— Цел, — глянув на отца, добавил, — Сам звонил, голос вроде живой. Большего не знаю. Сказал, чтобы в скорой нашу клинику назвал. Не перезвонил, значит артачиться не стали. Молчать зачем столько было? — продолжал, вновь задерживая на отце взгляд.

— Ну, а что изменит откровение? — прозвучал встречный вопрос. — Человека не переделаешь. Там неуправляемая дурь, ярость, ненависть. Даже вырасти он в нашей семье, ненавидел бы всех и вся. Я не мог допустить, чтобы рядом находился монстр. С другой стороны — тебе он — брат…

Родственничек, мать его… Вот как к сделанному открытию относиться, представления не имел. Родственных чувств там — ноль. Да и со стороны Рубальских, судя по всему происходящему, ситуация та же. То, что творит, сомнений не остается — расчищает себе дорогу к «трону». И неужели отец до сих пор этого не понял? Вот в данном случае старшего Аристова отказывался понимать совершенно.

— Ну, скажем так, подозревал я давно, что не все с Игорьком просто, — признался Константин, выдерживая короткую паузу. — Только, по правде сказать, думал, еще один твой грешок, — добавил, выбивая из пачки сигарету. — От матери не ждал. С другой стороны, судить вас обоих… — пожав плечами, закончил, — Со своей бы жизнью разобраться.

А в его намечались непростые времена. И даже если скинуть со счетов Рубальских, оставалась Наталья. А с ней — нерешаемая проблема с Эльвирой. Не поймет. Со своим характером, даже слушать не станет, в чем не сомневался.

— Там и я недосмотрел, — возразил Аристов-старший. — Жил своим делом, — и, после короткой паузы, неожиданно выдал, — Моих ошибок, сын, не повторяй. Девочка у тебя хорошая, миленькая.

— Характерная, — проворчал Константин, зажав губами сигарету и щелкая зажигалкой.

— Тебе под стать. Мне бы такую в свое время, может и не было бы Димки. А у тебя не сводный, а родной, полностью родной брат был.

Ответить ничего не успел. Открылась дверь, пропуская Эльвиру. Машина пришла. Он должен был ехать. И очень надеялся, что решение, которое принял еще до начала разговора с отцом, оспариваться не будет.

Обронив на ходу:

— Мне пора, — слишком стремительно оставил отцовский кабинет.

Эле даже показалось — намеренно не заметил её присутствия рядом. Новость, от которой на какое-то мгновение ошалела. Часа не прошло с момента последнего разговора, когда, кажется, принял её стремление быть радом. Даже в трудные минуты.

— Элечка…

Остановить дочь сделала попытку и Наталья Семеновна. Материнское сердце всегда чувствует опасность.

Эльвира, замерев, обернулась. Вот кому лгать и грубить не могла. И обидеть боялась. Только сегодня ситуация вышла из-под контроля. Выбор сделать практически невозможно. Маме необходимы исключительно положительные эмоции. И, как любящая дочь, должна остаться с ней, рядом. Но события сегодняшнего утра показали, на сколько зыбок мир. Она могла больше никогда не увидеть человека, который вполне мог утром выехать в город…

— Прости, я не могу по-другому, — прошептала она, на секунду обняв женщину.

Глянула на появившегося из кабинета Аристова-старшего. Хотела что-то сказать. Возможно, попросить присмотреть за мамой. Только в тот момент Сергей Сергеевич, как показалой, с пониманием утвердительно кивнул И Эля, не добавив ни слова, бросилась следом за Константином в сторону комнат. Он не мог уехать без неё. И она — не могла допустить подобного. У неё проблемы? Нет — у него. И проблемы крайне серьезные, учитывая всё происходящее…

Глава 51. Возвращение

Аристов в недоумении резко остановился, не доходя машины. На сборы ушло буквально несколько минут. Переоделся только. Когда успела собраться Эльвира… Но именно она опередила его, дожидаясь сейчас у приоткрытой двери служебного авто.

— Ты куда? — поинтересовался, приближаясь.

Вот совершенно не ко времени собиралась очередной раз показать свое упрямство. Должна же понимать всю опасность происходящего. Они все сегодня каким-то непостижимым чудом (другого объяснения просто не находил) остались в живых. Только, что ждет по возвращении в город, пока не имел ни малейшего представления. Не по телефону такие моменты разбираются и обсуждаются.

— Сам как думаешь?

Тон встречного вопроса не порадовал. Предпочел бы видеть её в полной безопасности. И в дали от Игорька. Самое главное — от Игорька. Не все еще проблемы с прошлым решены. И у Эльвиры — не в последнюю очередь. Не хотелось бы ко всему существующему неадеквату добавить еще и какой-нибудь инцидент несостоявшихся супругов.

— Останешься с нашими, — обронил максимально жестко.

Обсуждению решение не подлежало, что Эле следовало понять сразу. Да и не сомневался, что спор затевать не станет. Да, характер есть. Но если немного придавить, отступит. Проблемы психологического плана молниеносно, по мановению волшебной палочки, не решаются.

— Костя…

— Нет…

Каждый свою мини-фразу произнес практически одновременно друг с другом. Глубокая тишина. Аристов медленно выдохнул. Ему повезло с женщиной? Вот в данный момент захотелось, чтобы женщина была адекватной, мечтающая исключительно о беззаботной жизни, не пытающаяся найти приключения на свою голову.

— Нет, я еду с тобой, — произнесла она упрямо.

— Ты понимаешь, что там…

Еще одна попытка образумить. Ни в какие рамки упрямство не шло. Не могла же не понимать, какому риску на сегодняшний день (а очень надеялся, что только на сегодняшний) подвергается, находясь с ним рядом.

— Я понимаю, что могу проводить тебя живым, а получить труп, — выдала совершенно неожиданно и на полном серьезе.

Аристов откровенно опешил. Гнал от себя как-то совсем уж дурные мысли. Ранение какое еще допускал, но, чтобы по итогу в саван облачиться… Нее, пожить пока собирался. С Игорьком вот только разобраться бы. А заодно — с бывшей (она же — настоящая) женой.

— Ну, это уже совсем мрачная перспектива, — получилось даже усмешку из себя выдавить.

На часы глянул. Время шло. Ну, не силом же тащить Элю в дом, в самом-то деле. Да и оттащит, под какой там замок сажать…

— Правда? — оставив приоткрытой дверцу авто, подошла практически в плотную к Аристову, едко поинтересовавшись, — Кто должен был находиться в машине час назад? — получив в ответ