Их смерть будто бы стала спусковым крючком. Внезапно со всех сторон раздался душераздирающих вой, от которого кровь стыла в жилах. Даже такого бывалого солдата, как ЭРК-5513, пробрало. Он тогда подумал, что существа эти не от мира сего.

Только он сделал два шага в направлении выхода, как из ответвлений выскочило три мутанта. Расстояние немного увеличилось, но клон не стал поворачиваться к ним спиной. Все мутанты почти одновременно свалились на пол, сраженные одним единственным зарядом.

Клон начал медленно отходить. Он не сводил глаз с коридора впереди. А как только очередная тварь выскакивала на расстояние выстрела, то получала смертельный заряд. По пути ЭРК закрывал каждую переборку и тогда у него была возможность пробежать несколько метров в сторону выхода. Но переборки оказывались недостаточно плотными. Оставалось гадать, как существам удавалось пробиться сквозь них столь быстро.

За спиной клона была видна последняя переборка. Оставалось сделать всего-то десять шагов, но в этот момент ЭРК оказался напротив вентиляции. На него выпрыгнуло шесть мутантов. Из вентиляции раздался какой-то шум. Вентиляционная решетка опала на землю, обратившись жидкостью. А из вентиляции вылетел мутант. Он вцепился в левую руку в кистевой сустав клона. Адская боль пробежала по всей руке клона. Он почувствовал, что мутант прокусил его защитный костюм и впился зубами в кожу. Клон скривился от боли, но выпустил два заряда в появившегося мутанта из коридора, а потом выстрелил в впившегося в его руку.

Зубы мутанта разжались и он шмякнулся на пол. Рука клона обмякла, пальцы разжались и выпустили бластерный пистолет. Боль становилась только сильнее, но ЭРК не потерял самообладания. Он выскочил через переборку и вдавил клавишу закрытия дверей. Затем переключил еще несколько кнопок и тумблеров и закрылись дополнительные переборки.

Клон немного расслабился и решил обратить внимание на раненую руку. Бластер он убрал в кобуру и достал вибро-нож. Снял с руки защитные пластины и разрезал защитный костюм в месте укуса. И содрогнулся. Его рука разлагалась. Разложение пошло выше и клон проследил за ним. Рука по локоть превратилась в руку мутанта. И это случилось за каких-то три минуты.

Клон достал из пояса бакта-пластырь. Жгута поблизости не было, поэтому клон разломал консоль и вырвал оттуда один длинный провод. Сдавил руку чуть ниже плеча и начал резать свою руку. Он кривился от боли, но продолжал терпеть и резал руку дальше. А заражение продолжало своё движение. Но до места разреза дойти не успело. Рука упала на пол значительно раньше. Из отрезанной культи стала с силой вытекать кровь. Клон тут же приложил пластырь, но тот быстро промок в крови и отвалился. ЭРК решил привязать другой пластырь, но на этот раз закрепил его остатками рукава, отрезанного вместе с рукой. Закончив с первой медицинской помощью, коммандер поспешил к командному центру.

Через семь минут, как ЭРК-5513 ушел, заработали турели. Они стали выкашивать мутантов с такой скоростью, что клоны даже стрелять перестали, лишь завороженно смотрели на этот акт геноцида. Через пару минут все закончилось. Но клоны не расслаблялись. Они видели, что в блокпост пробрались несколько мутантов. Два клона отправились к переборке, через которую ушел ЭРК. Остальные проверили заряд батарей и приготовились встречать новую волну.

Через двадцать три минуты из леса вдалеке выбежал отряд клонов. Впереди бегущий рьяно жестикулировал: просил помощи. Когда появившийся отряд был на расстоянии пятиста метрах от блокпоста, то несколько клонов заподозрили неладное. А один посмотрел на боевой окрас своей брони – защитного цвета, как и у РК и ЭРКа ими командующих – и брони приближающихся – белая с вкраплениями коричневого.

-Приготовиться к бою, - прокричал этот клон.

Некоторые недоумевали, но подчинились приказу. А когда появившийся отряд был в ста метрах от блокпоста, то они открыли огонь по обороняющимся.

-Открыть огонь, - скомандовал клон.

Через несколько минут все закончилось. Противник потерял всех бойцов. Но и среди клонов были потери. К тому же, они задались вопросом, о причинах предательства со стороны их братьев.

Но думать об этом времени не было. Вдалеке показалась очередная куча мутантов. Клон, принявший на себя командование, приказал отступать к командному центру. По пути туда они встретили ЭРКа. Тот оказался без руки. Он коротко объяснил произошедшее с ним. Клоны тоже рассказали о случившемся.

-Это были не клоны, - ответил Тринадцатый.

-А кто?

-Повстанческая погань.

Дальше они продвигались молча, пока еп добрались до командного центра.

Найс остановился только возле переборки командного центра. Быстрый осмотр двери показал, что она была заблокирована. Клона-коммандос эта дверь не остановит, но он решил, что надо бы послушать, что там происходит.

-Повторяю, - раздался женский голос. Найс обратил внимание, что он заметно дрожал, - я не понимаю о чем вы.

-Кончай придуриваться, имперская шваль, - раздался грубый голос, Найс понял, что это командир напавшего отряда. – Будто я поверю, что офицер не знает, что происходит на этой планете.

-Меня недавно назначили.

-По-твоему, это значит, что тебе ничего не рассказали? Я в это ни за что не поверю.

-Я говорю правду, - голос срывается на плач.

-Ладно. Я понял. Если ты не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому. Бискенс, что ты о ней узнал?

-Бывшая провинциальная аристократка. Родители потеряли своё влияние, когда присоединились к сепаратистам.

-Имена и место жительства есть?

-Так точно.

-Ясно. Теперь осталось только отправиться к ним на встречу.

-Нет. Прошу вас. Умоляю, - плач все усиливался и уже сложно было что-то разобрать, но Найсу этого было достаточно.

Он подошел к панели и вскрыл ее. Перерезал несколько проводов и зачистил их. Связал между собой некоторые из них, но оставил один. Перед этим подготовил свето-шумовую и только после этого свел провода вместе. Руку неприятно кольнуло, но дверь открылась.

В помещение влетела граната. Кто-то прокричал «граната», но больше ничего сделать не успел. Граната взорвалась оглушая всех находившихся в центре. Найс ворвался с бластером на перевес. Моментально оценил обстановку.

«Три человека слева от голографического стола. Один справа. Главный за столом, целится из бластера в Лору.»

Решение пришло быстро. Первым выстрелом клон уложил главного. Плохо, что его не удастся допросить и узнать, кто главный в их группировке. Но по всем директивам и предписаниям жизнь офицера важнее.

Три последовавших за этим выстрела уложили людей слева. А вот оставшийся успел отреагировать. Он упал на пол и успел выстрелить, прежде чем сам