— Что тут можно неправильно понять? — настойчиво продолжила Нимфадора. — Тут проживает лишь два волшебника, оба дети. В Сектор борьбы с неправомерным использованием магии приходит уведомление от Надзора о применении магии, а тут вы и… пингвин! Это вы заколдовали кого-то из детей — превратили его в пингвина, а теперь пытаетесь скрыть следы преступления?! Палочку на пол!

Римус не стал спорить с представителем власти и бросил палочку на пол.

— Мисс, всё совсем не так, — оправдывался Люпин. — Я Римус. Римус Люпин. Раньше работал преподавателем защиты от тёмных искусств в Хогвартсе. Колин и Деннис Криви мои бывшие ученики. Колин во время учёбы предлагал мне трудоустройство у его отца, он фермер. Я пришёл договариваться с мистером Криви и обнаружил пингвина… Он выглядел слишком разумным, и… тапочки. Я подумал, что кто-то из детей пытался неудачно освоить анимагию и спросил об этом «птицу», а она кивнула в ответ. Я хотел помочь, расколдовать…

— Ох, ты ж мать моя Моргана! — испуганно протянула Муфалда. — Какой кошмар! Бедный ребёнок.

— Мисс аврор, вы его напугали, — с осуждением сказал Люпин.

— Ладно, мистер профессор, можете подобрать свою палочку, — пробурчала Нимфадора. — Но чтобы никаких лишних движений, а то мигом схлопочете Ступефай. И палочки чтобы у вас в руках я не видела!

— Конечно, мисс аврор, — согласился Люпин, поднимая волшебную палочку и пряча её в кармане.

— А что, дома кто-нибудь есть? — спросила Муфалда.

— Я никого не видел, — ответил Люпин. — Дверь была открыта. Возможно, родители мальчика поехали за помощью.

— Может быть, — согласилась Тонкс, направляясь на кухню. — Моргана! Он залез под стол. — Нимфадора опустилась на колени и нежным голосом позвала: — Иди ко мне, мой хороший, тебе никто не навредит. Не бойся.

— Не идёт, — резюмировал Люпин, стоя за плечом Тонкс.

— Надо его выманить, — предложила Хмелкирк. — Я слышала, что после первого обращения так бывает, волшебник теряет контроль над животной формой и инстинкты берут верх над разумом.

— Давайте выманим его рыбкой, — сказал Люпин.

— Профессор, у тебя есть рыба? — огрызнулась Тонкс.

— Нет, но можно посмотреть в холодильнике, — кивнул на белый аппарат Римус.

Он тут же решил воплотить задумку в жизнь, подошёл к холодильнику и сразу же обнаружил там приличные запасы рыбы.

— Вот, нашёл, — радостно заявил мужчина, потрясая рыбёшкой, которую держал за хвост. — Иди сюда, мой хороший, поешь рыбки, — стал он выманивать пингвина из-под стола.

Кое-как посулами, уговорами и рыбкой троице волшебников удалось выманить пингвина из укрытия. Птица с радостью стала уплетать угощение.

— Хоморфус Шарм, — попыталась наложить заклинание Тонкс, но потерпела фиаско.

— Бесполезно, я уже пробовал это заклинание, — сказал Люпин.

— Что же делать? — взволнованно вопросила Хмелкирк. — Надо срочно доставить мальчика в Мунго.

— Можно попробовать усилить заклинание, если мы будем колдовать одновременно, — предложила Тонкс.

— Давайте попробуем, если не получится, тогда в Мунго, — согласился Люпин.

* * *

Колин Криви

(повествование вновь от первого лица)

Мы вернулись домой после поездки на экскурсию в лесосад. Довольные и голодные. Когда садились в машину, я измазал руки в какой-то маслянистой жидкости, всю дорогу хотел избавиться от этой гадости. Поэтому, как только отец припарковался, я пулей вылетел из салона и поспешил в дом, чтобы помыть руки. На открытую дверь не обратил внимания. Но стоило оказаться на кухне, как обнаружил странное зрелище: три волшебника с напряжёнными лицами наставили палочки на пингвина, который с довольной моськой пожирал рыбу. Двое из магов оказались знакомыми — бывший преподаватель ЗОТИ Римус Люпин и аврор Тонкс, а третью ведьму видел впервые в жизни.

— А что это вы делаете с нашим пингвином?!

Невинный вопрос имел последствия разорвавшейся бомбы. Все трое магов резко подскочили на месте и повернулись ко мне. У них были вытянутые лица, большие, удивлённые глаза и отвисшие челюсти…

Глава 44

Давно я так не смеялся…

Волшебники рассказали нам, как всё произошло — равнодушных не осталось. Все восемь человек, собравшихся в гостиной нашего коттеджа, ржали как ненормальные. Миссис Хмелкирк и мисс Тонкс, отсмеявшись, поспешили ретироваться, мистер Люпин остался, но выглядел очень смущённым.

— Простите, я не думал, что всё так получится, — смущённо говорил он.

— Ничего-ничего, вы нас даже порадовали, — вытирая слёзы, выступившие от смеха, произнёс отец. — Так вы, мистер Люпин, ищете работу. Я слышал, что у вас есть проблемы со здоровьем… хм… особого толка.

— Эм… — ещё больше смутился Люпин. — Да, я оборотень… Но поверьте — это никак не скажется ни на вашей семье, ни на моей работе, на шесть дней во время полнолуния, три дня до него и три дня после, я буду брать отпуск за свой счёт и удаляться к себе домой.

— Что же, тогда меня всё устраивает, осталось обсудить ваш график и оплату, — продолжил отец. — Обычно я плачу рабочим пятьсот фунтов в месяц…

— Согласен, — незамедлительно произнёс Люпин. — Готов работать без выходных в счёт тех дней, когда… м-м-м… буду болеть. Я очень сильный и выносливый!

— Не сомневаюсь в вашей выносливости, мистер Люпин, но меня интересуют иные ваши таланты, — сказал отец. — Вы же волшебник. Как у вас обстоит с варкой зелий?

— Далеко не мастер, но простые составы сварить могу, — ответил бывший профессор ЗОТИ.

— В таком случае предлагаю вам варить зелья для скотины. Составы простые, даже мои дети с ними справляются: для увеличения надоя, укрепляющее, исцеляющее, — продолжил отец. — За это готов вам доплачивать триста фунтов.

— Ого! — обрадовался Люпин. — Конечно, я согласен.

— По поводу проживания — у нас имеется свободный домик для рабочих, он небольшой, но уютный, есть всё необходимое для проживания, — произнёс отец. — Мы вам будем предоставлять продукцию с фермы: молоко, сыр, сметана, творог и тому подобное, остальное питание за ваш счёт. Ну и как вы поняли, в ближайшие годы колдовать палочкой тут нельзя из-за действия Надзора. Во время «приступов болезни» я не желаю видеть вас поблизости, сами понимаете, у меня жена и дети…

— Конечно, сэр, вполне