Но главной достопримечательностью новоземельского архипелага являются его птичьи базары, самые крупные на сей день в Евразии. Эти многосоттысячные гнездовые колонии, устроенные чайками–моевками, чистиками, тонкоклювой и толстоклювой кайрами на обрывистых берегах, карнизах — уникальное явление местной природы. Такого множества птичьих базаров с численностью пернатых, в недалеком прошлом доходившей даже до одного миллиона особей, нет более нигде в северной циркумполярной области. Даже во второй половине прошедшего столетия, когда повсеместно в Арктике отмечено снижение численности колониальных птиц, связанное с возросшим влиянием на них человека, новоземельские гнездовые колонии–базары остаются самыми крупными. Такие массовые скопления птиц на гнездовьях связаны с богатой кормовой базой у западных берегов архипелага. Тут в условиях отепляющего влияние нордкапской ветви Гольфстрима под птичьими базарами образуются устойчивые морские биоценозы, существующие только при наличии постоянного притока биогенов — настоящего «дождя» из органики, словно с небес сыпающейся с гнездовых колоний птиц. С покатых полок карнизов в море постоянно «сыпятся» яйца, сваливаются птенцы, падают дохлые птицы, помет, остатки еды. Разлагаясь в воде, они дают вспышку одноклеточным морским водорослям и планктону, которыми, в свою очередь, питаются привлекаемые сюда богатством пищи огромные стаи планктоноядных рыб — сайки, мойвы, песчанки, молоди трески, пикши, сельди, «жирующих» на местных ресурсах планктона и бентоса. Именно этими–то рыбами и питаются морские колониальные птицы. Подобные колонии птиц дают пропитание и массе хищных видов, «паразитирующих» на колониальных сородичах, — бургомистру, длиннохвостому поморнику, крупным чайкам, белой, или полярной, сове–, которые с удовольствием гнездятся среди образующих колонии видов, питаясь их яйцами, птенцами и падалью, всегда в избытке имеющимися на базарах и под ними. Эта же пожива привлекает белого медведя и песца, часто охотящихся под базарами.
Кроме удивительных колониальных морских птиц, Новая Земля — гнездовой ареал гаги обыкновенной, северной колониальной морской утки, белощекой казарки, экзотического вида, устраивающего колонии, как и чайки, на карнизах. Из другой «летающей» экзотики тут встречаются грациозные лебеди — гуменник, кликун, белолобый, пискулька, тундровый, несколько видов казарок (черная и краснозобая).
Конечно, Новая Земля — это не только область обитания крупных животных, млекопитающих и птиц. В почве и на ее поверхности живут примитивные животные — насекомые (комары, мошки, редкие виды бабочек и жуков), черви, а также обитающие в озерах нематоды, коловратки, низшие ракообразные. Эти животные находятся в самом основании трофических пирамид почвенных и водных экосистем, составляя кормовую базу мелким видам птиц и обитающим в островных реках и озерах рыбам.
Таким в общих чертах выглядит самый обширный архипелаг в евразийской Арктике — Новая Земля.
«География для школьников». — 2015. — № 3. — С. 3–14.
