Седоволосая девушка не унималась. Хоть она и понимала, что её товарищи правы, не хотела признавать очевидное.

"Благие его намерения или нет — он отнял Часы..."

Вивиана не хотела расставаться с артефактом, который поломал её жизнь.

"Эти Часы стали моим проклятием, и он так просто забрал их?.."

— Дефицит продовольствия и материалов вскоре поставит нас в плачевное положение... — мужчина глянул на сигарету, которую докуривал. — Да, будет тяжело бросить курить...

Миранда и Вивиана странно посмотрели на него.

— Тебя только это заботит?.. — нервно спросила девушка.

— Нет, я лишь возмущаюсь, как и все люди... — честно признался мужчина. — Но радует, что с едой хотя бы вопрос решили... Воду мы добываем при помощи магии, а вот с материалами, к сожалению, всё не так гладко...

— Быстро же ты переключился на другую тему... — Вивиана продолжала дуться.

Жозеф украдкой глянул на неё и слегка приподнял уголки своих губ. Он был рад тому, что утрата Часов не обратила магию девушки вспять, ведь в своих расчётах предполагал, что в этом случае ситуация примет наиужаснейший оборот.

"Она не состарилась, а запечатанные ею люди не вернулись в прежнее состояние — это отлично!"

Его волновало то, что ученики в убежище могли быть обращены, однако, беря во внимание прошлую ситуацию, мужчина предполагал обратное.

"Чернобог мог посеять свои Семена ещё в прошлый раз, однако почему-то заразил не всех..."

Большая часть учеников третьего года обучения была заражена, но по такой логике заражёнными могли стать абсолютно все ученики.

Жозеф догадывался о причине...

"Остальные недостойны твоей "силы"?.."

Он пришёл лишь к этому выводу, ведь иного и быть не могло.

— Не время зацикливаться на чём-то одном... — признал он. — К сожалению, за материалами придётся выходить наружу...

— И как ты себе это представляешь?.. — девушка раздумывала о том, кем могут вернуться эти "авантюристы". — Хочешь, чтобы среди нас затесались предатели?..

— Пока это единственное решение проблемы, однако я понимаю, что высок риск заражения среди тех, кто отправится за материалами... — он кивнул, выдыхая дым. — Отложим этот вопрос на самый крайний случай, когда материалов совсем не останется.

— Совершенно никто не сможет нам помочь?.. — обратилась к нему Миранда. — Может, попробовать связаться с другими Королевствами?..

Мужчина отрицательно замотал головой.

— Ни Болгия, ни Кельтария, ни какие-либо другие государства, скорее всего, не помогут нам. Чернобог воплотился, и никто не желает обратить на себя его внимание... Торговые отношения между нашим Королевством и Королевством гномов уже, я уверен, разрушены, а остальные даже слушать не будут какую-то жалкую Академию.

"Правда, об обмене информацией стоит заикнуться..."

Женщина опустила взгляд.

— Значит, мы сами по себе... — грустно прошептала она. — Ещё эта Тьма... Как вообще с ней бороться?..

Угрюмый мужчина пожал плечами.

— Если бы решение проблемы было так просто найти... Ранее Часы Вивианы хоть как-то спасали от этого, но теперь... — он выбросил последнюю истлевшую сигарету, которая у него была. — Остаётся надеяться на лучшее...