- Давайте по порядку. – вздыхает тетя Сара и поворачивает голову к Кристал: - Крис, доченька я тебя люблю. Всегда любила и всегда буду. Никто на свете мне тебя не заменит.

- … как же… - недовольно бурчит Кристал, отворачиваясь в сторону.

- … но я – взрослая женщина и сама могу решать с кем мне встречаться и что делать. – твердо заканчивает тетя Сара.

- А как же папа?! – вскидывается Кристал.

- Нил все знает. – отвечает тетя Сара и наблюдает за тем, как нижняя челюсть Кристал – опускается едва ли не до столешницы.

- Твой папа все знает. – продолжает она: - у нас всегда был такой брак, раньше твой отец частенько позволял себе привести новую девушку и если она мне нравилась…

- Нет! Не желаю слышать! – Кристал закрывает уши руками: - моя семья – извращенцы! И ты, мама! И папа! Ужас!

- Вообще-то с твоей стороны это довольно лицемерно. – замечаю я: - уж чья бы корова мычала…

- Я – молодая! У меня семьи нет! А они – мои папа и мама!

- Если бы Тейлор была согласна, то я бы пригласила и Нила поучаствовать. – задумчиво поднимает взгляд к потолку тетя Сара: - правда я все еще надеюсь уговорить ее. Да и Нил тоже надеется.

- Чего?! Нет! Я на такое разрешение не давала! – машет руками Кристал: - это совсем ужас!

- Мы взрослые люди, Кристал. – неожиданно твердо говорит тетя Сара: - и я и твой отец. Пожалуйста возьми себя в руки. Мне нравится Тейлор… и я так понимаю, что тебе она тоже нравится. Я не буду запрещать тебе с ней встречаться… в конце концов ты тоже взрослая девочка. Но и требовать от нас соответствовать твоим стандартам или ожидать что я буду стыдиться своих поступков … - она качает головой: - этого не будет.

- Вообще-то дядя Нил симпатичный… - размышляю я вслух: - хотя я всегда думала, что моим первым мужчиной будет Оружейник…

- Тейлор!!!

- А я устрою так, чтобы мой папа оказался дома один сегодня вечером! Вызову эту несносную Беатрис в штаб-квартиру СКП и все! Ты мне отомстишь! – внезапно загораюсь я идеей: - а если сможешь его качественно соблазнить, то я не против чтобы ты – стала моей мачехой! Представляешь? Тогда наши с тобой отношения станут супер-непристойными!

- Как и ожидалось от Вавилонской Блудницы. – тетя Сара складывает руки на груди и улыбается: - порой мне кажется, что над этим своим титулом ты трудишься больше всего. Но мысль пикантная. Кристал, тебе нравятся возрастные мужчины?

- Да что с вами не так?! – вспыхивает Кристал: - вы… так легко об этом говорите!

- Потому что этому миру осталось жить не так долго. – отвечает тетя Сара тихим голосом: - и я не хотела бы провести последние дни ссорясь со своей любимой дочерью. Ты еще не поняла, Крис? Тейлор собирается сразиться с Врагом Человечества, а шансов на победу у нее едва ли один процент. Если верить ей, то и сама наша сила – это его сила. Источник всех сил – это Зион и Эдем. Но Эдем — это мертвые силы во флаконах, а Зион – это естественные триггеры, как у тебя и у меня, как у Тейлор. А это значит, что даже если она соберет все силы Зиона и Эдем – все равно будет уступать Зиону в боевой мощи. Плюс я не верю в то, что он будет драться с нами всерьез, в конце концов если он может дать силы, то он может и забрать их в любой момент. Шансы что все мы увидим следующий рассвет – ничтожно малы, доченька. А потому… - она делает шаг вперед, навстречу встающей с места Кристал и обнимает ее. Гладит ее по голове.

- Ты всегда была моим солнышком. – говорит она тихо: - я так горжусь тобой, доченька. Ты всегда была сияющим примером… не только для твоих сверстников, но и для нас с папой. После твоего триггера… мы опасались, что ты замкнешься в себе, что потеряешь веру в себя, сломаешься. Но ты … ты выросла настоящей героиней.

- Э-это не так. – тихо отвечает Кристал: - я… ну в общем я сорвалась. И… отомстила братьям Баккер! Я и Тейлор… мы…

- Тих-тих-тих… - тетя Сара гладит ее по голове: - я знаю.

- Знаешь?! – снова вскидывается Кристал: - как? Когда? С каких пор?!

- Тейлор мне рассказала. – отвечает тетя Сара: - и ты думаешь, что можно скрыть в тайне «сход боеголовки Судного Дня»? Да половина штата видела зарево в небе.

- Но…

- И ко мне потом из СКП приходили, предъявляли претензии. – киваю я: - дескать что за безобразие. Но я ж злодейка, с меня взятки гладки. Сказала, что убила братьев Баккер и сделала бы это еще раз, а если они чем-то недовольны, то могут в суд на меня подать. Они и подали, кстати. Там сейчас Маккалистер разбирается… кстати этих вот теперь никак не поднимешь, там одна зола осталась. И … кстати, вовсе не «боеголовка Судного Дня», обычная вакуумная бомба от Томоко, средней мощности.

- Вот видишь, Крис? Тейлор тебя закрыла, защитила от претензий СКП. А так они бы от тебя не отстали… вечно за тобой убирать приходится. – вздыхает тетя Сара: - стань взрослой уже наконец. Научись сама нести ответственность за свои поступки. И прекрати обвинять всех вокруг в том, что они не соответствуют твоим высоким стандартам.

Кристал закрывает глаза и глубоко вздыхает. Некоторое время стоит так – с закрытыми глазами и глубоко дышит. Наконец – открывает глаза.

- А и черт с ним.