Украшений – браслетов, колец и серег – на публике хватало. Эннареон и Эллагир в этом отношении выглядели странно только потому, что на них было всего лишь по одному браслету. Впрочем, лавок с подобными изделиями было хоть отбавляй: иные витрины буквально сияли металлом и переливались каменьями.

Чародеи, борясь с искушением, прошли три ювелирных лавки, но в огромном окне четвертой были разложены точно такие же браслеты, как у разбойников.

– Это, верно, знак! – заявил Эллагир и зашел.

Остальные последовали за ним.

– Добро пожаловать, господа, – тут же подбежал купец. – Чем могу быть полезен?

Понимали его, разумеется, только чародей и Эннареон.

– Нам нужно два таких браслета, – охотно откликнулся эльф, показывая на витрину.

– О, господа прибыли издалека и желают понимать наш язык, – понимающе улыбнулся купец.

– Издалека, да, – рассмеялся Эллагир.

– Двадцать корон за каждый, – торговец мигом извлек требуемое и замер в ожидании согласия.

– За оба, – поморщился Эннареон. – И это только потому, что мы спешим.

Эльф понятия не имел, сколько должен стоить такой товар, но резонно предположил, что купцы одинаковы во всех мирах. Купец же изобразил безмерную грусть.

– У меня – лучший товар в городе! Каждая вещица заговорена лично Зефаром в башне Магов! – Он поник плечами и тяжко вздохнул. – Тридцать.

– Мы как раз направляемся в башню, – радостно заверил Эллагир. – Заодно спросим досточтимого Зефара, имеет ли он отношение к украшениям в лавке… как Вы сказали, Вас зовут?

Купец помрачнел еще больше.

– Ну надо же, на одном царапинка! – он потер ногтем серебристый металл и подул на него. – В таком случае, двадцать корон за пару – вполне справедливая цена!

– Лисси, передай мне кошель, пожалуйста, – негромко проговорил Эннареон.

Распустив на нем завязки он обратился уже к купцу:

– Возьми отсюда сам, – и в ответ на вытянувшееся лицо последнего, пояснил: – в наших краях плохой приметой считается, когда хозяин достает деньги.

– Откуда ж вы прибыли, господин? – пробормотал купец, запуская руку в кошель.

– Издалека.

К удивлению спутников, торговец извлек не монеты, а одну из свернутых бумажек. С виду она напоминала игральную карту. Целую колоду похожих карт магистр Сандар когда-то отобрал у Эллагира и трех его сокурсников. Разумеется, все четверо тем же вечером навестили университетскую комнату Наказаний.

Прочесть, что написано на этой бумаге, не удавалось: магия браслетов распространялась только на устную речь. Эннареон понял это сразу, как вошел в город. Табличек и указателей здесь хватало, пара стояла прямо у ворот, но понять, что там написано, не удалось. Потому-то эльф и предложил купцу самому забрать деньги. Но он думал, что тот возьмет монеты.

– Деньги из бумаги? – удивленно проговорила Альрин, когда спутники покинули лавку. – Не золото, не серебро и даже не медь, а какая-то бумага?

– Странное место, – согласно кивнул Эллагир. – Но веселое! – он указал на бродячий оркестр, игравший прямо на улице.

Вообще-то музыка звучала из нескольких мест сразу. По всему выходило, что сегодня здесь отмечают какой-то праздник. По этой же причине в первой таверна, которая встретилась, мест за столами не оказалось.

– Поищем, где посвободнее? – предложила Альрин, но Лисси воспротивилась:

– Нет. Мне нравится именно здесь.

– Что ж… Отлично. Поесть ведь можно и стоя, – недовольно поджала губы чародейка.

– Вчера тебя в качестве стола вполне устроил обычный камень, – проворчала Лисси. – А позавчера ты вовсе обедала, сидя на земле.

– И все это было в диком лесу, – не пожелала остаться в долгу Альрин. – А сейчас мы в городе, понимаешь? Тут – цивилизация, и мне хочется пользоваться ее достижениями.

– А мне бы просто поесть, – отмахнулась девушка. – На полу, на земле, да хоть на дереве… Но – поскорее.

Она достала из кошеля, отобранного у разбойника, две монеты, чтобы привлечь внимание трактирщика. Эннареон хотел сказать, что, возможно, это – слишком небольшие деньги, и трактирщика, как и купца, больше заинтересует бумага, но не успел. Внимание было привлечено, но совсем не так, как хотелось спутникам.

– Эй! Я знаю эту штуку! Это – кошель Битюса! – стоявший по соседству горожанин, тоже высматривающий свободное местечко, неожиданно ткнул пальцем в кожаный конверт. – Откуда он у вас? – палец обвиняюще нацелился на Лисси.

– Это – мой, – уверенно ответила девушка. – Не знаю никакого Битюса!

– Да я сам его делал! – еще громче возмутился сосед.

К спутникам начали поворачиваться другие посетители.

– Врешь, – безапелляционно заявил Эллагир, защищая подругу.

– Ты сам врешь! – вдруг отозвался щуплый мужичок, сидевший за одним из столов. – Вот!

Он продемонстрировал окружающим перстень, камень в котором стремительно становился из синего красным.

– Это кольцо меняет цвет, если меня обманывают, – пояснил мужичок. – Оч-чень полезная штука!

– Тогда, если не замолкнешь, я тебе руку отрежу, вместе с кольцом, и заставлю сожрать, – мило улыбнулась Лисси.

Камень в перстне остался синим.

– Не врет, – пискнул горожанин.

– На подходах к городу на нас напали разбойники, – вмешалась Альрин, метнув на Лисси тяжелый взгляд.

“Ну ты и дура”, – читалось в нем без особого труда. Лисси покраснела. Она и сама поняла, что перегнула палку.

– Мы справились с ними, и решили, что имеем право забрать немного денег в качестве компенсации за беспокойство.

– Интересно, – проскрипел еще один посетитель, допивавший пинту рядом с обладателем перстня. – Добровольно разбойники денег не отдают. Как же вы справились с ними? Перебили, что ли?

– Да они – маги, Сэд, – заметил широкоплечий парень с другого конца стола. – Смотри!

Он снял с шеи амулет: оловянную голову тигра на цепочке. У тигра сверкали глаза.

– Не люблю вашего брата, – с обескураживающей честностью заявил парень Альрин. – Вот, прикупил, чтобы издалека отличать.

– Так что Битюс, живой ли, после встречи с вами? – подозрительно протянул первый горожанин. – А то маги обычно скоры на расправу…

– Живой, – спокойным мелодичным голосом произнес Эннареон. – Не беспокойтесь, сударь.

Перстень, помогающий отличать ложь от правды, не изменился в цвете и на этот раз.

– Лучше бы объяснили своему другу, что разбой добром не кончится, – проворчала Альрин.