— Ты права… Прости что снова возвращаюсь к этой теме…, - шепчу, и сестра меня обнимает. — Я обещаю тебе, что постараюсь не думать о нем и обязательно начну новую жизнь…

— Если хочешь забыть его и начать новую жизнь, дай шанс этой новой жизни, — советует мне сестра. — Обычно одни неудачные отношения, лечатся другими… Счастливыми отношениями. Просто попробуй, и ты увидишь, что ничего ещё не потерянно… Ты можешь быть счастливой! Мы можем быть счастливыми! Так давай стремиться к этому! — с улыбкой добавляет сестра, наполняя меня некой невидимой силой. Её оптимизм был очень заразным и последнее время я только, и держалась на этих её радостных эмоциях.

— Спасибо… Спасибо, что понимаешь меня и поддерживаешь, — благодарю, потому что наставления сестры, её внимание и забота очень сильно помогали мне.

Настя ещё раз меня обнимает и предлагает вернуться к работе.

Беру себя в руки и, переключаясь на свой обычный режим — «автопилота»… Остаток дня проходит вполне сносно.

Глава 9

Обычно я и Настя одни из последних, кто покидает кафе. Потому что у нас посуда и уборка… Но сегодня с нами не только Маша — вторая посудомойщица, но и Никита. Ему тоже пришлось задержаться на работе.

Проверяем, всё закрываем и выходим на улицу через заднюю дверь.

Я иду впереди. Настя в двух шагах за мной, а рядом с ней Маша и Никита.

Они о чем-то разговаривают, шутят о том, как сегодня один из клиентов чхнул с набитым ртом, и всё содержимое брызнуло в лицо его возлюбленной.

Иду впереди всех, прислушиваюсь к их разговору и улыбаюсь.

Моя работа не самая лучшая, но всё же здесь невероятно активный и веселый коллектив. Я нашла много друзей. Сейчас мне нравилась моя жизнь, намного больше, чем жизнь с отцом… Конечно, ведь он нас продал на аукционе.

Махаю головой, чтобы прогнать ненужные мысли, и в этот момент боковым зрением замечаю тень по другую сторону дороги. Поднимаю взгляд и вижу мужчину… Мужчину во всем черном.

На нем были черные штаны, черная толстовка… Лицо спрятано под глубоким капюшоном, а руки засунуты в карманы толстовки.

Мужчина был высокий, широкоплечий, мускулистый… И очень сильно напоминал мне Карателя…

Замираю на месте от неожиданности и шока, и Настя которая следовала за мной, врезается мне в спину.

— Эй… Ты чего? — спрашивает она удивленно.

Я отвлекаюсь всего на несколько секунд от темного силуэта мужчины, чтобы взглянуть на сестру… Что вышло машинально и необдуманно. А в следующее мгновение, когда я снова возвращаю свой взгляд к тому месту, где видела незнакомца, его уже там не оказывается.

— Я видела…, - шепчу и запинаюсь.

— Что ты видела? — спрашивает сестра. Посмотрев в ту сторону, куда я указывала пальцем.

Некоторое время я молчу, продолжая растерянно пялиться в темноту, но больше ничего не увидела. Там никого не было. А идти проверять свои догадки (прячется ли кто-то в темноте или нет), я побоялась. А вдруг это тот парень который дал Насти такие большие чаевые… Поджидал её здесь, надеялся схватить, обидеть…

Или может у меня просто галлюцинации…

— Ничего! — отмахиваюсь. — Видимо показалось! — добавляю, продолжая своё движение.

— Кстати! — услышала я голос Никиты. — Раз уж мне пришлось сегодня с вами возвращаться домой… Может кого-то подвести? — предлагает.

— Я не против, — отвечаю сразу, испугавшись тени среди деревьев. Настя тоже меня поддержала.

— Ну, раз уж подвозишь, так подвози всех! — ответила Маша, тоже принимая его приглашение.

Мы направляемся к машине Никиты, и я всё время оглядываюсь назад, но больше никого уже не вижу.

И даже когда мы уже оказываемся в машине, я смотрю по сторонам, выискивая взглядом похожую тень. Никого.

— Что с тобой? — спрашивает Настя, замечая мою нервозность.

— Ничего… Просто ночь очень тёмная и… После тех чаевых немного страшно…

Настя улыбается.

— Да успокойся ты! Всё будет хорошо! Пять тысяч — это не те деньги, чтобы какой-то маньяк проявлял себя, — говорит она улыбаясь. — Кстати, теперь у нас есть необходимая сума, чтобы выкупить твою подвеску, — подмечает она.

— Да… Я возьму завтра обеденный перерыв в кафе и обязательно смотаюсь в ломбард, — говорю, снова оглядываясь вокруг.

— Прекрати! — просит сестра, замечая мой поступок. — Когда ты так делаешь, это напрягает!

Я хотела рассказать Насте о темном силуэте, который увидела напротив нашего кафе, но не рискнула… После нашего разговора и моих обещаний… Мне не хотелось давать ей очередной повод, подумать обо мне как о свихнувшейся по Карателю девчонке.

— Прости… Всё никак не привыкну к тому, что мы в другом городе и нас просто нереально найти, потому что мы нигде не засветились и у нас нет документов! — отвечаю, давая ей понять, что нервничаю из-за возможного преследования людей Александра. Этот ублюдок нас точно никогда не найдет!

Что касается Ратмира… Даже если бы он и выжил… Даже если бы все те его слова были неправдой и он искал меня… То, никогда бы не нашел! Ну, потому что на мне больше нет его браслета, и чип тоже удалили.

Это реальность происходящего… Правда!

Поэтому нужно прекращать жить своими там какими-то больными иллюзиями, нервничать, и убивать себя!

Устала!

Больше не хочу так!

Не хочу и не буду!

Глава 10

— Всё, я побежала! — говорю Насте, снимая с себя фартук официантки и набрасывая на плечи клетчатую рубашку, чтобы скрыть форму заведения.

Пока у меня полчаса обеденного перерыва, решаю быстро смотаться в ломбард, чтобы вернуть себе заставленную подвеску.

— Удачи! — бросает сестра, помахав мне рукой.

Выхожу на улицу и стразу натыкаюсь на Арсения. Он буквально пару секунд назад подъехал к кафе и припарковал свою машину.

— Мириам…, - удивляется мужчина, поймав меня в свои объятия. — Ты… Ты уходишь?

— Здравствуйте, Арсений! — здороваюсь, освобождаясь от его объятий. — У меня обеденный перерыв, и мне нужно срочно сходить в одно место, — уведомляю, чтобы он не подумал, что я увиливаю от работы.

— Я подвезу тебя, — вдруг говорит, а затем сразу берет меня под руку и ведет к своей машине.

— Нет… Ну что вы… Не хочу отнимать у вас время. Я сама могу. Здесь недалеко, — говорю, но мужчина продолжает вести меня к своей машине, так и не отпустив мою руку. Не бороться же мне с ним!

— Мне не сложно, — отвечает он, открывая дверь своего внедорожника и помогая мне сесть на переднее пассажирское сидение. — К тому же, я хотел с тобой поговорить, — добавляет и у меня больше не