Король Ночи остановился перед воротами и поднял руку.

Не было вспышки магии, не было грома или молний. Просто холод — глубокий, проникающий, абсолютный. Дубовые ворота покрылись инеем, затем льдом, затем...

Затем рассыпались. Не разлетелись, не взорвались — просто превратились в мириады ледяных кристаллов, которые медленно осели на землю, словно снег.

— Ваше величество, — раздался голос сверху.

На стене появился король Роберт Баратеон. Даже отсюда было видно, что он пьян и растрёпан. В руках у него был его боевой молот, но держал он его не как воин, а как пьяница — для опоры.

— Что вам нужно в моём замке? — прокричал Роберт.

Король Ночи поднял голову, его ледяные глаза встретились со взглядом старого короля.

— Я пришёл домой, — сказал он тихо, но его голос разнёсся по всему замку. — В свой замок. В свой город. В своё королевство.

— Это МОЁ королевство! — заорал Роберт. — МОЙ замок! МОЙ трон!

— Был, — спокойно ответил Король Ночи. — Больше нет.

Он сделал шаг вперёд, переступив порог ворот. За ним потянулся след льда и инея, превращающий древние камни замка в нечто новое, прекрасное и ужасающее одновременно.

— Встретимся в тронном зале, Роберт Баратеон, — сказал он, направляясь к центральному входу. — У нас есть о чём поговорить.

Джейме наблюдал, как фигура в белом поднимается по ступеням замка, оставляя за собой шлейф изменений. Красный замок превращался в Белый. Железный трон ждал нового хозяина.

А старый мир делал последний вздох.

***

**Пламя и лёд**

Мелисандра никогда не сомневалась в воле Р'глора. Красный бог говорил с ней через пламя, показывал видения будущего, направлял её шаги по тёмному миру. И сейчас, стоя в подземельях под септой Помнящих, она знала — это её час.

— Всё готово, миледи, — хрипло сказал Торос из Мира, его обычно весёлое лицо было мрачным и решительным. — Бочки расставлены под всеми ключевыми зданиями. Дикий огонь освятил сам Верховный септон.

Мелисандра кивнула, её красные одежды колыхались в свете факелов. Вокруг неё собрались последние верные — два десятка фанатиков культа Р'глора, готовых умереть за своего бога.

— Р'глор показал мне истину в пламени, — сказала она, её голос эхом отдавался в каменных сводах. — Длинная Ночь пришла не случайно. Это испытание. Огонь должен очистить мир от льда и тьмы.

— А мирные жители? — неуверенно спросил один из младших жрецов. — В городе всё ещё остались тысячи людей...

— Жертвы, необходимые для победы света, — отрезала Мелисандра. — Р'глор требует жертв. Чем больше пламя, тем ярче свет.

Торос поднял факел, готовясь поджечь фитиль.

— Когда взорвётся первый склад, у нас будет минута до цепной реакции. Все на позиции.

Мелисандра закрыла глаза, шёпотом произнося молитву на валирийском:

— *Денкиос се нерис. Се паликтон хенкиргон. Р'глор!*

Торос опустил факел.

Фитиль вспыхнул, змейкой побежав по полу к первой бочке дикого огня. Красные жрецы бросились врассыпную, каждый к своему укрытию, заранее подготовленному в храмах Р'глора по всему городу.

Взрыв потряс основания мира.

***

Сир Джейме Ланнистер почувствовал, как пол под ногами дрогнул, словно земля решила перевернуться. Он стоял в тронном зале Красного замка, наблюдая за странным зрелищем: Король Ночи медленно поднимался по ступеням к Железному трону, а король Роберт, пьяный и