В одно мгновение он стал моей навязчивой идеей.

Его ледяные голубые глаза обратились на меня, и когда он поймал мой взгляд, уголки его рта слегка приподнялись в дразнящей ухмылке.

— Ты собираешься стоять и пялиться, Ангел? Или предложишь мне свое место?

Бринн ахнула, и мне, возможно, пришлось бы сделать то же самое, но я ничего не слышала из-за быстрого сердцебиения в ушах.

Ангел.

С моих губ сорвался тихий всхлип, и я впилась пальцами в ладонь, чтобы они не дрожали.

Джейс усмехнулся, издав резкий смешок, не отрывая глаз от экрана.

— Прекрати, Нэш. Бейли не та девушка, которой хочется говорить такие вещи. Эта девчонка витает в облаках. Она из тех, кто живет долго и счастливо. Скажи ей, что она красивая, и она, возможно, влюбится.

По моей шее пробежал жар, щеки вспыхнули, смущение охватило меня, и я поняла, что мое лицо стало ярко-красным.

— Заткнись, Джейс, — закричала я, потянувшись к ближайшему предмету, который оказался мягкой подушкой, и швырнула ее в него.

Нэш сделал шаг ко мне, и, клянусь, казалось, что он собирался протянуть руку и коснуться меня, но он этого не сделал. Вместо этого его пальцы сжались в кулаки по бокам.

— Нет ничего плохого в том, чтобы смотреть, Ангел. Но не смей влюбляться. Я не такой парень. Никогда не буду.

Я была ошеломлена и потеряла дар речи, не из-за того, что он сказал, а из-за того, как он это сказал. Как будто это было бременем, а не выбором. Оглядываясь назад, я понимаю, что Нэш потратил все свои возможности, чтобы предупредить меня, что со мной сделает любовь к нему, но я никогда не слушала.

Каким-то образом мне все еще приходилось расплачиваться за последствия.

— Привет? Земля вызывает Бейли?

Его хриплый, но игривый тон голоса вырывает меня из раздумий, и я снова оказываюсь лицом к лицу с Нэшем, блять, Бишопом. Святое дерьмо. Должно быть, я сплю.

Рот Нэша, как и в моей памяти, искривлен в злобной ухмылке, его глаза сверкают знакомым озорством, которое у них всегда было. Он выглядит совсем другим, но глубоко внутри, мальчик, которого я знал, все еще там. Дружелюбие его улыбки, когда это наименее дружелюбное воссоединение, так сильно напоминает мне о том, кем он был, и о боли, которую я чувствовала, когда мой друг исчез, оставив меня со столькими вопросами без ответов.

Хотя, когда оживленный бар отходит на задний план, мое зрение фокусируется на нем. Нэш замечает, и его ухмылка становится только шире, заставляя Пенни тихонько ахнуть. Я слишком ошеломлена, чтобы отвести взгляд.

— Блять, — бездумно ругаюсь я про себя, когда понимаю, что он не плод моего воображения, а здесь во плоти, всего в трех футах от меня.

— Я думал, что потерял тебя, Би.

Не желая, чтобы он увидел еще больше, как сильно его присутствие влияет на меня, поскольку его ухмылка доказывает, он точно знает, что означает моя реакция, я отмахиваюсь от своего беспокойства и полагаюсь на острый язык, который я обрела с тех пор, как он видел меня в последний раз. Это должно сбить его с толку.

— Что ты здесь делаешь, Бишоп?

Он издает резкий смешок, и от этого глубокого и хриплого звука у меня по коже бегут мурашки. Держись, Би.

— Мы вернулись к Бишопу, я погляжу. Мне не стоило ожидать теплого приема. Никогда еще этот город и его жители не оказывали мне такого приветствия.

Теперь моя очередь смеяться.

— Не то чтобы это было незаслуженно.

— Ой. — Он притворяется обиженным, одной рукой сжимая грудь, а другой, проводя по своей короткой бороде. — Она кусается.

Я игнорирую его подкол, понимая, что он просто пытается меня разозлить. Это всегда было его любимым занятием, только до того, как это стало почти невозможно.

Я была уравновешенной девочкой, даже в подростковом возрасте. Редко когда что-то могло заставить меня покрыться мурашками или подтолкнуть меня к грани вспышки гнева. Но сейчас, как будто все в нем заставляет меня чувствовать острый укол гнева, как никогда раньше. Особенно глядя в эти чертовы идеальные глаза.

Как, черт возьми, Нэш Бишоп стал самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела?

Нэш был великолепен и тогда, но сейчас, блять, этот мужчина просто неотразим.

Он привлекает внимание. Его высокая, мускулистая фигура излучает уверенность, а его широкие плечи говорят о силе. Его волосы, мокрые и взъерошенные, достаточно короткие, чтобы продемонстрировать его точеные черты лица, но достаточно длинные, чтобы вы могли провести по ним пальцами и потянуть. Его присутствие притягивает тебя, а его пронзительный взгляд и сильная линия подбородка заставляют падать в обморок. Нэш легко сочетает в себе грубую мужественность с ноткой опасности. Невозможно устоять перед пленом его поразительной красоты, тем более тайны, которая его окружает.

Нэш не безупречен, а вместо этого обладает темной и опасной привлекательностью. В нем есть неоспоримое очарование, магнетизм, который заставляет тебя с любопытством узнать, что скрывается под его харизматичной внешностью. Несколько шрамов на лице придают ему преимущество, показывающее, что хотя последнее десятилетие было для него физически хорошим, на этом пути у него были некоторые трудности.

Темная грубая сексуальная привлекательность, кожаная куртка и татуировки, которые обвивают его шею и отмечают костяшки пальцев, и, я почти уверена, продолжаются под одеждой, доказывают, что Нэш Бишоп опасен.

Теперь, тридцатилетний мужчина, а не двадцатилетний парень, который разбил мне сердце, Нэш, несомненно, способен на гораздо худшее. Я не могу позволить этому случиться, а это значит, что я не подпущу его даже близко к себе.

Я сморгнула свои неуправляемые мысли, мысли, которые у меня ни в коем случае не должны были быть о нем, вместо этого притворяюсь безразличной.

— Повторяю, что ты здесь делаешь, Нэш?

Его улыбка становится шире, как будто он может читать мои мысли и знает, насколько я полна фальши.

— Проезжая через город, я увидел новый бар, который рекламируют как лучший на всем Старом Севере. Я просто должен был зайти и проверить его сам. Видишь ли, я стал своего рода знатоком баров.

— Я это вижу, — говорю я, скорее подкалывая его новый облик. Легко представить, что Нэш посещает каждый бар, который ему попадается. — Ну, было приятно снова тебя увидеть, — лгу я, надеясь, что он не видит сквозь маску, которую я так глупо надела. — Хорошей тебе жизни, Бишоп.

Слова даются мне так легко, что я почти верю им.

— Ого, — кричит он, когда я пытаюсь, но не могу, развернуться