Джону Флемстиду удалось убедить короля Карла II Стюарта в необходимости составления такого каталога. С этого момента король назначил его придворным астрономом с жалованьем в 100 фунтов стерлингов в год.
Флемстид активно стал заниматься астрологией. Ученый изобрел метод элективной астрологии, с помощью которого определил время закладки Гринвичской обсерватории. Ее начали строить в точно обозначенный срок, а именно 10 августа 1675 года в 15 часов 14 минут. После того как обсерватория была построена, Флемстид стал ее первым директором. Здание нужно было оснащать астрономическими приборами и инструментами, но на их приобретение казна денег не выделила. В связи с этим Флемстид вынужден был тратить свои личные сбережения. Даже ассистенту он платил из своего кармана.
В обсерватории построил и секстант радиусом в 2 метра и большой стенной квадрант. В 1689 году ученый-астроном занялся научными исследованиями по определению положения звезд, планет, Солнца и Луны. По результатам измерений он составил каталог примерно 2935 звезд, при этом работа была сделана с такой точностью, какой до него не мог добиться никто. Флемстид открыл явление нарушений правильности обращения планет и попытался разобраться, почему это происходит. Оказалось, что существуют возмущения, вызываемые притяжением соседних планет.
Англичанин пронумеровал все звезды (эта нумерация применяется и в наше время). Результаты измерений, полученных Флемстидом, изданы в трех томах в 1717, 1725 и 1739 годах. Основной его труд, получивший название �Британская история неба�, был опубликован уже после смерти ученого, которого не стало в 1719 году.
Вильям Гершель
Рис. 14. Вильям Гершель
Фридрих Вильгельм Гершель (рис. 14) родился 15 ноября 1738 года в городе Ганновер в Германии. Его отец, Исаак Гершель, служил гобоистом в ганноверской гвардии, а мать, Анна Ильза Морицен, находилась дома и ухаживала за детьми и мужем. Семья исповедовала протестантскую веру и поэтому вынуждена была уехать из Моравии, где они раньше жили, в Ганновер.
Поскольку родители были интеллектуалами, они и детей приобщали к музыке, литературе, наукам. Больше всего Исаак Гершель любил астрономию, поэтому погожими вечерами он приводил своих детей на большую площадь у кафедрального собора. Оттуда они наблюдали всю красоту звездного неба. Вильгельм получил довольно объемные, но несистематические знания. Его увлечение математикой, астрономией и философией показало родителям, что сын имеет склонность к точным наукам. Помимо этого, мальчик обладал музыкальным талантом.
Когда Вильгельму исполнилось 14 лет, отец отдал его в полковой оркестр. Прослужив четыре года, юноша переехал в Англию. В Лондоне жил его старший брат Яков, служивший капельмейстером в Ганноверском полку. Поселившись у брата, Вильгельм, которого в Англии называли Вильямом, поначалу не знал, чем заняться. Средств к существованию у него не было, быть на содержании у брата он не хотел, поэтому вынужден был зарабатывать себе на жизнь перепиской нот.
