«Реджи-сан, я фиксирую идеи. Я постоянно ищу новые идеи».

Я был свидетелем этого процесса много лет спустя, когда господин Миямото приехал в Нью-Йорк на запуск нового продукта. С ним был мой друг и коллега, специалист по связям с общественностью и коммуникациям, господин Минагава. По нашему обычаю мы с ним пошли выпить после ужина. Я знал, что он любит скотч, и забронировал столик в Keens Steakhouse – одном из старейших ресторанов в городе, славившемся первоклассным выбором виски и вина.

Буквально перед тем, как мы должны были встретиться в вестибюле отеля, господин Минагава позвонил мне: «Реджи, ничего, если к нам присоединится господин Миямото?»

«Конечно. Я буду только рад. Но я знаю, что господин Миямото не пьет алкоголь. Не станет ли ему скучно, пока мы будем пропускать по рюмочке?»

«Реджи, господин Миямото просто хочет посидеть с вами в неформальной обстановке. Как вы знаете, он любит кофе. Если у них есть свежий кофе, этого ему будет достаточно».

Нас провели за стол. Господин Миямото пил черный кофе, господин Минагава – прекрасный тридцатилетний скотч, а я – чудесное красное бордо.

Господин Минагава был в центре диалога, переводя для меня реплики господина Миямото на английский и помогая господину Миямото (который достаточно хорошо понимает язык) уяснить смысл сложных английских слов или понятий.

Я заметил, что господин Миямото постоянно поглядывает на потолок ресторана. Он заметил, что там прикреплены тысячи длинных курительных трубок с тонким чубуком.

«Реджи-сан, почему здесь эти трубки?»

Я немного знал историю XVII–XVIII веков и понимал, что некогда постоянные клиенты хранили свои трубки в местных пабах или гостиницах. Эти глиняные трубки были невероятно хрупкими, так что их сразу отправляли в Keens и хранили там безопасности ради. Завсегдатаи раскуривали свои трубки после еды. Я рассказал об этой традиции господину Миямото, но этого оказалось недостаточно. Он сказал: «Мне нужно больше узнать об этом».

Я подозвал нашу официантку и попросил рассказать побольше об этих трубках. Но ее объяснение мало что добавило к моему. Мы продолжали привлекать к вопросу все больше сотрудников ресторана. Сначала вышел метрдотель, затем управляющий; наконец, появился директор ресторана и подробно рассказал господину Миямото о курительном клубе, в который входили такие легенды, как Тедди Рузвельт, Бейб Рут и генерал Дуглас Макартур. Он рассказал и о современных знаменитостях, чьи трубки также хранились в ресторане.

Во время всего рассказа я не сводил глаз с господина Миямото. Слушая перевод этой истории от господина Минагавы, он улыбался. Он кивал головой и смотрел на трубки у потолка. Я мог только смутно представить себе, какие идеи в тот момент роились у него в голове. Если вы увидите игру от Nintendo, в которой найдется комната с курительными трубками с тонкими длинными чубуками у потолка, то теперь вы знаете, откуда взялась эта концепция.

Мне повезло сотрудничать с ним и господином Иватой и учиться у двух самых творческих и новаторских личностей во всей игровой индустрии.

Сказать «нет»

Даже уйдя из Nintendo, я продолжаю учиться и искать новые способы нарушать правила. После бурного года в совете директоров GameStop я решил не переизбираться на следующий срок. Я согласился войти в совет, поскольку видел возможность помочь этой компании из Fortune 500 вновь обрести почву под ногами и войти в число лучших. На Уолл-стрит придерживались иного мнения.

Огромные хедж-фонды «шортили» компанию на бирже, то есть ставили на то, что цена акций пойдет вниз, а не вверх. Когда в апреле 2020 года я разговаривал с исполнительным директором GameStop и другими членами совета, цена одной акции опустилась ниже 5 долларов и финансовые рынки считали, что компания вскоре обанкротится, поскольку в том же году запускались новые платформы PlayStation и Xbox. С наступлением пандемии COVID–19 той же весной давление на компанию усилилось.

Между тем руководство GameStop при помощи совета директоров продолжало делать все правильно. Они успешно выторговывали у арендодателей скидки, поскольку магазины либо закрывались, либо работали сокращенный день. Они инвестировали в электронную коммерцию, чтобы обслуживать покупателей независимо от того, хотели они купить продукцию в магазине или через сайт компании. И руководство вело переговоры с поставщиками, чтобы получить критически важное оборудование для успешных продаж в сезон праздников.

По мере того как GameStop демонстрировала неплохие результаты во время пандемии и сумела выплатить ряд долгов, рыночная цена акций компании к осени 2020 года выросла более чем вдвое.

Один из инвесторов считал, что перспективы компании еще лучше. Райан Коэн, сооснователь Chewy, успешного интернет-магазина товаров для животных, стал владельцем около 10 процентов акций компании. Райан пытался войти в совет директоров GameStop за год до моего прихода. Его не приняли, но компания его определенно заинтересовала.

Райан опубликовал письмо, которое в ноябре 2020 года отправил совету. Там он требовал ряда изменений, многие из которых уже проводились. Вместо того чтобы вести болезненные публичные споры с крупным акционером, компания ввела Райана и еще двух бывших топ-менеджеров Chewy в совет директоров в январе 2021 года. Одновременно был объявлен план сокращения состава совета директоров. Новый список должен был быть представлен акционерам в июле, и изначально в него входил и я.

Но прежде чем согласиться на участие, я решил активно пообщаться с новыми членами совета. Я хотел больше узнать о них, их опыте и планах. Мне нужно было понять, нужен ли им партнер со стратегическим ви́дением и прорывными идеями или просто человек, который будет не думая соглашаться с их собственными идеями.

Обсуждалось учреждение нового комитета по стратегическому планированию и распределению капитала в рамках совета. Эта группа должна была заниматься глубоким стратегическим анализом всех потенциальных вариантов для компании. Я попросил включить меня в комитет и поставить передо мной задачу разработки планов по трансформации GameStop. Это имело смысл: в конце концов, в совете никто не знал игровую индустрию лучше меня. У меня были идеи относительно того, как удержать клиентов GameStop от простого скачивания игр с платформ PlayStation и Nintendo. Мне доводилось иметь дело с GameStop как поставщику и потребителю, и я мог указать как на болевые точки, так и на возможности для роста.

Мое предложение отвергли. Они ответили, что не хотят расширять состав комитета, поскольку намерены двигаться как можно быстрее. Я понял эту фразу так, что они не хотят, чтобы кто-то сомневался в выбранном ими направлении.

Для меня зазвенели тревожные звоночки. Когда Chewy была продана PetSmart, она стоила миллиард долларов. GameStop стоила 5 миллиардов и уже зарабатывала почти миллиард