Беккет снова кивнул.

— Мы были молоды, да? Что, черт возьми, должны знать о мире восемнадцатилетние дети? Но именно так ты всё и делал. И я думаю, ты к этому уже привык. Изменить то, кем ты являешься? Это сложно. Например, тот момент, когда мне пришлось выйти на солнце? Ради Ливии я мог бы сделать это раз, два. Но мне пришлось сделать это ради себя, чтобы я мог выходить всегда. Были привычки, от которых Ева заставила меня избавиться. Или, лучше сказать, она заставила меня осознать, что я делал, и сказала, что мне нужно сделать лучший выбор. — Он сделал паузу. — Это кажется бредом, я знаю.

— Нет, мне нужен твой совет. — Беккет взял себя в руки.

— Я хочу сказать, что для тебя это будет битва. Трудно не выбрать простой путь решения проблемы. Не то чтобы драться легко, но ты знаешь, что это легче, чем слушать и иногда позволять вещам идти своим чередом. Я думаю, тебе просто нужно попытаться жить изо дня в день, как парень, который не зарабатывает на жизнь убийствами. Пусть всё движется вперёд само по себе. — Закончив, Блейк выглядел немного обеспокоенным.

— Ага. Это будет сложно, — медленно сказал Беккет. — Я имею в виду, что в прошлом году я просто делал тот же выбор, что и раньше, потому что защищал вас, ребята… только теперь, когда бьёшь парня, это просто причинит ему боль. Нет никакой высшей цели — и я не говорю, что не делал многого только потому, что мне чертовски хотелось этого на протяжении многих лет, но, по крайней мере, у меня была причина. — Беккет вздохнул и провёл руками по лицу. — С тех пор, как я ушёл, я в основном был в бегах, пытаясь оставаться вне поля зрения, и терпел неудачу снова и снова. — Он пожал плечами. — Это просто кажется неправильным. Это не то, чем я действительно хочу заниматься. — Он остановился, чтобы рассмотреть каждого из них. — Здесь же всё в порядке? Кто-нибудь вылез из херовых обломков, которые я здесь оставил, чтобы подраться с кем-нибудь из вас? — Блейк покачал головой.

— Всё было хорошо. Мы скучаем по тебе. Ева, кстати, периодически звонит. Так что знаешь, когда она звонит, она задаёт много странных, направленных вопросов, и я знаю, что она пытается выяснить, не планируют ли твои враги что-то против нас.

— Мне следовало оставить здесь кого-нибудь, чтобы защитить вас. — Беккет потёр лоб ладонью.

Коул покачал головой.

— Бек, мы мужчины. Как бы мы тебя ни любили, у нас есть свои яйца. И никто из нас не рос котёнком на искусственном вскармливании. Ты можешь жить своей жизнью и делать то, в чём ты нуждаешься.

Единственным звуком какое-то время было завывание ветра. Беккет вздохнул.

— Я просто не знаю, с чего начать. Я имею в виду, что мне сделать, чтобы стать кем-то другим?

— Ты должен быть собой, — сказал Блейк. — Но, возможно, попробуем провести эксперимент. Найди безопасный город, где тебя никто не знает, устройся на проклятую работу и посмотри. Посмотри, каково это — просто быть.

Коул встал, а Беккет поднялся со своего места на полу. Блейк подошёл и похлопал его по спине.

— Мне всегда пригодится бэк-вокалист в баре.

— Эй, тот парень пришёл тебя послушать? Что он сказал? — Беккет понял, что прошло всё хорошо, потому что немедленное волнение Блейка отразилось на лице Коула.

— Он был впечатлён — его слова. Так что да, вообще-то, я собираюсь встретиться с ним в городской студии звукозаписи на следующей неделе.

Беккет крепко обнял Блейка, хлопнув его по спине.

— Блин. Я знал, что он с ума сойдёт из-за тебя. Если он попытается тебя полапать, позволь ему это сделать. Ты красивый засранец.

Все они немного посмеялись и попытались игнорировать очевидное. Коул и Блейк достали свои телефоны, чтобы написать женщинам Макхью и сообщить им, что они скоро вернутся домой.

Беккет положил руки на голову, откладывая дело на потом.

Коул смущённо посмотрел на него.

— Ты не возражаешь? Могу ли я помолиться?

— Конечно. Ты знаешь, я люблю, когда ты и Иисус танцуете.

Коул схватил одну руку Беккета, затем другую.

— Если мы поцелуемся сейчас, я должен сказать тебе, что мне нужен ментол.

Коул на мгновение закрыл глаза.

— Блейк должен дать тебе совет. Вот так — я даю свой. Готов? Сконцентрируйся, не отвлекайся.

— Хорошо, теперь, когда ты подготовил меня к первому причастию, жахни помощнее.

Коул глубоко вздохнул.

— Господь, этот человек передо мной известен тебе. Душа Беккета полна грехов, которые он совершил, чтобы защитить нас с Блейком.

Беккет прервал его.

— Некоторые из этих грехов были совершены ради моего возбуждённого члена.

Коул крепко сжал его руки.

— Засранец. У тебя крепкая хватка. Должно быть, это из-за долгих лет мастурбации. У тебя рукопожатие Волдеморта, детка.

Блейк прикрыл смех кашлем.

— Я собираюсь опробовать их на твоей шее через минуту, — спокойно ответил Коул.

— Продолжай. — Беккет подмигнул Блейку.

— Несмотря на его грехи похоти… — Коул сурово взглянул на Беккета, прежде чем снова закрыть глаза. — Этот человек нуждается в твоём руководстве. Он ищет новую жизнь, в которой нет ничего более захватывающего, чем чтение газет и, возможно, приручение собаки. Он взял на себя вину за некоторые из моих худших проступков и ни разу не потребовал возмещения. Всё, что я могу предложить этому человеку, брату моему, — это твоё духовное руководство. Пожалуйста, позаботься о нём в это трудное время. Молясь за него каждый день, я надеюсь, что след любви твоей найдёт его, где бы он ни брёл. — Коул посмотрел в глаза. — Аминь.

— Каждый день? — Беккет постарался не заикнуться.

— Каждый проклятый день. Каждый раз, когда я слышу о стрельбе, о чём-то похожем на нападение мафии — ты знаешь, что эти парни тебя ненавидят. Каждый раз, когда я вижу игру Блейка, я понимаю, что тебе хотелось бы оказаться рядом. Я молюсь за тебя и о тебе всё время. Ты создан для чего-то большего, чем просто причинять боль, Бек. — Коул выпустил его руки.

— Хорошо. Спасибо. Огромное спасибо. Ты заставляешь меня поверить, что у меня есть шанс.

Блейк шагнул вперёд.

— Это мы должны благодарить тебя. Не проходит и дня, чтобы мы с Коулом не вспоминали, что ты отдал свою жизнь за нас. У тебя доброе сердце. Ты тот мужчина, которым стремятся быть. Никогда этого не забывай. Если становится тяжело, подумай о том, чего ты уже достиг. Полагаясь на