Для большей уверенности Барышников рекомендовал просмотреть журналы поступлений, благо они велись аккуратно по каждому виду животных. Мы выбрали для начала мамонта, и мне была выдана коробка с надписью "Mammuthus primigemis Blum".
Углубившись в изучение, я был потрясён. Конечно, я надеялся кое-что найти. Но столько?! И в самом Петербурге!
Первая запись относилась к 1828 году, последняя - к 1969-му. А всего по СанктПетербургу и области - 17 записей. И это только по мамонту и только в одном музее.
Находили и зубы, и обломки бивней, и трубчатые кости конечностей. Обозначились места концентрации находок.
Шесть находок сделано на Васильевском острове и ближайших к нему, то есть в дельте Невы. Все они сделаны на небольшой глубине, в приповерхностных отложениях дельты, куда они, судя по всему, попали при размыве более ранних отложений выше по течению реки. Косвенно это подтверждается находками у южного берега Ладоги и близ Колпино.
О возрасте останков легче всего судить по многочисленным находкам в карьерах у станции Шапкино в сорока километрах к юго-востоку от Петербурга. Здесь ещё с довоенного времени кости обнаруживали в отложениях, накопившихся при таянии края последнего в этих местах ледникового покрова, приблизительно 17-16 тысяч лет назад. В долине Невы ледниковые животные могли обитать и позже, уже после освобождения территории ото льда. И всё же большая часть вопросов ждёт своего ответа.
Когда мамонт и его спутники гуляли по тундростепям будущих долины Невы и Ленинградской области? Когда покинули их пределы? Ушли ли вслед за отступающим краем ледникового покрова или вымерли здесь на месте?
Этими вопросами российские специалисты не занимались. О сибирских мамонтах нам известно гораздо больше, чем о близких, московских и петербургских.
История изучения мамонта в России насчитывает двести лет. Когда-то наша страна лидировала в этих исследованиях. Но, к сожалению, в последние десятилетия инициативу перехватили западноевропейские исследователи.
Кости же в хранилищах российских музеев будут молчать до тех пор, пока молчат русские учёные.
