— Мне на пару пора. Возможно, задержусь немного сегодня… хотела с подругой прогуляться.

— Возвращайся к ужину, я буду тебя ждать. — Хенгер наклонился, поцеловав ученицу в лоб. — Мы, вроде бы, хотели поиграть в шахматы…

— И позаниматься алгеброй. Вернусь конечно, если что, звони. — Она подмигнула любовнику, поправляя одежду.

— Ты же с Мэг, да?

— Да… сам знаешь, она теперь только с охраной. Скорее всего посидим в парке в присутствии двух амбалов, поедим мягкого мороженого. — Завидная перспективка, не так ли?

— А со мной в парк пойдешь? Там нотариат в двух кварталах, нужно завтра документы забрать.

— Третий день подряд, в город, в такую жару? Ни за что. Может ты захочешь пройтись со мной ночью? А что, романтично. Тихо, прохладно.

— Только не долго, и только перед выходным. — С улыбкой ответил мужчина, поправляя галстук. — В общем, жду тебя сегодня часам к семи. Сильно не опаздывай, у меня есть для тебя подарок.

— Правда?! — У девушки тут же загорелись глаза. — Хочу подарок.

— До вечера. — Посмотрев на часы, декан глубоко вздохнул. — Три минуты.

— Ладно, я погнала. Удачи! — Она схватила сумку с учебниками, и, оказавшись у двери, несколько раз провернула ключ, оставленный в замочной скважине.

— Да, и тебе… — Тихо сказал он, вслед, провожая зачарованным взглядом силуэт, скрывающийся в тени коридора.

Часто хлопая глазами, чтобы белки не пересыхали, Юрала неслась на следующую пару, точно уверенная в том, что придет, примерно, секунд за тридцать до звонка. Ее неизменная соседка уже сидела за столиком, повторяя тему, а вот Иэн прикрыл глаза, и, казалось, задремал под вопли неспокойных одногруппников.

— Ния, Ния, я вовремя! — Она бросила сумку на стол, и, стараясь отдышаться, откинулась на спинку стула.

— Да, круто. У нас тест, помнишь? На этот раз тебе придется мне помочь, я плохо помню последний раздел. — Фарлоу уронила голову, печально рассматривая деревянную столешницу и остатки старых смытых надписей на ней.

— Не переживай, отлично все будет. Я знаю историю лучше нашего преподавателя, так что не смей волноваться. — Иида, расслабившись, закинула ногу на ногу.

— Ты меня успокоила. — Прилежная ученица, услышав звонок, тотчас взяла себя в руки. — Не передумала, кстати, перевестись отсюда в академию поприличнее?

— О нет, я по заданному курсу, в колледж культуры и искусств. Будем гулять чуть реже, за то все будут счастливы. Везде можно быть счастливым, только не тут.

— Да… Иэн, кстати, будет сдавать экзамен на перевод со мной.

— Всем охота отсюда убраться. Куда еще можно пойти? — Рал довольно развела руки, широко улыбнувшись. Блейк, услышав этот диалог, открыл один глаз и усмехнулся:

— В армию. Возможно, в будущем, я выберу военную карьеру.

Фарлоу обескураженно вскинула брови на эту фразу, но ничего не сказала. Её друг никогда не делился таким решением, но сейчас, вот, решил сказать. Она едва заметно, с легкой ухмылкой закатила глаза.

Иида вновь провалилась в свои мысли. Ее мужчина уже выбрал карьеру, и построил. Понимающий, заботливый, спокойный. Таким она его узнала, видя в серых глазах любовь. Большую, чистую, искреннюю. О семье ей еще думать не хотелось, возможно, года через три-четыре… хотя, в каком-то роде, их уже можно было назвать семьей, ведь жили они вместе. И, даже, с Ясенем.

Растянувшись в блаженной улыбке, студентка склонилась над тетрадкой. Приятные мысли постепенно вытесняла жара, приходилось делать над собой усилие, чтоб не растерять остатки сосредоточения. За окном иногда пролетали птицы, перетягивая на себя кусочки внимания, иногда слышались их трели, а иногда вопли довольных учеников, которых отпустили на пару раньше.

Парк — единственное место в городе, казавшееся сейчас наиболее прохладным и пустым. Редкие люди прохаживались вдоль дорожек, наслаждаясь прохладной тенью, и тихим шумом роскошной зеленой листвы. На одной из белых лавочек сидела, болтая ногами, юная девушка в легком голубом платье ниже колен. Легкие наполнялись жарким, сухим воздухом, но, создавалось впечатление, что та любила тепло, и солнце, пусть и очень горячее, поднимало ей настроение. Иногда она опускала голову, и внимательно рассматривала небольшой шрам на ладони, диаметром, примерно, в пол сантиметра. Почти три месяца назад ей в руку вошел ржавый саморез, и, пусть и рана зажила, шрам от нее останется, вероятно, на всю жизнь. Его наличие не стыдило и не напрягло, но всякий раз, когда Магнетис смотрела на свои руки, вспоминала. Вспоминала самый страшный день в своей жизни, долгую ночь потом, врачей, полицейских, что расспрашивали ее… а она, как назло, не помнила практически ничего, настолько пугающим был стресс. Помнила лишь блондинку, что магическим образом, словно хамелеон, стала из парня девушкой. Ее слова… и долгий, долгий, как в тумане, путь.

Она не изменилась. Просто поменялось лицо… и пол. Все так же, с неадекватным аппетитом поглощала печенья, чай… да и любую другую еду, что казалась ей вкусной. Странно улыбалась, похлопывала дочку мэра по плечу, мол, все теперь хорошо и будет только лучше. Читала бесчисленное множество книг по философии и истории, иногда помогала с компьютером, иногда просто смешила, поднимая настроение. Градоначальник, узнав, сколько случайная сирота сделала для его единственной дочери, быстро замял дело с похищением, и даже позволил подругам общаться, практически официально. С того времени… Юрала была и оставалась единственной подругой Мэг, единственным светлым, мягким спасением от тягостного одиночества.

— Денек добрый. — Послышалось со стороны спины. Девушка вздрогнула, но тут же улыбнулась, и, обернувшись, ответила:

— Ты даже раньше, чем договаривались, привет.

— Ты тоже. Смотрю, амбалы с тобой, да? — Рал ухмыльнулась, и довольно уставилась на двух высоких охранников, что стояли немного поодаль, примерно, в трех метрах от лавки. Короткие, светлые волосы небрежно лежали на голове, и она все время смахивала с лица непослушную прядь.

— Да… где им еще быть. Не знаю теперь, наверняка отец не снимет охрану до конца моих дней.

— Может сейчас это и не плохо. А позднее,