Акулов Сергей
Полуночный любовник
Глава первая: Малиновые глаза
16 февраля 2008 года
В пятницу вечером ночной клуб «Престиж» был забит под завязку, хотя вмещал в себя до двух тысяч человек. Всё заведение от колоссального танцпола до широкого бара и просторной сцены напоминали огромный улей, где вездесущие пчёлы занимались своими делами. Зажигательная музыка громыхала, а молодые люди, среди которых не было никого старше тридцати лет, пили алкогольные напитки, танцевали и вели задушевные беседы.
Посмотрев на своё отражение в зеркале дамской комнаты, Наоми Мэннинг закрыла губную помаду, положила её в сумочку к остальной косметике, вздохнула и улыбнулась.
— Ещё один год совместной жизни.
Наоми Мэннинг в свои двадцать шесть лет была очень привлекательной молодой женщиной. Она не могла конкурировать с моделями с обложек глянцевых журналов, но, тем не менее, Наоми часто ловила на себе мужские взгляды. Она принадлежала к тому типу представительниц прекрасного пола, на которых приятно смотреть, но лучше не трогать. Длинные волосы цвета смолы и стройная, как у манекенщиц, фигура, заставляли мужчин поворачивать головы, а вот холодный и непреклонный малиновый взгляд намекал, что её сердце уже принадлежит другому. И, несмотря на то, что с виду Наоми была очень миниатюрной (всего сто шестьдесят два сантиметра и сорок два килограмма), она выглядела, как самый настоящий боец, который готов за себя постоять.
Наоми вышла из уборной и пробралась к бару, где двое барменов сбивались с ног. Они смешивали алкогольные напитки и только успевали получать оплату, делая всё возможное, чтобы каждый клиент остался доволен.
Наоми провела тыльной стороной ладони по длинным смоляным волосам и повернулась лицом к танцполу. Ей очень нравилась атмосфера ночного клуба. Все эти люди, которые веселились, танцевали, находили любовь, напоминали ей от том, как они с Эндрю познакомились.
Это случилось точно в таком же ночном клубе.
Семь лет назад Наоми перебралась из маленького городка Гровер в Сент-Луис. Это было осознанное решение, ведь у неё имелось три веских основания. Во-первых, на тот момент Наоми уже окончила школу и мечтала выбиться в люди. Ей нужно было что-то предпринять, ведь молодая девушка не могла всю жизнь прожить в родительском гнездышке. Во-вторых, она хотела сменить обстановку. Дом, где она родилась и выросла, напоминал о тех непростых временах, когда у мамы нашли рак. К огромному сожалению, женщина давно умерла. В-третьих, отец девушки успел смириться с утратой, поэтому к моменту, когда его дочь окончила школу, у него появилась вторая жена. Наоми терпеть не могла мачеху. Женщина сразу начала устанавливать свои порядки, избавляться от вещей и фотографией бывшей хозяйки, контролировать жизнь падчерицы, диктовать новые правила.
А потом и отца не стало. Мачеха получила в наследство всё, что было.
И Наоми переехала.
Первым делом девушка нашла скромное жильё. Может быть, ей досталась не самая большая квартира в Сент-Луисе, но тут у неё не было мачехи, которая говорила, что и как нужно делать. Дальше был выбор работы. Наоми больше не могла жить за счёт отца, ведь деньги оказались в руках другого человека… Чтобы навсегда оставить прошлую жизнь, она должна была найти работу, что она и сделала. Выбор пал на ночной клуб «Обливион», где Наоми стала обычной официанткой. Днём девушка училась на повара, а по вечерам сбивалась с ног на новой работе. Было непросто: такой режим отнимал все силы, ведь у Наоми оставалось всего пять свободных часов, за которые она должна была постирать вещи, прибраться в квартире, купить продукты и выспаться, чтобы через пять часов начать всё сначала.
Но там, где было полно минусов, нашлось много плюсов. Владельцем и администратором ночного клуба «Обливион» была семейная пара. Достойные люди. Они уважали Наоми за то, что девушка не сидела на шее родителей, а добивалась всего своими руками. Хрупкая и миниатюрная, Наоми трудилась в поте лица, никогда не жаловалась, не ругалась с посетителями, хотя конфликтных ситуаций хватало. Супруги не могли закрывать глаза на такой подход к жизни, поэтому Наоми, помимо зарплаты и чаевых, получала лишние пять баксов за каждую смену. Вроде бы сущие копейки, но девушка гордилась своей работой.
А в один прекрасный день Наоми встретила свою любовь.
В тот вечер Наоми с трудом стояла на ногах, буквально спотыкалась на каждом шагу и падала без сознания. Она уже две недели нормально не спала, поэтому усталость, точно снежный ком, покатился со склона, а Наоми, держа в руках поднос с горячими блюдами, свалилась на высокого мужчину в дорогом итальянском костюме.
Наоми даже не сразу поняла, что натворила. Когда до неё дошло, она с ужасом подняла глаза и поняла, что содержимое подноса оказалось на груди посетителя. Соус, куски приправленного мяса, салаты — всё оказалось на дорогом итальянском костюме.
Будь у Наоми под рукой пистолет, она бы точно застрелилась. Это было настоящее фиаско! Такой позор, что уж лучше всадить себе пулю в висок.
Однако мужчина только тяжело вздохнул и покачал головой. Он не был разочарован тем, что на него вывалили тарелки, а его дорогой костюм можно было выкинуть на помойку. Его опечалил тот факт, что он не смог попробовать аппетитное мясо.
Наоми робко улыбнулась, вспоминая раздосадованное лицо мужчины, который в последствии стал её мужем. В этот вечер Эндрю Мэннинг был похож на младенца, у которого отняли соску. Он выглядел так, словно в любой момент мог разрыдаться. И эта реакция стала тем, что переломило их жизни.
— Наоми?! — спросил белобрысый парень с выразительными синими глазами и широкой улыбкой, привлекая её внимание.
Наоми обернулась и посмотрела на высокого блондина. Он был одет с иголочки: тёмно-синий костюм тройка, чёрная рубашка и тёмно-синий галстук. Но больше всего выделялись синие глаза, которые выглядели безумно притягательными и чертовски знакомыми.
— Мы знакомы? — уточнила Наоми.
— Ты что, не помнишь? — немного раздосадовано спросил блондин. — Это же я, Мартин Кэрригтон.
Наоми похлопала густыми ресницами, обрамляющими малиновые глаза. Как бы она ни пыталась, она не могла вспомнить никого с такой фамилией. Кэрригтон? Это имя было знакомым. Но откуда?!
— Что с тобой? — не унимался Мартин.
— Прости, но я… — Наоми вдруг вспомнила, как в средней школе за ней бегал белобрысый очкарик с кривыми зубами. — Мартин?! — выпалила она, вытаращив глаза.
— Ну, да! — заулыбался он белоснежной улыбкой. От кривых зубов не осталось ни следа.
— Ого! — захлопала ресницами Наоми. — А
