- Курс по этике.

- Хороший курс, я его слушал. Но дело не в зависимости. Он просто кусок дерьма.

- Он тебе ужасно завидовал.

- Я тоже ему завидовал.

- Ты?

Тимур смотрит в глаза, и я ощущаю, как сильно пылает лицо, а потом и все тело.

- Из-за меня, что ли? - выдыхаю.

- Я хотел, чтобы ты смотрела так на меня, а не на него. Бесился.

- Тебе надо был сказать мне еще тогда.

- Раньше он никогда не позволял себе ничего подобного. Денис был одним из самых адекватных парней, с которыми я общался. Он не относился к женщинам серьезно, но это не преступление, да и нам было по восемнадцать. Я всего лишь не хотел, чтобы ты, не знаю, стала одной из. Это не для тебя. Ты - особенная. Хотя я и понимал, что после всего, что я делал, ты меня еще больше возненавидишь.

- Я так сильно тебя люблю, Тимур. Я всё время о тебе думаю.

Тону в его глазах. Я не знаю, о чем он думает, но не отворачивается. Даже не моргает. Это завораживает.

- Будь осторожнее с такими словами, Алёна, - проговаривает с легкой улыбкой.

- Я первый раз говорю их кому-то. Веришь?

Вместо ответа он тянется и целует меня. Дверь хлопает, но мне совершенно все равно: я сижу у своего полубога на коленях, он крепко обнимает меня, и мой организм выбрасывает столько дофамина и окситоцина, что я, с непривычки, едва не захлёбываюсь счастьем.

Господи.

Господи!

Мы целуемся долго, не меньше минуты, последние секунды из которых под аплодисменты. А когда, наконец, отлипаем друг от друга, я оборачиваюсь и вижу Лизу с Мироном. Они стоят рядом, улюлюкают и демонстративно умиляются.

- Ты за рулем? - спрашивает Мирон.

Тимур качает головой, и это так славно - он действительно приехал напиться.

- Текила, виски, ром?

- Виски.

- Лиз, поможешь с бокалами?

Едва ребята скрываются в баре, я быстро шепчу:

- Мы испортили им праздник. И Лиза, и Мирон нарядились, чтобы произвести впечатление на кого-то особенного. В итоге они пошли за выпивкой для нас.

- Ты действительно ничего не замечаешь?

- Например?

- Чем ты так увлечена последние недели, Алёна? - Тимур требовательно прищуривается.

- В смысле? - тяну я. - Новым филиалом!

Дверь снова хлопает, Мирон расставляет на столике бутылки с виски, брютом, ведерко льда, Лиза - стаканы и бокалы.

- Тимур, что ты хотел сказать? - повторяю вопрос, когда бокалы и стаканы наполнены.

Лиза тем временем кутается в кардиган Мирона, устраивается поудобнее у него на коленях.

- Скажите ей уже, - требует Тимур. - Или скажу я.

Лиза с Мироном переглядываются, а потом... целуются. Нежно, как никогда не целуются друзья, лишь горячо влюбленные.

Мои глаза округляются.

Следом, сквозь шок, я медленно напоминаю самой себе, что это мы с Мироном ходили в одних колготках, Лиза-то нет, она росла отдельно. У них нет братских чувств. Долгое время ребят объединяла лишь.... я.

- Мамочки! - выдыхаю я. - Так я что, сводница? Поздравляю, ребята!

- Ты не обиделась? - переживает Лиза.

- Нет... разумеется, нет. Мои лучшие друзья счастливы, значит, я тоже счастлива.

- Поначалу мы боялись сказать тебе правду. Потом переживали, что ты обидишься, что мы не сказали сразу.

- Как-то раз Мирон привез шуруповерт, чтобы собрать мне стеллаж, я как раз готовилась к докладу. Он был так добр и согласился помочь с репетицией. Потом мы заказали роллы. Он меня так сильно поддерживал, что я подумала - почему я мучаюсь со всякими придурками, когда такой классный парень тратит личное время, чтобы доделать полки и выслушать мой отвратительно скучный доклад?

- Он не скучный, - говорим мы с Мироном машинально. А потом он дополняет:

- Она мне давно нравилась.

Тимур вдруг поднимает руку, и они ударяются кулаками, мы с Лизой прыскаем.

- Мирон, - начинает Тимур, когда в обсуждении их романа появляется первая пауза. - мне жаль, что твой день испорчен, я так не планировал.

- Разве мспорчен? Передо мной извиняется Эккерт. Да это лучший день рождения! - как обычно Мирош смягчает ситуацию. - Можешь повторить, что тебе жаль?

- Думаю, одного рада достаточно. - Приподнимает брови Тимур, и я смеюсь. - Забудем обиды. Возможно, на каком-то этапе ты был не подходящим для «Эккерт-про» врачом...

- Тимур! - шиплю я ошеломленно.

- Эккерты, - вздыхает Мирон.

- Неплохим врачом, но, возможно, не лучшим, - поправляется Тимур, продолжая зарывать ситуацию, и нас с ним вместе взятых. - Эй. Это достаточно хороший статус.

Лиза показывает ему заткнуться.

- ... Но - продолжает он упорно, - ты верный друг для Алёны и хороший человек, а это намного важнее. С днем рождения, будь счастлив!

- Спасибо!

- С днем рождения, Мирон! - восклицаю я, и мы вчетвером чокаемся.

Мирон бросает в меня обиженный взгляд, дескать, ты сама все видела. Я пожимаю плечами:

- Сейчас Тимур выпьет еще немного, и мы все будем работать в «Эккерт-про».

- Спасибо, уже не надо.

- Почему? - серьезно уточняет Тимур. - У нас прекрасные возможности для роста.

Виски уже действует? Мне снова смешно! Мирон же пожимает плечами.

Мы болтаем так долго, как только позволяет погода. Шутим, вспоминаем студенчество, пока я окончательно не расслабляюсь.

Попрощавшись с друзьями, мы с Тимуром едем ко мне, где все происходит также восхитительно, как было раньше, но при этом совсем по-другому.

Потому что я его теряла. Иногда нужно потерять, чтобы научиться ценить. И я ценю. Обнимаю, целую, прижимаюсь. Я ценю его и то, что к нему испытываю - и это усиливает наслаждение и дарит то самое послевкусие, о котором Тимур упоминал ранее.

Уже под утро, когда мы отдыхаем, встречая рассвет в постели, Тимур произносит:

- Совсем забыл сказать: я нашел тебе адвоката.

Глава 56 - бонусная глава для тех, кто скучал по Исхаковым)

Мы медленно поднимаемся в новомодном лифте - стекла столько, что кажется, будто едешь вверх по аквариуму.

Тимур думает о чем-то своем, и что-то подсказывает - вряд ли он восхищается обстановкой. Наверное, даже не замечает, как здесь красиво.

В такие моменты я остро ощущаю глубину пропасти между нами. Да, мезальянс - это пропасть,