— Салли привыкла во всем поступать по-своему. Это нехорошие деньги, и мне они не нужны.
— А как же я?
Он лишь пожал плечами, однако за маской безразличия Каролин разглядела нечто такое, отчего ее ладони тотчас сделались потными, а в животе словно стянули тугой узел.
— Откуда мне знать, нужны тебе эти деньги или нет. Решай сама.
— Я не об этом, — сказала Каролин. — Ты сказал, что деньги тебе не нужны. А я? Я нужна тебе?
Он явно не ожидал от нее такого подвоха.
— Я должен ответить?
— Если учесть, что я приехала сюда за тысячи миль, то да.
Она даже не заметила, как он подошел ближе к ней. Подкрался медленно, словно хищник, и неожиданно до нее дошло, что в западню угодил не только он, но и она. Хищник и жертва, оба.
Он встал рядом с ней. Под ярким средиземноморским солнцем его кожа отливала шелком, и Каролин тотчас захотелось припасть к ней губами. Алекс положил руку ей на шею — большую, сильную, мозолистую руку и вместе с тем такую нежную.
— Ты мне нужна, — произнес он. — И ради тебя я даже готов закрыть глаза на эти проклятые деньги.
Он поцеловал ее властно и жадно, как будто припал к источнику жизни. А когда наконец отстранился, то увидел в ее глазах слезы и тотчас улыбнулся.
— Какое, однако, великодушие, — пробормотала Каролин.
— Еще какое! — согласился он. — Придется сдать билет на самолет. Я собирался к тебе на следующей неделе.
— Великие умы думают одинаково, — засмеялась она. Его руки легли ей на грудь, и ей тотчас захотелось лечь с ним на траву под ярким тосканским солнцем.
— Я все еще не сказал тебе.
— Что не сказал?
— Что люблю тебя. С тех самых пор, когда тебе было тринадцать.
Каролин улыбнулась ему и принялась расстегивать пуговицы на блузке.
— Ну конечно, как же иначе! — воскликнула она. — И тебе понадобилось столько лет, чтобы это понять?
— Нет, — сказал он. — Просто я дал тебе время, чтобы убедиться, что это тебе нужно.
— По крайней мере теперь мы знаем, что ты женишься на мне не из-за денег.
Алекс вопросительно поднял бровь.
— А кто сказал, что я на тебе женюсь?
— А разве нет?
— Ладно, как только найду священника, — согласился Алекс и вновь заключил ее в объятия. — И знаешь что?
Его губы почти касались ее губ.
— Что? — прошептала она.
— В Тоскане почти не бывает снега.
