Кто же такой Арьябхата и какова его судьба? Арь-ябхата родился в 476 году н. э. в городе Кусумапура (ныне Патна). Он запомнился современникам как выдающийся математик и астроном. Так, Арьябхата являлся одним из первых, кому удалось доказать, что число p равно 3,1416.

Первая работа Арьябхаты, получившая название �Арьябхатия�, вышла в 499 году. Уже тогда, в самом начале тысячелетия, знаменитый индийский астроном говорил о том, что Земля и другие планеты вращаются вокруг Солнца, а не наоборот, как это утверждали многие. Кроме того, он впервые за всю историю астрономии выдвинул следующую идею: планеты, вращаясь вокруг небесного светила, движутся по орбитам, имеющим вид эллипса.

Тогда же, в 499 году, Арьябхата с научной точки зрения описал такое явление, как смена дня и ночи, а также определил причины лунных и солнечных затмений. Необходимо сказать, что �Арьябхатия� имела огромное значение в становлении и развитии математики и астрономии в Индии.

Чжан Хэн, или Чжан Пинцзы (рис. 4 ), древнекитайский ученый-астроном, астролог, механик, сейсмолог, географ, литератор и философ, родился в 78 году в Наньяне. В молодые годы Чжан Хэн занимался литературой и прославил свое имя тем, что издал сатирическую книгу о нравах высшего общества. Когда ему исполнилось 30 лет, он увлекся изучением астрономии и астрологии.

Хэн был главным придворным историографом и главным астрологом при дворе императора Ань-ди. Занимая эти должности, он производил астрономические наблюдения и тщательно вел записи.

Рис. 4. Чжан Хэн

Ученый разделил небо на 124 созвездия, 320 звездам дал названия, а также разработал армиллярную сферу, так называемый небесный глобус, который приводился в движение при помощи воды. На основании наблюдений им были изобретены солнечные часы и компас.

В 123 году Хэн разработал новую систему летосчисления и переработал существующий в то время в Китае календарь. Используя прямоугольную сетку координат, он создал количественную картографию. Теперь можно было, путешествуя, описывать земли и чертить карты местности. Государственным чиновникам стало легче вести учет земель и природных богатств.

Поскольку в Китае часто случались землетрясения, которые наносили большой ущерб, Чжан Хэн решил изучить это явление. Он исследовал множество записей, выслушал рассказы очевидцев, изучил разломы земной поверхности. На основании изысканий в 132 году ученый придумал прибор, регистрирующий подземные толчки.

Китайский ученый одним из первых вывел заключение, что Луна светит отраженным от Солнца светом, и описал явление лунных затмений. Он считал, что все небесные тела имеют шарообразную форму, и на основании сделанных заключений вычислил угол наклона эклиптики к небесному экватору. Он оказался равным 24 ду, то есть 23� 7 ґ. Кроме этого, Хэн уже в те годы определил число p (3,04132). Китайский астроном в своих наблюдениях и вычислениях придерживался геоцентрической системы мира, считал, что духовная материя Вселенной - это вода, в которой �плавают� Небо и Земля.