— Амброзия, — пояснил он, отхлебнув прямо из горлышка. — Настоящая, олимпийская. Не та дрянь, что боги младшего поколения пьют.

Я поднял бровь. Аид редко делился божественной едой с простыми смертными. Или с бессмертными вроде меня.

— Чего тебе от меня нужно?

— Скукотища, — протянул он, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Сидишь тут в вулкане, людишки наверху суетятся, а поговорить не с кем. Давно с тобой не играли.

О, я помнил наши игры. Аид был азартен, как все боги подземного мира, и не любил проигрывать.

— Что предлагаешь?

— Кости, — он материализовал в руке пару костяных кубиков. — Или карты, если хочешь. У меня есть колода, которую Гермес потерял в покер прошлым летом.

— Ставки?

Глаза Аида загорелись предвкушением.

— Если я выиграю — снова сожгу тебя. Но на этот раз медленно, со всеми подробностями. Буду наслаждаться процессом.

— А если я?

Аид задумался, покрутив кубики в ладони.

— Дам тебе кое-что полезное для твоих странствий, — он ухмыльнулся. — У меня есть один артефакт, который может пригодиться тому, кто ищет смерть в мире живых.

Любопытство взяло верх. За века я научился ценить божественные артефакты — они редко подводили в критический момент.

— Что за артефакт?

— А вот это ты узнаешь, только если выиграешь, — Аид встряхнул кубики, и они зазвенели, как колокольчики. — Согласен?

Я посмотрел на него внимательно. Аид не был самым честным игроком среди богов, но он всегда держал слово. А риск... что ж, меня и так уже сжигали сегодня.

— Согласен. Во что играем?

— Простая игра, — Аид положил кубики на каменный выступ между нами. — Кидаем по очереди, у кого больше сумма после трех бросков — тот и выиграл.

Я кивнул. Честно, насколько это возможно с богом.

— Начинаешь ты, — великодушно предложил Аид.

Взял кубики. Они были теплыми от жара пещеры и странно тяжелыми. Бросил — пять и шесть. Одиннадцать.

— Неплохо для начала, — прокомментировал Аид и подхватил кубики. Его бросок — четыре и три. Семь.

— Моя очередь, — я снова кинул кости. Три и два. Пять. В сумме шестнадцать.

Аид нахмурился и бросил свои кости с чуть большей силой. Шесть и шесть. Двенадцать. В сумме девятнадцать.

— Последний бросок решает всё, — пробормотал он.

Я взял кубики, чувствуя их вес. Нужно было не меньше четырех, чтобы сравняться, или больше, чтобы выиграть.

Бросил.

Два кубика покатились по камню, звеня в тишине пещеры. Остановились.

Шесть и четыре. Десять.

Двадцать шесть в сумме.

Аид посмотрел на результат и расхохотался — громко, от души.