Российский император, Николай I Павлович, тогда не поскупился в щедрости награждения моряков-героев с брига «Меркурий». Все офицеры были награждены орденами, а матросы – знаками отличия военного ордена. Офицеры были повышены в воинских званиях, а капитан-лейтенант (соответствует капитану в сухопутных войсках) Казарский был произведён в капитаны 2-го ранга (соответствует подполковнику). Бриг «Меркурий» был награждён кормовым Андреевским Георгиевским флагом. Указом императора Николая I предписывалось Черноморскому флоту России иметь в своём составе бриг, построенный по чертежам «Меркурия».

В увековечивание памяти о геройском подвиге брига «Меркурий», нескольким кораблям Черноморского флота было присвоено имя «Память Меркурия». Почему «Память Меркурия», а не просто «Меркурий»? Это для того, чтобы не путать с деревянным парусником, построенным по чертежам легендарного брига и имевшегося в составе Черноморского флота.

Название «Память Меркурия» носили следующие корабли:

1. 11-пушечный парусно-винтовой корвет, служивший на Черноморском флоте с 1866 по 1910 годы.

2. Бывший пароход «Ярославль», переименованный в 1883 году в крейсер «Память Меркурия», служивший на Черноморском флоте в общей сложности до 1932 года.

3. Бронепалубный крейсер «Кагул» в 1907 году переименован в «Память Меркурия». Нес службу на Черноморском флоте в общей сложности до 1943 года. С 1922 года переименован в «Коминтерн».

Кстати, на памятнике бригу «Меркурий», установленному в Севастополе в 1839 году, есть интересная надпись: «Казарскому. Потомству в пример». Что красноречиво говорит о значительной роли командира корабля в победе над врагом. Вот поэтому, в книге столько внимания уделено командиру крейсера «Варяг» капитану 1-го ранга Рудневу Всеволоду Фёдоровичу.

И то, что Российским императором Николаем Вторым, были оказаны столь торжественные почести морякам с «Варяга» и «Корейца», а также произведено награждение всех членов корабельных команд, не было его прихотью, а являлось старинной традицией Русского военно-морского флота. Историю надо иногда почитывать, милостивые государи критики.

Кто-то скажет, а что такого совершили команды русских кораблей «Варяга» и «Корейца»? Любой на их месте, поступил бы подобным образом. К сожалению, уважаемый читатель, далеко не любой, и этому есть печальный пример.

Печальная судьба 2-й Тихоокеанской эскадры

После награждения моряков-героев с «Варяга» и «Корейца», в апреле 1904 года Российским императором Николаем Вторым было принято решение об усилении группировки военно-морского флота на Тихом океане. Начала формироваться 2-я Тихоокеанская эскадра, под командованием вице-адмирала Рожественского Зиновия Петровича.

В октябре 1904 года 2-я Тихоокеанская эскадра начала свой поход из Балтийского моря, в обход Европы и Азии на Тихий океан. Следом за ней, в феврале 1905 года, вышла 3-я Тихоокеанская эскадра, под командованием контр-адмирала Небогатова Николая Ивановича.

В мае 1905 года обе эскадры Русского флота встретились и под общим командованием вице-адмирала Рожественского пошли на прорыв во Владивосток, кратчайшим морским путём, между Японскими островами и Корейским полуостровом. И это несмотря на то, что имелись четкие указания Императора о задачах, возложенных на эскадру.

Директива императора Николая Второго требовала от эскадры взять контроль над Японским морем в свои руки, тем самым отрезать от коммуникаций сухопутную группировку японской армии. Но адмирал Рожественский особо не вникал в поставленную императором задачу, а действовал наобум, как получится.

В Цусимском проливе, 14 – 15 мая (27 – 28 мая по новому стилю) 1905 года, произошло морское сражение между русской эскадрой вице-адмирала Рожественского и японской эскадрой адмирала Того Хэйхатиро, которое закончилось катастрофой Русского императорского флота. Потери были чудовищными.

