- Лорд Гринграсс, глава Древнего и Благородного Рода Гринграсс?

- Да, – ответил ему Джейкоб.

Лицо человека было полностью скрыто большим капюшоном.

- Я лишь хотел узнать, могу ли убедить вас побеседовать со мной, причём в не слишком отдалённом будущем? Мне нужно с вами кое-что обсудить, и это совершенно точно будет вам интересно.

Гринграсс собрался резко отказать неизвестному джентльмену в капюшоне, когда мужчина поднял пустые руки вперёд и с явным намёком потёр тыльную сторону ладони, привлекая внимание к кольцу, появившемуся на его пальце. Перед изумлённым взором Джейкоба предстало кольцо главы рода, но, конечно же, не это так его шокировало.

"Нет", подумал он, его мозг изо всех сил пытался понять, что же он видит. "Эта линия потеряна. Она была утрачена несколько веков назад". Но никакой ошибки быть не могло. Каждый мальчик и девочка, которые провели семь лет в логове змей, могли нарисовать этот герб по памяти, с завязанными глазами!

Затем его мозг, наконец, догнал его зрение, и он вспомнил, кто был наиболее вероятным кандидатом на звание Лорда Рода Слизерин. Он сглотнул.

- Нет, я - не он, - сказал мужчина, предположительно заметив страх, который, должно быть, просочился на его лицо даже через окклюментивные барьеры.

- ... но, вы действительно?... - он снова посмотрел на кольцо.

- Да.

- О чём вы хотите поговорить?

- Мне известно о ситуации, с которой вы столкнулись в Визенгамоте. Я считаю, что у меня есть решение многих, если даже не большинства ваших проблем.

Лорд Гринграсс окинул его взглядом, но на сей раз куда более внимательным. Чёрная мантия, слегка декорированная зелёным, и со вкусом вышитая по краям серебром, была из тончайшего акромантулового шёлка, а под мантией явно мелькали проблески шкуры дракона. То немногое, что демонстрировал этот человек, кричало о богатстве, власти и изысканности.

- Для меня будет честью приветствовать вас в моём доме завтра, в два часа дня, если вас это устраивает. - С трепетом проговорил Джейкоб.

- Отлично, Лорд Гринграсс, - и после короткого поклона, незнакомец

43/251

повернулся и отошел, прежде чем с громким хлопком аппарировать!

Джейкоб практически не моргая, долго смотрел в пустоту, когда до него дошло, что, вероятно, Санни по другую сторону камина уже сходит с ума от беспокойства. Хотя, подумал он с усмешкой, её тревога и близко не сравнится с той, которая начнётся, когда она узнает, что меньше двадцати четырёх часов отделяет их от приёма долбаного Лорда Слизерина.

***

Гарри стоял в своей пещере и критически осматривал себя в зеркале в полный рост.

Вчерашний визит в переулок оставил смешанные чувства. С одной стороны, он едва смог подавить инстинкты, только завидев идущих по улице Поттеров. Желание наброситься на своих врагов было невероятным, почти звериным. Горечь, наполнявшая его все десять лет ада в обществе дементоров, всё ещё переполняла его. С другой стороны, один вид того, каким самодовольным и уверенным в себе был братик, под ручку с мелкой Уизли, остановил руку с оружием и напомнил ему, как здорово будет оторвать от урода девчонку и привлечь её для выполнения запланированных им мероприятий. Да и девочке сплошное благо – он-то не даст ей зря погибнуть на втором курсе.

Джон Поттер на данный момент был ещё ребёнком. Лишь несколько лет спустя он вернётся назад во времени после своей первой смерти на кладбище. Осознание того, что Джон потеряет Джинни, не один, а два раза, заставило его почувствовать тепло и радость на сердце. Как же Гарри надеялся, что сможет увидеть выражение лица Поддельного-Мальчика-Который-Выжил, когда он "проснётся" в свой одиннадцатый день рождения, чтобы найти девушку, которая была одержима им с пяти лет, и которую Джон полюбил, любящей вместо него тёмного и злого брата – будущего преступника.

А ведь была еще и Александра Блэк, и в предыдущей временной линии она была... ошеломительной. Александра, будучи на год младше его, быстро оставила свой след в змеином логове. Когда девушка получила письмо из дома, в котором говорилось, что её отец очистил библиотеку Рода Блэк от всех "тёмных" книг, она устроила припадок, навечно запечатлевшийся в памяти каждого наблюдавшего эту картину ученика. Домашним эльфам потребовалось несколько дней, чтобы исправить все оставленные ей в стенах повреждения, а ведь она училась только первый год!

Позже, прямиком со школьной скамьи, она присоединилась к Волдеморту. Получаемые из мозга заклятого врага видения рисовали картину молодой, здравомыслящей Беллатрикс Лестрейндж. Она была умной, целеустремлённой, красивой, смертоносной и, если картинки от Волдеморта были хоть сколько-то правдивы - обучаемой. Другими словами, из неё получилась бы идеальная Леди Слизерин!

И наконец, имелся ещё и Лорд Гринграсс. Этот маг казался доброжелательным, и в единственном бою, в котором Гарри его видел – надёжным и сильным. Даже несмотря на то, что Джейкоб в тот день умер под прицелом палочки Тёмного Лорда.

Именно его неофициальная позиция лидера Нейтралов привлекала Гарри. Это, и его дочь, Ледяная Королева Слизерина, которая так же, несомненно, станет хорошим союзником.

Гарри закончил собираться, в последний раз проверил свой внешний вид, аппарировал по цепочке прыжков в Кабанью голову и шагнул в камин.

44/251

- Гринграсс-мэнор!

***

Лорд Гринграсс вскочил на ноги, когда камин вспыхнул зелёным, и та же фигура в капюшоне, которую он встретил в Дырявом котле, шагнула наружу. Фигура тут же откинула капюшон и улыбнулась.

- Лорд Гринграсс, благодарю вас за приглашение.

Джейкоб шагнул вперёд, чтобы пожать ему руку. Он был шокирован. Лицо Лорда Слизерина было намного моложе, чем он ожидал. Может, двадцать? Может, двадцать пять?

- Лорд Слизерин, для нас обоих большая честь и неожиданность приветствовать вас в нашем доме, - повинуясь мановению его руки, ведьмы окружения лорда Гринграсса шагнули вперёд.

Лорд Слизерин взял улыбнувшуюся Санни за руку и коснулся губами костяшек её пальцев. Затем новый лорд повторил этот жест с Дафной и Асторией. Дафна хихикнула, и Джейкобу показалось, что он увидел проблеск удивления на лице Слизерина.

Десять минут спустя, он и лорд Слизерин сидели в кабинете напротив друг друга, в мягких и комфортных кожаных креслах.

- Итак, - начал Джейкоб, - о Визенгамоте.

Лорд Слизерин наклонил голову.

- Действительно. Давайте разберёмся сперва с самыми простыми вещами. Скоро наступит зимнее солнцестояние и Магия Альбиона продемонстрирует всей палате моё существование.

- Вот об этом мне крайне интересно было бы узнать. Но я полагаю, что вы хотите знать о преимуществах, которые вы получите, если объединитесь