У Розы сжалось сердце от стольких знаков восклицания, и она отправила Мите улыбку.

«Тогда увидимся с тобой на следующем уроке», – написал он.

Роза помедлила. Она оттягивала этот момент как могла.

Роза: Я отзанимаюсь еще 3 раза и больше не буду

Сначала Митя ничего не писал, потом начал, потом перестал, потом снова начал и снова перестал.

Роза поспешила объясниться:

Роза: Они мне обещали, что с сентября начнется подготовка к ЕГЭ. Я подходила к твоей маме, она сказала, что они не могут найти преподавателя, который знает тонкости такой подготовки. Я дохожу оставшиеся занятия, чтобы деньги не пропадали, но вообще-то я уже почти два месяца занимаюсь в онлайн-школе.

Митя долго ничего не писал, хотя был онлайн. Роза даже отложила телефон, когда вдруг пришло новое сообщение.

Митя: Значит будем видеться в школе.

Роза: Будем, конечно!

За несколько дней до полного выздоровления к Розе в гости заглянула Люся. Ей нужно было где-то убить полчаса до начала занятий в языковом центре. С порога она протянула подруге целый пакет вафель и сказала: «Ну, ставь чай!»

Вафли Роза мало любила, но поскольку она успела съесть все вкусненькое за время своих бесконечных «болезненных» чаепитий, а мама должна была вернуться домой с покупками только вечером, Роза с радостью хрустела сладостями и прихлебывала горячий чай, в который положила в придачу огромную ложку меда.

– Ого, у вас он жидкий. Откуда? – удивилась Люся, наблюдая, как тонкая, долгая капля меда опускается с ложки на ее кусочек белого хлеба.

– Дядя Виля недавно оперировал пасечника. Вкусный, да?

– Ага, но сто процентов ненатуральный. Мама говорит, что сейчас вообще ничего натурального нет.

– Этот точно натуральный. От магазинного у меня всегда сразу же вылезает аллергия… Слушай, а оценки за пробное итоговое сочинение уже говорили?

Люся кивнула, кусая одновременно и вафлю, и булку с медом.

– А что про мое сказали? – затаила дыхание Роза. Она очень гордилась своей работой.

– Сказали, что у тебя на грани аморального и могут в декабре не засчитать. А меня похвалили!

Роза не знала, что стало причиной вдруг вспыхнувшего раздражения по отношению к подруге: то ли контраст между их оценками, то ли намеренно небрежный тон, за которым скрывалось самодовольство, с каким Люся рассказала о них, – но она вдруг взмолилась про себя, чтобы стрелка кухонных часов стала двигаться быстрее.

– А как твоя онлайн-школа, где ты к ЕГЭ по инглишу готовишься?

– Неплохая, но мне все равно трудно.

– Не передумала еще в МГУ поступать?

– Нет. А почему должна?

– Ну просто, может, ты поняла, что нам с тобой туда не попасть. ЕГЭ на высокий балл сдать сложно, а в хороших вузах все равно все места куплены.

– Другие же люди как-то это делают.

– Единицы.

Наконец Люся собралась уходить. С удивлением Роза смотрела, как она стала перекладывать оставшиеся вафли с тарелки обратно в пакет.

– Ты же не против? – сказала она. – Их ведь я купила…

– Не против, – ответила Роза совершенно спокойно, хотя в груди разлилось такое липкое отвращение, что она не знала куда деться.

Закрыв за подругой дверь, Роза с облегчением вздохнула.

7

Роза с Митей учились в одной школе. Но если еще год назад он почти не бывал на четвертом этаже, где обычно проходили занятия у старшего звена, то теперь, став учеником восьмого класса, стал чаще попадаться Розе на глаза.

Заметив его впервые, она почувствовала, как изумление овладевает ей: Митя стоял в компании классных ребят. Не то чтобы в их школе была главная группка старшеклассников, с которыми хотели дружить все, но все-таки некоторые талантливые ребята действительно были на слуху. Один мальчик из параллели стал победителем Всероссийской олимпиады по физике в десятом классе, другой выиграл региональный чемпионат по боксу, еще одна девочка знала пять языков, но больше всего Розу восхищала ее одноклассница Леся Волкова, которая полгода прожила в Великобритании по программе обмена. Вот уж с кем ей хотелось подружиться, но она побаивалась даже подойти к Лесе. Нельзя было сказать, что та вела себя задиристо или высокомерно, просто Роза смотрела на нее и понимала, что она уже сформировала вокруг себя определенный круг друзей и никто ей больше не нужен. А навязываться и чувствовать себя просящей Роза не любила.

По стечению обстоятельств все эти ребята происходили из состоятельных семей, и Роза часто с сожалением думала, глядя на них, что если бы у нее была богатая мама, то ей гораздо легче было бы добиваться своего. И тревога из-за денег не съедала бы с такой беспощадностью.

Роза, конечно, понимала, что потакать своей зависти не нужно и что все зависит только от нее, и она ни на какую богатую маму не променяла бы свою, но все же… Если бы с тоской и завистью было легко справиться…

Но не передать словами, как Розе хотелось съездить по обмену так же, как Леся Волкова! Она даже узнавала у завуча, сколько стоит такое путешествие… Не так уж и дорого, но все-таки совершенно неподъемно для них с мамой.

И среди этих ребят стоял Митя! Стоял и смеялся над чьей-то шуткой! Митя из восьмого класса!

Роза наблюдала и уязвленно замечала, как изумление сменяется тонкой иглой, неприятно колющей где-то в груди. «Есть же люди, которые так естественно вписываются в круг вот таких вот!» – подумала она и еще раз с тоской посмотрела на компанию ребят, у которых было все, чтобы учиться и становиться легендами, и, что самое важное, они этими возможностями пользовались, тем самым опережая Розу во всем. Интересно, как Митя оказался в их кругу?

Очень скоро она это выяснила.

Однажды после урока в языковом центре Люся, которой нужно было на остановку, некоторое время шла вместе с Розой и Митей. Она-то под впечатлением от БМВ Митиной мамы и стала выспрашивать у парня про семью.

– Наверно, у вас бизнес какой-то, да? – рассуждала Люся.

Митя стеснялся и отвечал тихо, односложно:

– Да.

– А какой, если не секрет?

– Люсь, там, кажется, твой автобус подъехал! – сказала Роза.

– Да ничего, они каждые пять минут ходят. Так чем вы владеете?

Митя ответил, но так тихо, что его слова утонули в шуме проносящихся машин.

– Что? – не поняла подруга.

– Ресторан.

– Ух ты! Какой?

Еще тише, чем до этого, Митя сказал название, а потом добавил:

– У моего брата там свадьба будет в следующую пятницу.

– Вау! Это ресторан, который в центре? Мы