-Доброе? Ты в своем уме? Почему я последняя узнаю о смене кадров? Серьезно, заменить нашего лучшего креативщика твоей Ангелиной? И это тогда, когда компания, наконец, подписала долгожданный контракт со «СтройТопМастером»?

-Пффф, это Синичкина – наш лучший креативщик? Подумаешь, слоганы сочинять. Да с этим любой дурак справится…

-Любой дурак, может, и справиться. А вот твоя Ангелина – очень сомневаюсь!

-Ты ее недооцениваешь.

-Это ты ее переоцениваешь, Тихомиров! Если она тебя способна удовлетворить, это еще не значит, что ее «творческие плевки» понравятся заказчикам.

-А это мы еще посмотрим.

-Может быть, стоит согласовать это решение с начальством?

-Люда, я здесь – начальство.

-Ты – всего лишь руководитель местного филиала, Тихомиров. Не боишься, что кто-то подаст на тебя жалобу за злоупотребление должностными полномочиями?

-Какое еще злоупотребление?!

-А как еще назвать продвижение твоей любовницы по карьерной лестнице?

-Я никого не продвигаю, а всего лишь даю шанс проявить себя!

-Проявляют фотографии, а удел твоей Макаровой – на звонки слащавым голосом отвечать и кофе для тебя готовить. Ах да, совсем забыла, еще неверных мужей из семьи уводить.

-Да о какой семье речь, Люда? Разве у нас с тобой была семья? Так, всего лишь штамп в паспорте на взаимовыгодных условиях. Брак без детей – это именно «брак», а не семья. А теперь у меня есть шанс все исправить, и я за этот шанс буду держаться зубами. Вместо того, чтобы завидовать и плеваться своей желчью, ты бы лучше за меня порадовалась.

-Ахаха? Завидовать?! Чему завидовать, Тихомиров? Я погляжу, ты уже нашел для себя новое пристанище? Да, я готова лопнуть от зависти! Никогда не спала на рабочем кресле. Как, удобно?

-Откуда ты узнала, что я ночевал в офисе? Следишь за мной?

-Больно надо мне за тобой следить. Чемодан твой в углу кабинета заметила.

-Ну и что, это всего на одну ночь. Я уже созвонился с арендодателем квартиры и сегодня у меня рандеву. Так что не бойся, не пропаду… И кстати, я тут посмотрел, ты мне не все вещи вернула. Вот, я список составил…

-Список? – я шокировано захлопала ресницами, когда Василий протянул мне листок бумаги, на котором было написано от руки множество позиций.

Плед…

Кастрюля…

Ершик? Туалетный ершик… Оооо! Я чуть не выругалась вслух, но сдержалась.

-Вечером заеду, заберу оставшиеся вещи.

-Может мне еще твои волосы осыпавшиеся с подушки собрать, да в пакетик завернуть?!

Какой же он все-таки мелочный… Точно такой же, как и его низкосортная душонка…

Глава 13.

В обеденный перерыв весь офисный планктон растекается кто-куда… Кто-то выбирает кафешки, рассредоточенные на той же улице. Но большинство отдает предпочтение столовой на первом этаже, где и работает моя лучшая подруга.

Мы с Валеркой познакомились много лет назад… Когда я устроилась в фирму, в которой тружусь замом директора (то есть, Васи) по сей день, она уже работала поваром. Сначала она меня жалела, всегда накладывала порцию побольше, чтобы «откормить тростиночку»…

Она старше меня на несколько лет. И как-то так сразу заприметила меня среди остальных, заботливо взяла под свое крылышко. Хотя сначала наши отношения не выходили за рамки товарищеских.

Пожалуй, я могу с чистой совестью заявить, что Валеркины котлеты – это лучшие из тех, что я пробовала в своей жизни.

Собственно, эти самые котлеты нас с ней и свели. Помните, я рассказывала, что у меня был порыв, когда я пыталась угодить Василию? Правда, мои кулинарные способности оставляли желать лучшего, потому я и обратилась к Валерке с не очень обычной просьбой – научить меня жарить котлеты.

Скажу так, таланта к готовке я так и не приобрела… Зато приобрела прекрасную подругу, с которой мы оказались на одной волне, несмотря на разницу в возрасте.

Сегодня я по привычке выждала 20 минут, чтобы не ждать в очереди, и только после этого спустилась в столовую на обед. Увы, у нас с Василием пока что привычки сходятся. До сегодняшнего дня мы почти всегда обедали вместе… За исключением тех дней, когда он уезжал на деловые встречи.

С одной стороны, лишний раз пересекаться с Васей не особенно хотелось. Но это задачка не из легких, учитывая, что мы работаем вместе.

А с другой стороны, если бы я не последовала своей привычке, то не стала бы свидетельницей очередного доказательства того, что Валерка – прекрасный друг.

-Рыбы в подливе не осталось, - отрезала она, сложив руки на груди.

-Как это не осталось? Я же вижу, там еще на десятерых хватит, - Василий возмущенно повышал голос.

Не на ту напал, скажем так. Валерия всегда отстаивает свои убеждения. И если пытаться воздействовать на нее криком, она становится еще более упрямой.

-Тихомиров, все заказано…

-С каких пор у вас можно сделать предварительный заказ?

-С этих самых пор! – подруга закатила глаза и повернула голову в мою сторону. Отвлекшись от Василия, она, наконец, меня заметила. Широко улыбнувшись, поприветствовала меня взглядом.

-Тогда пюре с котлетой…

-Тихомиров, ты когда переобуться успел?

-Не понял?

-Ведь по твоим словам, картофель – это сплошные углеводы. А тебе сейчас, как никогда раньше, надо здоровье свое беречь. Ребенка вырастить – это тебе не пузо чесать.

-А ты откуда знаешь?

-Птичка нашептала…

-Птичка? Или гадюка ядовитая? – огрызнулся Вася, переводя взгляд на меня.

Пока до меня только доходило, что экс-муж пытается меня ни за что оскорбить, подруга уже встала на мою защиту.

-Нееет, я с твоей Ангелиной не разговаривала.

-Ах ты! Где у вас тут книга жалоб? Я сейчас на тебя такой отзыв напишу!

-Какая книга жалоб, Тихомиров? Сейчас все отзывы онлайн пишутся. Жду не дождусь – прочитать твои «писуары».

-Вот значит, от кого моя бывшая нахваталась! Так, Валерия! Картошка будет или нет? Мне надоело тебя слушать!

Покраснел, как арбузная мякоть. Как же его легко довести до красного каления, оказывается. Неженка.

-Могу сырую картофелину принести. Будешь?

-Что? Сама грызи свою картофелину! Безобразие! Это немыслимо. Я буду жаловаться. Да я на вас санэпидемстанцию натравлю! Вы еще у меня попляшете! Будешь знать, как на меня вякать!

-Вась, не боишься, что тебя, таракана усатого, первого вытравят?

-Ох…

Все, Вася сдался. Больше у него не нашлось, что ответить моей Валерке. Подруга рассмеялась, глядя на быстро удаляющегося Василия.

-Так-то, пусть знает наших.

-Лерунь, спасибо. Но не стоит из-за него своей работой рисковать.

-Да не волнуйся,