Не бей свое дитя нелюбимое —

Вопли мира подземного тебя схватят[22].

Вспомним запреты, данные Орфею, и сходные запреты в русских народных сказках: нельзя целовать ребенка по возвращении из Тридевятого царства, иначе лишишься памяти.

Энкиду нарушает эти запреты и не может вернуться: «мир подземный его схватил». Гильгамеш с плачем отправляется в храмы Энлиля и Сина, но боги не отвечают на его мольбы.

Лишь Энки согласен помочь. Но единственное, что можно сделать, — открыть в земле отверстие, чтобы душа Энкиду побеседовала с Гильгамешем, подобно тому как Ахилл беседовал с душой Патрокла. Порывом ветра из «дыры подземного мира» поднимается дух Энкиду и, отвечая на вопросы Гильгамеша, рассказывает о законах подземного мира.

Горестна участь умершего: «…друг мой… тело, которого ты касался… словно старую тряпку, заполнили черви, словно расщелина, забито прахом». «Если бы я поведал тебе установления земли, которую я видел, ты бы целый день просидел, рыдая». Наиболее благополучна посмертная участь людей, оставивших после себя большое потомство:

«Того, у кого семь сыновей, видел?»

«Да, видел».

«Каково ему там?»

«Словно друг богов, сидит в кресле, музыкой танцев наслаждается».

«Того, кто наследника не имеет, видел?»

«Да, видел».

«Каково ему там?»

«Хлеб, кирпичу, разбитому ветром, подобный, он ест».

Горестна участь тех, кого не похоронили надлежащим образом, и тех, кто нарушал этические нормы:

«Духа того, о ком позаботиться некому, видел?»

«Да, видел».

«Каково ему там?»

«Кусками подобранного хлеба, что на улицу брошены, он питается».

«Того, чье тело брошено в поле, видел?»

«Да, видел».

«Каково ему там?»

«Его дух не спит в подземном мире».

«Того, кого в прах бросили, видел?»

«Да, видел».

«Каково ему там?»

«Он пищи лишен, он воды лишен, отбросы он ест, помои он пьет,

За городскою стеною живет».

«Того, кто слов матери и отца не чтил, ты видел?»

«Да, видел».

«Каково ему там?»

«Воду мутную он пьет, воду горечи он пьет, насыщенья не получает».

«Того, кто проклят матерью и отцом, ты видел?»