Тайвин усмехнулся — звук горький, как полынь.

— Живым, полагаю, стою дороже.

Офицер кивнул солдатам, и те спешились, окружая старого лорда. Но в их движениях не было агрессии — скорее профессиональная осторожность.

— Лорд Тайвин, — сказал офицер, — я сержант Томас Мирес из Белой Гавани. Приказано доставить вас в Винтерфелл. Без применения силы, если вы не сопротивляетесь.

— В Винтерфелл? — Тайвин задумался. — К нему?

— К Королю Севера, да. Он хочет с вами поговорить.

Тайвин окинул взглядом солдат, затем дорогу, ведущую к морю. Последний шанс на свободу таял на глазах.

— А если я откажусь?

Сержант пожал плечами.

— Тогда придётся применить силу. Приказ есть приказ.

Несколько секунд Тайвин взвешивал варианты. Сопротивляться? Они убьют его, и всё закончится здесь, на безымянной дороге. Бежать? Старый человек не убежит от молодых всадников.

*Любопытство*, понял он внезапно. *Мне любопытно, что он скажет. Чего хочет от меня человек, который уничтожил мой дом.*

— Хорошо, — сказал он наконец. — Поеду. Но верхом. Я слишком стар, чтобы идти пешком в кандалах.

Сержант улыбнулся — первое человеческое выражение за весь разговор.

— Никаких кандалов, милорд. Просто сопровождение. У нас есть запасная лошадь.

Через час небольшой отряд двигался по дороге на север. Тайвин ехал в центре, окружённый конвоем, но не как пленник — скорее как почётный гость под охраной.

*Интересно*, думал он, покачиваясь в седле. *Он мог бы просто казнить меня. Или оставить умирать на дороге. Зачем встреча?*

Может быть, хотел насладиться победой? Показать поверженного врага? Или... или у него были планы на старого льва?

Тайвин Ланнистер ехал навстречу своей судьбе, и впервые за много лет не знал, что его ждёт. Страх? Нет. Смерть? Возможно. Но определённо — последний разговор с человеком, который оказался умнее его.

*Посмотрим*, думал он, глядя на заснеженную дорогу впереди. *Посмотрим, чего хочет победитель от побеждённого.*

Снег продолжал падать, укрывая мир белым покрывалем. А где-то впереди, в древнем замке Старков, ждал тот, кто положил конец эпохе золотых львов.

Глава 17

**Новые основы**

Король Ночи никогда не думал, что управление миром окажется сложнее его завоевания.

Он стоял в бывшем тронном зале Красного замка, который теперь служил административным центром восстановления юга. Железный трон давно переплавили — на его месте возвышался простой ледяной стол, за которым проходили ежедневные совещания с управляющими всех регионов.

Перед ним лежали отчёты, которые поступали со всего континента. Цифры, планы, проблемы — бесконечный поток решений, которые требовали его внимания.

— Ваше величество, — Ирра подошла с очередной стопкой документов, — доклад от лорда Сэма Талли из Речных земель. Восстановление дорог идёт по графику, но не хватает специалистов по руническим двигателям.

Король Ночи кивнул, делая пометку на карте.

— Направить двадцать мейстеров из Цитадели. Пусть обучают местных мастеров. — Он поднял взгляд. — Что с храмами?

— Строительство продвигается быстро. Население с энтузиазмом принимает новую веру.

Это была правда. По всему континенту возводились храмы нового культа — не роскошные соборы, а простые, функциональные здания, где люди могли найти не только духовное утешение, но и практическую помощь.