Он первым заходит внутрь и протягивает мне руку.

– Миледи?

Шагаю за ним и сажусь рядом. Он сразу же обнимает меня.

– Знаешь, объятия – это терапия и все такое.

– Конечно. Ты можешь заплатить мне позже, – дерзко отвечаю я.

– Ты действительно этого хочешь? – вновь раздается смех. И да, он прав. Я определенно не хочу, чтобы мне платили. Это не должно быть работой.

– Хочу наслаждаться каждым моментом, – отвечает совершенно незнакомая мне Бетти.

– Даже если сегодня – наш первый и последний день? – Дэниел смотрит мне в глаза.

Кабинка трогается с места, и мы оба смотрим на Вену. На сердце немного тяжело, голова начинает кружиться. Хочу защитить свое сердце. Хочу жить. Не хочу больше скучать. Всегда ли за радостью следует разбитое сердце? Всегда ли любовь предполагает печаль? Следуй за радостью? Так что же, мне заняться сексом и потом вечно грустить? С другой стороны… В отличие от своих прошлых отношений теперь я точно знаю, чего ожидать. Могу использовать эту встречу как старт для новой Бетти. Может быть, дело вовсе не в Дэниеле, а просто в этом опыте, который показывает, чего я хочу. И теперь как никогда ясно, мне не хватает любви, хотя я никогда не хотела в этом признаваться. НИКОГДА. Мне было хорошо одной. На самом деле, Бетти в отношениях мне никогда не нравилась. Но и одинокая Бетти мне не нравилась тоже.

Он поворачивается ко мне.

– Если ты не скажешь мне остановиться, я тебя поцелую.

Остановить его?

«Чего ты хочешь?», – слышу голос Ани.

Губы Дэниела приближаются.

Хочу поцеловать его, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Хочу снова почувствовать себя женщиной. Вспомнить себя.

Я встречаю его поцелуй. Осторожно. Мои глаза закрыты. Внутри взрываются фейерверки. Чувствую вкус соли, пота и картофеля фри. Ощущаю запах дезодоранта. Его рука на моей шее. В животе порхают бабочки. Прижимаюсь к Дэниелу всем телом. Как будто нас связала невидимая лента. Это самый красивый поцелуй в моей жизни. Ни одна любовная сцена в кино не была прекраснее.

Я чувствую. Я живу. Я люблю.

Глава 13

Позволь этому случиться

– Давно не чувствовала себя так, как сегодня, – признаюсь ему я.

Дэниел крепко обнимает меня. Это дарит душевное спокойствие.

– Возбуждена? – спрашивает он, прикусив кожу на моей шее. Я смеюсь.

Он обхватывает мое лицо руками и заглядывает в глаза.

– Как ты себя чувствуешь, маленький орел?

– Орел?

– Это символ смелости и интеллекта. Похоже на тебя.

– Сумасшедший.

– Не отвлекайся, – говорит он.

– Я чувствую все сразу. Как будто нашелся чемодан, который, казалось, был потерян. Он пропал во время полета много лет назад. И я даже не вспоминала о нем. Забыла, какие там замечательные вещи. И не только. Плохие тоже присутствуют. Задаюсь вопросом, не стоит ли просто снова закрыть чемодан, если единственное, что у меня может быть, – это и плохое, и хорошее вместе. И закроется ли он вообще после того, как я так опрометчиво его открыла. И …

– Тс-с-с. Мне кажется, твоя милая головушка сходит с ума, – он целует меня в лоб. – Закрой глаза.

Почему все всегда хотят, чтобы я закрыла глаза? Неважно, сделаю это.

– Чувства – часть жизни. Есть причина, почему они приходят. Все в мире связано. Если бы мы перестали чувствовать, то, вероятно, впали бы в депрессию и умерли.

– Но это так больно, – начинаю я, но он прерывает меня еще одним поцелуем.

– Попробуй принять это. Смотри эмоциями. Боль принадлежит тебе, как каждая часть твоего тела. Представь, как погружаешь руку в чемодан.

– Ага, – говорю я, и он смеется.

– Я серьезно. Мы можем быть благодарны за эту встречу. Хотя и меня самого немного злит, что через несколько дней я улетаю во Вьетнам. Но была причина, чтобы мы встретились. Я верю в это. И благодарен за тоску, которую ты пробудила во мне, за страсть, за волнение, за бабочек в животе, за смех, за мысли. Благодарен за все, но на сердце тяжело. Но это лишь малая часть всего, что я чувствую.

– Не могу так. В чемодане слишком много неприятного. Если поддамся печали, то больше никогда не перестану плакать, – впервые в жизни признаюсь в самом сокровенном.

– Уверена? – его голос нежный и серьезный.

– По крайней мере, боюсь, что так будет.

– А может, ты будешь плакать всего год?

Вызывающе киваю.

– Или вообще месяц?

– Может быть, но я не могу позволить себе плакать целый месяц. Даже неделю. Здесь и сейчас хочу наслаждаться жизнью, а не плакать. И даже думать о слезах не хочу. У меня нет времени страдать, я должна работать.

Дэниел продолжает держать меня в объятиях.

– Знаешь, чтобы подавить чувства, требуется очень много сил. Представь, как помещаешь эмоции в воздушный шарик. И он растет и растет. Каждый раз, когда ты вдыхаешь в него новую порцию, приходится быть осторожнее, вдруг лопнет. Страх перед этим становится твоим постоянным спутником. Нужно всегда быть начеку. Это затягивает и отнимает огромное количество энергии. Как насчет того, чтобы с этого момента каждый раз, когда ты что-либо испытываешь, просто проживать эмоции. Да, иногда такой подход заставит тебя лить слезы. Но не всегда. И ты определенно почувствуешь себя лучше.

– Не уверена.

– Может быть, если ты попробуешь, у тебя получится, маленький орел, – Дэниел целует меня в нос.

– Спасибо, что проводил домой, – говорю, желая отвлечься от темы. Снова обхватываю его руками, глядя на входную дверь. Скоро она нас разлучит, и тогда мне будет грустно. Понадобится много сил для моего чертового шарика.

– Спасибо за прекрасный день.

Мы страстно целуемся.

– Действительно не хочешь зайти? – спрашиваю его.

– Часть меня, безусловно, хочет этого. Но я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. В конце концов, это не твой дом. И… не знаю, что будет, если мы разделим нечто большее. Думаю, это усложнит все, – его голос срывается.

Только сейчас понимаю, что ему тоже грустно.

– А как насчет того, чтобы наслаждаться каждым моментом? – неуверенно спрашиваю я.

– Только если сможешь смириться с последствиями. Стоит всегда помнить об этом.

Думаю, я понимаю. Нерешительно киваю.

– Ладно, я пошла. Завтра соберу вещи и сдам на хранение мебель.

Последний поцелуй и последнее объятие, затем закрываю за ним входную дверь. Чувствую себя опустошенной. Небрежно сбрасываю на пол розовое платье. Рядом с ним ботинки. Прыгаю под душ. Вытираю тело до тех пор, пока руки и ноги не начинают гореть. На самом деле не хочу так себя чувствовать. «Выпусти это», – слышу голос Ани, пока мою волосы. Думаю о словах Дэниела. Прав ли он?

Не могу, мне слишком страшно. Ложусь в кровать, чтобы