Ф. Энгельс (со слов Г. А. Лопатина) говорил: "И я, и Маркс находим, что письмо Комитета к Александру III положительно прекрасно по своей политичности и спокойному тону. Оно доказывает, что в рядах революционеров находятся люди с государственной складкой ума" ("Летописи марксизма", кн. VII-VIII, М.-Л., 1928, стр. 56).

Письмо народовольцев к Александру III, написанное в условиях страшных полицейских погромов, обескровивших организацию, свидетельствовало о том, что революционеры не пошли на капитуляцию. В дни мартовского кризиса, не имея более надежд на поддержку масс, Исполнительный комитет решил использовать напряженное положение в стране для предъявления правительству своеобразного ультиматума. По словам В. И. Ленина, деятели "Народной воли" в своем письме ""преподнесли" правительству альтернативу...: или революционная борьба, или отречение от самодержавия" (В. И. Ленин, Полн. собр. соч., т. 5, стр. 56). См. подробно: Р. В. Филиппов, В. И. Ленин о письме Исполнительного комитета "Народной воли" от 10 марта 1881 г. "Вопросы истории", вып. I, Петрозаводск, 1961. {436}