Не отрывая взгляда от газеты, учитель погрузился в такую глубокую задумчивость, что его маленькая паства успела заполнить классную комнату и стала разглядывать его с откровенным любопытством; только тогда он наконец очнулся. Он торопливо протянул, руку к колокольчику, но в это время с места поднялась Октавия Дин.

- Извините сэр, вы не спросили, есть ли новости.

- Верно. Я забыл, - с улыбкой ответил учитель. - Ну, так как же, можешь ты нам рассказать какую-нибудь новость?

- Да, сэр. Кресси Маккинстри бросила школу.

- Вот как?

- Да, сэр. Она вышла замуж.

- Замуж, - с усилием повторил учитель, чувствуя, что взгляды всего класса устремлены на его побелевшее лицо. - За кого же?

- За Джо Мастерса, сэр; венчались в баптистской церкви Биг-Блафа в это воскресенье. И мэм Маккинстри там была с ней.

На минуту в классе сделалось очень тихо. Потом голоса его маленьких учеников - этих нерадивых, мудрых и милых нарушителей традиций, этих тактичных, но неумолимых летописцев будущего - зазвенели вокруг него пронзительным хором:

- А мы так и знали, сэр!