Циркадианные биоритмы (околосуточные) имеют длительность периода от 20 до 28 часов и синхронизированы с вращением Земли вокруг оси, со сменой дня и ночи. Прежде всего, это ритмы «сон – бодрствование», а также суточные колебания различных физиологических параметров (температуры тела, артериального давления и др.). Эти ритмы наиболее устойчивы и сохраняются в течение жизни организма.

Инфрадианные ритмы, имеющие период от 26 часов до 6 суток, наименее изучены. Примером может служить недельный ритм выделения некоторых гормонов.

Низкочастотные ритмы процессов жизнедеятельности, так же как суточные, широко представлены в организме и имеют связь с геофизическими факторами и социальными (режимы труда и отдыха). Основные ритмы этой группы – лунный (около 30 дней) и окологодичный – можно обнаружить у любого вида животных. Выделяют также мегаритмы – продолжительностью от полутора до нескольких десятков лет. Такие ритмы проявляются в изменении численности популяции, видов животных, во вспышках эпидемий.