Из 38 русских кораблей, участвовавших в сражении, уцелели и прорвались во Владивосток – только три. Остальные были полностью или частично потеряны для русского флота.

Из одиннадцати броненосцев (8 эскадренных и 3 береговой обороны) потеряны все.

Были потоплены японцами в бою шесть броненосцев: «Князь Суворов», весь экипаж погиб; «Император Александр III», весь экипаж погиб; «Бородино», весь экипаж погиб, за исключением одного спасённого матроса; «Ослябя», часть команды спасена; «Сисой Великий», выжившие члены экипажа попали в плен; «Наварин», спасены 3 члена экипажа.

Затоплен экипажем вследствие серьёзных повреждений один броненосец: «Адмирал Ушаков», выжившие члены экипажа попали в плен.

Сдались в плен японцам четыре броненосца: «Орёл»; «Император Николай I»; «Адмирал Сенявин»; «Генерал-адмирал Апраксин».

Из десяти крейсеров (3 броненосных, 5 бронепалубных и 2 безброневых) потеряны девять.

Затоплены своими экипажами после полученных повреждений пять крейсеров: «Адмирал Нахимов», экипаж попал в плен; «Дмитрий Донской», героически сражался в одиночку против десяти японских кораблей, выжившие члены экипажа попали в плен; «Владимир Мономах», выжившие члены экипажа попали в плен; «Светлана», когда у него закончились боеприпасы, корабль был расстрелян в упор двумя японскими крейсерами, выжившие члены экипажа попали в плен; «Урал», оставлен экипажем после незначительных повреждений.

Крейсер «Изумруд» ушёл от преследования, однако налетел на камни возле своих берегов и был взорван командой, но при этом весь экипаж спасся.

Ушли от преследования японских кораблей, зашли в нейтральные порты и были там интернированы до конца войны три крейсера: «Жемчуг», «Олег» и «Аврора», в порту Манила (Филиппины).

Из девяти миноносцев потеряны семь.

Затоплены или взорваны своими экипажами пять миноносцев: «Быстрый»; «Буйный»; «Блестящий»; «Громкий»; «Безупречный» – потоплен со всей командой.

Сдался в плен японцам один миноносец, «Бедовый». Причём на этом миноносце пытались спасти раненого адмирала Рожественского, командующего эскадрой. Но он также попал в японский плен.

Интернирован в Шанхае (Китай) один миноносец, «Бодрый».

Из восьми вспомогательных судов потеряны семь.

Были потоплены или затонули от повреждений три судна: транспорт «Иртыш», транспорт «Камчатка», буксирный пароход «Русь».

Захвачены японскими крейсерами два судна: госпитальное судно Красного Креста «Орёл», военно-госпитальное судно «Кострома».

Интернированы в Шанхае два судна: транспорт «Корея», буксирный пароход «Свирь».

Смогли выйти из боя и прорваться во Владивосток лишь три корабля: крейсер II ранга (безбронный) «Алмаз»; миноносец «Бравый»; миноносец «Грозный».

Вышел из боя и ушёл в сторону Мадагаскара один транспорт «Анадырь».

На фоне катастрофических потерь корабельного состава людские потери также выглядят ужасающе. Из всего личного состава эскадры Рожественского, численностью 16170 человек, погибло в бою и утонуло – 5045 человек, что составило 31% от общей численности; попало в плен – 7282 человека или 45%; осталось на интернированных кораблях – 2110 человек или 13%. Общие безвозвратные потери русской эскадры составили 14437 человек или 89% от общего числа. Из 1733 выживших, 363 моряка получили ранения. Во Владивосток прорвались лишь 870 человек. Ещё 500 человек каким-то образом избежали гибели и плена, но во Владивосток попасть они не смогли:

341 моряк был снят с подбитого и тонущего крейсера «Урал» транспортом «Анадырь», который благополучно вышел из боя и вывез их всех на