В Университете Джорджии занимаются изучением человекообразных обезьян-бонобо, иначе называемых карликовыми шимпанзе. Один из самых талантливых подопечных-бонобо по имени Канзи, выдающимся способностям которого посвящена целая книга и несколько фильмов, запросто может подойти к компьютеру и «сказать» что-нибудь типа: «Мне хочется чашечку кофе, пожалуйста». Но самой речистой и толковой в разговорах по праву считается бонобо-самка Панбаниша, по подсчетам ученых различающая не менее 3000 слов. С помощью компьютера и просто таблиц пиктограмм обезьяны могут не только формулировать просьбы, рассказывать о сделанном или о ближайших намерениях, но и обсуждать, скажем, с сотрудниками центра только что просмотренный фильм. Более того, приобретенные навыки бонобо сами передают сородичам. Так, Панбаниша научила «разговаривать» с помощью компьютера своего годовалого сына Ньюна.

Такие же, как мы

Итак, результаты исследований, проводимых в научных центрах многих стран, убедительно свидетельствуют, что уровень мыслительных способностей человекообразных обезьян примерно соответствует уровню мышления детей 3-4-летнего возраста. Такие результаты неизбежно ставят перед всяким разумным человеком неизбежные вопросы нравственного порядка. Не следует ли с бульшим уважением относиться к живым существам, столь сильно на нас похожим? Можно ли держать в неволе мыслящих существ лишь по той причине, что мы недостаточно разобрались в особенностях их сознания?

И если по сию пору многие люди без малейших угрызений совести и без всякого уважения к животным используют их в крайне жестоких медицинских экспериментах или даже едят, как в Африке, то ныне появляются возможности для существенного изменения подобной позиции. Например, ученые-психологи специально брали с собой в Африку видеозаписи о своих подопечных и показывали их в тех деревнях, где шимпанзе традиционно используют в качестве еды. Эффект от подобных показов был огромным. Как признался один из местных жителей, «я больше не могу их есть, ведь они так похожи на людей».