогать директору на встрече с инвесторами.

— Час от часу не легче! С какой это стати? Завтра суббота! И бабушка нас ждет.

— Но я не могу! Я обещала! А даже если бы могла, у меня ведь должен быть выбор: ехать на чертову дачу или нет! Мне не десять лет! Если тебе нужно на дачу — сама и поезжай, а меня оставь в покое! Каждое лето все одно и то же! — срываюсь я.

Меня раздражает, что мама ненавидит Леру, приписывая ей всякие дурные качества. В ее понимании, Федоскина только и делает, что сбивает меня с пути истинного.

И еще мама считает святой обязанностью бесполезные поездки на дачу. А я прекрасно понимаю, что пару полок в кладовке с закатками не компенсируют потраченные время и деньги. Может, бабушке нравится возиться в земле, но для меня это скука смертная.

— Ты как со мной вообще разговариваешь? — поднимается со стула мама, поправляя на носу очки, и ее взгляд приобретает взгляд строгой учительницы. Она так всегда делает, когда злится. — Пока я тебя содержу и несу за тебя личную ответственность!

— К счастью, тратиться на меня тебе осталось уже недолго. Скоро я буду зарабатывать сама. И завтра меня ждут! Поэтому, хочешь ты или нет, но я иду на собрание.

— Вот когда это время придет — тогда и обсудим, — нервно парирует мама.

Не рассказываю, что встреча состоится в дорогом ресторане. А то еще больше наслушаюсь маминых нотаций, которые с каждым разом все больше напрягают. Мне отчаянно хочется самостоятельности, а вот маме нравится считать меня маленьким ребенком, которого нужно оберегать от всего мира. И тут наши взгляды расходятся.

«Я стою под твоим подъездом, выходи», — приходит спасительное сообщение от Леры.

— Я ненадолго, скоро вернусь, — ставлю маму перед фактом, уже обувая кроссовки.

В машине Федоскина передает мне пакет с косметикой, часы, а еще вручает свою запасную сумку. На прощание желает удачи и просит позвонить завтра, как все прошло. В это время мама поливает на балконе цветы — явно для того, чтобы проследить за мной. Неужели думает, я тут общаюсь с парнями?

В расстроенных чувствах поднимаюсь на свой этаж.

— Ладно, ты можешь остаться. Надеюсь, у тебя есть голова на плечах, — обиженно говорит мать, когда я захожу в квартиру. — И чтобы ночевала дома. Понятно?

— Позвони сама и проверь.

Иду в спальню, желая поскорее остаться в одиночестве. Надо бы выспаться перед завтрашним днем. Но почему-то вновь открываю в телефоне фотографии Касаткина.

Глава 10

Кажется, сегодня я ничего не успею. Из-за меня Касаткин точно опоздает на встречу!

Никак не выходит подвести глаза одинаково ровно, а перед тем час ушел на то, чтобы выровнять тон лица. Я даже включила в интернете урок какого-то визажиста. Я вообще редко крашусь, предпочитаю минимальный естественный макияж. Но сегодня особый день, и мне нужно выглядеть идеально — именно так сказал мой босс.

Вызываю такси, используя мобильное приложение. Громко