И теперь сражаются с моими врагами, а я восхищаюсь их победами и злюсь.

Время от времени, опрокинув очередной коварный стул, мои верные легионеры подходят ко мне, опускаются на одно колено, и тогда я должна прикоснуться к их головам поварёшкой, похвалить за доблесть и подарить благословение на следующий бой.

Развалившись на троне, наблюдаю, как мои встрёпанные и счастливые мальчишки носятся друг за другом вокруг стола... То есть не мои, конечно, а просто мальчишки.

Разновозрастные. Глядя на них, не могу сдержать улыбку умиления. Вот такая я императрица, добрая и сентиментальная.

Замечтавшись, вздрагиваю, когда мне на колени приземляется телефон Алексея.

— Закажи нам что-нибудь поесть!

— Мапа, ты не сказал «пожалуйста» — встревает бдительный мини-легионер.

— Пожалуйста! — быстро исправляется Алексей.

Смотрю на экран телефона, и моя улыбка исчезает У Алексея несколько пропущенных сообщений от Елизаветы. Глаз цепляется за некоторые слова.

Елизавета предлагает поужинать вечером, при этом упоминает меня. Предлагает нанять няню, чтобы та осталась с Александром.

«Осталась»

Елизавета имеет в виду на ночь.

Ленивой Лизе не хочется возиться с активным сыном её мужчины.

На самом деле нет ничего неправильного в том, что она хочет провести ночь с Алексеем, однако.

Мстительно хихикаю, замечая, что у Алексея её номер записан как «Елизавета, дочь Карпова». Любвеобильная Лиза настолько незапоминающаяся, что занесена в адресную книжку под именем её (несомненно выгодного) отца.

Нахожу приложение заказа еды, собираюсь нажать.

Черт... Не могу справиться с любопытством.

Безумно хочется узнать, под каким ником я записана у Алексея в телефоне. Явно ведь ругательным! Вот сейчас всё тайное станет явным, и тогда я отниму у Саши меч и обезглавлю Алексея, императрица я или как.

Выключаю звук на телефоне Алексея. Достаю мой телефон и отправляю ему ничего не значащую картинку, оттопыренный большой палец.

На его экране появляется оповещение.

Открываю и…

Обалдело хлопаю глазами.

В телефоне Алексея я записана как «Маленькая радость».

16.

— Если я обнаружу, что ты влезла в моё банковское приложение, то больше не буду защищать тебя от врагов! - грозится Алексей.

Подходит ближе и приставляет к моей груди палку от швабры... то есть меч. Пару раз моргает, глядя на часть моего императорского тела, на которую покусился, и тут же отворачивается. Я его понимаю, не дело угрожать такой красоте.

Присматриваюсь к нему.

Он что, покраснел?! Взрослый мужик, а до сих пор не имел дела с преимуществами чисто женского телосложения?!

— Что вам заказать? — Мой голос звучит немного хрипло и смущённо. Я до сих пор не отошла от моего открытия. Маленькая радость? Вообще-то, так называется мой магазин, только во множественном числе. Наверное, поэтому Алексей так записал мой номер. Да, точно поэтому. Не может же он иметь в виду, что я сама — маленькая радость?

Он на две головы выше меня, так что по сравнению с ним я и есть маленькая, но всё равно.

— Эй! Ася, ты меня слышишь? — Алексей машет рукой перед моим носом. — Ты не только нам с Сашей заказываешь, но и себе тоже. Вон, смотри, ты уже клюёшь носом от голода.

Это не от голода, а от... не знаю, чего.

И вообще, я как-то странно себя чувствую и хочу домой. Подальше от Алексея:

— Ладно, давай телефон, я сам закажу, — смеётся.

Отложив меч, легионер Мапа садится на пол у моих ног и, окружённый поверженными стульями, делает заказ.

— Пицца! Пицца! — Саша прыгает вокруг.

'Отмечаю про себя, что Алексей назвал сына «Саша».

На более значительную умственную деятельность я сейчас не способна, потому что Алексей откинулся на мои ноги, как на спинку стула, и сидит себе там, как будто для нас такие тактильные отношения — норма.

Интересно, он и с Грымзой так делал? Лежал у неё на коленях, пока она вещала Саше про всякие высоко научные законы механики?

Алексей запрокидывает голову и показывает мне экран телефона.

— Выбирай, какую тебе пиццу!

Э-э-э.

Тыкаю в телефон куда попало, сосредоточиться не могу. Запрокинутая голова Алексея лежит на моих коленях, и это имеет на меня совершенно непредвиденный и, я бы даже сказала, неприличный эффект. Вместо того, чтобы выбирать пиццу, хочется зарыться пальцами в его волосы так, чтобы его глаза закатились от удовольствия. А потом хочется наклониться и поцеловать его так, чтобы его глаза.

Ну, вы поняли!

А потом.

Вызвать няню для Саши. На ночь.

Э, нет, так дело не пойдёт.

Я не из разряда многофункциональных нянь. Я забочусь только о детях, а не об их папочках. Пусть большой начальник даже не надеется, что получит от меня такие маленькие радости. Нечего тут махать своим мечом и красоваться! Меня это почти не впечатляет.

— Спасибо, но я только что вспомнила, что у меня дела.

— Какие? — вопрошает запрокинутое лицо Алексея на моих коленях.

— Какие?! — эхом повторяет растрёпанный и раскрасневшийся маленький легионер.

— Важные!

Касаюсь плеч Алексея, чтобы отодвинуться и встать. Ощущаю, как под моими пальцами напрягаются его мышцы. Алексей задерживает дыхание, закрывает глаза.

Так... Всё! Надо отсюда бежать. Срочно!

Внезапно Алексей поднимается и подаёт мне руку.

— Если дела действительно важные, то ваши легионеры доставят вас на место с ветерком.

— Спасибо, но я сама доберусь.

— За тобой снова приедет... мужчина? — Пока я раздумываю, как ответить, Алексей берёт палку от швабры и постукивает ею по ладони. — Если он обидит нашу императрицу, то мы…

— Мы его покараем! Обезглавим! — резво предлагает Саша. — Ася, останься с нами пожалуйста! Мы не хотим без тебя есть пиццу. Легионеры не едят за столом. Мы будем есть пиццу на полу, как будто мы в походе, а ты будешь сидеть на троне. —Смотрит на меня умоляющими, сияющими от восторга глазами.

— У меня есть идея получше, — заявляет Алексей. — Если Ася сможет остаться, то как насчет пикника на крыше?

17.

Честное слово, я бы уехала домой, как и собиралась, однако подвёл Мупсик. До этого нелегально спавший на Сашиной кровати, он заявился в гостиную, как только услышал магическое слово «пицца». Будучи гением и хитрым собакеном, Мупсик быстро просёк, что я собираюсь увезти нас от заветной пиццы,