— Потому… — Задумалась на миг Гремори. — Потому что это неправильно. Это делает нездоровый прецедент, и при многократном повторе сильно повлияет на климат отношений в группе. Я не хочу, чтобы мои друзья и подруги в свите начали «подсиживать» друг друга, надеясь на привилегии за счёт остальных. Я не хочу создавать атмосферу токсичного оппортунизма и предательства.

— Ну да… кто знает, не задумаются ли они в таком случае со временем, мол, «если моей госпоже можно менять приоритеты на лету и играть в фаворитизм, то почему нельзя то же самое делать и мне?» — Покивал мужчина на озвученные девушкой причины. — …Или вот, например, «может, мне с бóльшим успехом будет служиться вообще у другой госпожи?»

Риас кивнула и нахмурилась сильнее. Ей не нравилось, куда зашла эта беседа.

— Усоги был замечательным разумным. И я видел, что он тебе нравится как никто более из твоей группы. Когда дошло до помощи в деликатном, доверительном вопросе, ты обратилась именно к нему. — Продолжил Райзер. — Точнее… ну, как, «обратилась»… ты попыталась использовать его втёмную.

— И не горжусь тем своим поступком, уж поверь. — Раздражённо закусила губу девушка.

— Верю. Действительно верю, без сарказма. — Спокойно подтвердил Фенекс. — Ну так вот. Ты пришла именно к нему, потому как никто более тебе бы помочь не смог. Не в таком деле. Он тогда был для тебя во всех смыслах лучше и надёжнее остальных Фигур. Гораздо лучше. И значил для тебя соответственно. Прямо как ты значишь для меня, по сравнению с моим остальным гаремом. Но ни ты, ни я, не имеем право играть чужими чувствами и выбирать сиюминутных «любимчиков».

— Именно поэтому тебе всего лишь надо один раз сказать всем… остальным своим «пассиям», что с момента свадьбы, с тобой имею право быть лишь я, что это навсегда, и что никаких сиюминутных изменений в будущем не будет. — Неожиданно жёстко предположила Риас. — А не, как ты говоришь, играть их чувствами, давая ложную надежду. Я считаю, что любовь — это чувственное состояние, полностью исключающее «интрижки» на стороне; и раз уж ты говоришь, что любишь меня…

— Чем же это будет отличаться от ранее описанного тобой фаворитизма? — Неодобрительно покачал головой Райзер.

— Наш случай — формален в плане отношений, и согласован с общественными нормами. — Попробовала зайти с другой стороны девушка. — Тебя так же как и меня давно втянули в брачный договор, и ты вынужден соблюсти и соответствовать. Если ты дорог своим… любовницам, то они поймут, что у тебя «связаны руки», и что тут и не пахнет фаворитизмом к моей персоне.

— Складно. — Одобрительно кивнул Фенекс. — Но ты, наверное, забыла, проведя слишком много времени с людьми и пропитавшись их современной моногамной культурой, что как раз с позиции общественных норм у нас, у демонов, гаремы вполне себе естественны и даже поощряются. Большой гарем — это как раз показатель стабильности и достатка. Ну, по крайней мере, таково неписаное демоническое общественное мнение.

— Как именно тот факт, что мне придётся жить в постоянной опаске быть «подвинутой» какой-нибудь новой суккубой, коррелирует со стабильностью? — Всё больше раздражаясь, полюбопытствовала аловолосая девушка. — Как мне в таком «режиме» прикажешь доверять тебе и надеяться на тебя?

— Хм. Милая… как бы это помягче… ты сама себе противоречишь. — Тщательно подбирая слова, заметил Фенекс. — …Ну, вот я, допустим, скажу своему гарему «идите все лесом, теперь я только с Риас». С некоторыми из них у меня уже сложены определённые… доверительно-интимные отношения, но я их, допустим, разорву. Не станешь ли ты после такого сомневаться во мне? Не начнёшь ли думать, что я буду способен в будущем поступить так же подло и с тобой, только потому что возникнет «формальный случай, согласованный с общественными нормами», которые к тому времени могут измениться не в твою пользу?

— Н-н-нет. — Неуверенно ответила Гремори. — …Наверное, нет.

— Ты не уверена. — Констатировал Райзер нейтральным тоном.

— Ха-а-а-а… — Тяжёло вздохнула Риас. — Просто я и не думала, что всё настолько сложно в этом вопросе. У тебя ведь нет готового решения?

— Смотря что ты понимаешь под решением. — Дипломатично ответил мужчина. — Я могу пообещать, что без твоего ведома у меня точно не появится новых любовниц.

— Ну да, это же всё меняет. — Чуть саркастично заметила младшая Гремори.

Помолчали.

— Эх… это будет непросто. — Обращаясь больше к самому себе, чем к девушке, заметил Фенекс. — Ладно. Допустим… хоть я этого и не одобряю, но той части моего гарема, что состоит из служанок, ты сможешь приказать «забыть» обо мне. В конце концов, их долг в первую очередь состоит в том чтобы следовать приказам и пожеланиям их господ… включая сюда и тебя, Риас, в скором будущем.

— Ну, это… хотя бы уже начало. — Кисло «порадовалась» аловолосая девушка, стараясь держать лицо.

— Остальные же… я думаю, они дадут нам с тобой время побыть вдвоём, пока ты не узнаешь их получше, и не примешь в нашу дружную семью, как принял я. — Твёрдо закончил Райзер, не глядя на младшую Гремори.

— Это… лишь едва лучше, чем совсем ничего. — Горько вздохнула Риас. — Однако, я понимаю. Ты уже во многом пошёл мне навстречу со своей стороны. Я должна хотя бы попытаться их сначала узнать, прежде чем принимать какое-либо решение.

— Узнаешь. — Пообещал мужчина, вставая на кровати и делая пару шагов к её краю, нацелившись на выход из комнаты. — Свадьбу решили отодвинуть на неделю, по уважительной причине — ввиду твоего плохого самочувствия. За это время я расскажу тебе о себе и о моей свите с гаремом если не всё, то близко к тому. Однако на сегодня хватит с тебя впечатлений, полагаю. Восстанавливайся, отдыхай, гуляй, но пока не уходи с территории этого вашего гостевого особняка. Иначе наши с тобой родственники непременно возьмут тебя в оборот подготовки к предстоящему мероприятию. Хотя… я слышал, некоторым девушкам нравится со всем этим запариваться самостоятельно, даже когда есть кому другому этим заняться. В общем, поступай как хочешь, я не намерен тебя как-либо ограничивать. Завтра приду навестить.

С этими словами Райзер Фенекс развернулся, и, провожаемый молчаливым испытующим взглядом оставшейся на кровати девушки, вышел из помещения. Пройдя до портальной комнаты, из которой разрешены перемещения, мужчина ненадолго прислушался к чему-то неслышимому никому более из охраны Гремори, и чуть промедлив, всё же телепортировался восвояси. У него также как и у многих скопилось за время «бездействия» достаточно дел, требующих его участия, и Райзер таки благоразумно решил разобраться с ними до свадьбы, предчувствуя очередные неспокойные деньки…

40

На этот раз унаследовавший силу Разрушения Баэл аловолосый демон из семейства Гремори находился,