– Не могу знать.

– Другие Когорты знают про это?

– Не могу знать.

– Где штаб Ости?

– Вокзальная пять.

– Сколько там вокруг бойцов в среднем жмётся?

– Взвод наёмников. И больше двадцати воронов по всему зданию.

Много…

– Когда ты последний раз там был?

– Три дня назад.

– Почему Когорта приняла участие в перевороте?

– Император был отравлен слабостью. Его решения вредили Империи.

– О чем ты?

– Последние указы.

– Какие именно. Перечисли.

– Усиление позиции серокожих. Нелепые обязательства учебных заведений перед серыми выродками. Ослабление Домов: увеличение налогового процента, национализация некро-шахт, увеличение гвардейского процента, гибель наследника.

– А младший?

– Мусорный дурачок. Не та величина, которая может вести.

Принц хихикнул.

Очень похоже, что майор провоцирует. Хочет, чтобы я его прямо сейчас убил?

– Кто еще участвовал в заговоре?

– Не знаю.

Плохо.

– А кто знает?

– Знать не знаю, – сопротивлялся.

– А предполагаешь кто знает?

– Предполагаю, Ости должен знать.

– Какая у него должность?

– Зам командира первой Когорты.

– Знаешь какие усилки у Марко?

– Не знаю.

– Знаешь какие усилки у Ости?

Пару секунд задержки перед ответом – очередной признак того, что нутро сопротивлялось.

– Укрепление второго типа. Скорость. Стая. Умный снаряд. Сеть. Поражение; седьмой не знаю.

Седьмой ранг.

Переглянулись с Астрой.

– Как тебе наборчик? – спросил у нее.

– Наборчик – трындец, но меня в большей степени количество бойцов в штабе впечатлило, – Астра приказала Тео, открыв дверь. – Выходи.

Это она правильно придумала.

Тео неуклюже выбрался. Так понимаю Игла истины еще и на моторику влияла.

Астра тоже вышла. Грустно улыбнулась, тронула пленника за щеку.

– Жалко, что ты оказался таким дерьмом.

Майор дёрнулся, попытался ударить ее сбоку. Легко оказался заблокированным; и он на негнущихся ногах рванул в сторону ближайшего дома.

Астра выстрелила ему в затылок.

Все закончилось.

***

В Третий Центр Стражей – четырехэтажное серое здание нового образца, мы прошли совершенно спокойно, как будто бы, так и надо.

Удивительно.

Выходило зря я спорил: никто ничего не заподозрил, никто меня не узнал.

Пришлось раскрутить медитацию отвлечения – больно уж разволновался. Я не питал иллюзий по поводу своей подготовки, на таком уровне притворяться что ничего не происходит не мог. Чувствовал, подозрительное поведение, выступивший пот, общую нервозность – они обнаружили бы легко: взгляд у них тут на такие вещи наработан.

Астра шла впереди, разогнавшись бронепоездом. В своем вызывающем виде она собирала на себя все взгляды и весь интерес местных служащих. Поулыбалась с офисниками, что переносили бумаги от кабинета к кабинету, пошушукалась с девчатами-секретаршами (были, к слову, очень хорошие, привлекательные дамы там) задушевно потрепалась со стражами, – все у нее получалось легко, будто и не было плена, воронов и ничего не выбивало недавно ее из зоны комфорта.

Если в разговорах с мирняком еще какое-то пустое разнообразие словоформ присутствовало, то почти все диалоги со стражами выглядели одинаково – те сразу в суть вцеплялись:

– Что тут делаешь? – спрашивал здоровяк-страж с мощной челюстью и здоровенным лбом.