Глава 61

— Ты в порядке? — услышала я голос Николь и подняла глаза. Она стояла у раскрытой двери нашего номера. Я кивнула и стала подниматься к ней. От моего взгляда не скрылось, что у нее был какой-то возбужденный вид, и вся она походила на сгусток лихорадочной энергии, которая еще немного и рванет.

— Ник, а ты сама в порядке? — спросила я, останавливаясь перед ней.

— Да, — поспешно ответила она. — Нет! Нет!

— Что случилось, Ник? — меня захлестнуло от поглощающего с огромной скоростью волнения.

— Он, — произнесла она и тяжело сглотнула. — Он позвонил мне. Только что.

— Кто? — не поняла я.

— Александр! Мистер Смарт! — выкрикнула она возбужденно, ее буквально трясло мелкой дрожью.

— И что, Ник?! Я надеюсь, ты ему ответила?! — спросила взволнованно я, на что она отрицательно мотнула головой и побледнела. — Но, почему? Почему?!

— Не знаю, — проговорила она бесцветным голосом. — Не смогла. Сидела, смотрела на его высветившийся номер и просто не смогла.

— Ник, ну зачем ты себя так мучаешь?! — взмолилась я. — Идем, перезвонишь ему! Вам нужно поговорить, понимаешь?! Нужно!

— Я не могу! Я боюсь! Боюсь, что его слова уничтожат ту иллюзию, с которой я живу сейчас. Я не хочу реальности!

— А если ты ошибаешься? — возмущенно воскликнула я. — Если все совсем не так, как ты думаешь?!

— Ты в это веришь? — спросила Николь.

Я не знала, что ей ответить, но мне безумно хотелось ее поддержать, сказать одобряющие слова. Но на этот вопрос у меня не было однозначных ответов, потому что любой из них мог оказаться ложью.

Глава 62

Позже мы сидели на террасе ресторана в своей привычной кампании, парни шутили, сыпали какими-то случаями из своей жизни, а мы с Николь беззаботно смеялись, отвечая на их шутки своими подколками. Не знаю, каких трудов стоило подруге собраться и вести себя вот так непринужденно и просто, но я ею искренне восхищалась.

Джеймс привлек меня к себе, шепча очередные ласковые слова мне на ухо и целуя в шею. У него были какие-то кровожадные планы относительно меня на эту ночь, и я уже сгорала изнутри от ожидания и предвкушения.

Я обвела взглядом зал ресторана, народу было немного, это только наша банда любила засиживаться здесь дольше всех. Нам нравилось сидеть под открытым небом, пить холодное белое вино, и наслаждаться каждой минутой нашего общения. Мы были такие все разные, но это нас и объединяло, делая каждую беседу интересной и увлекательной, каждую шутку приемлемой и безобидной. Мы были сами собой, без масок и притворства.

В первую минуту как я увидела его, мне показалось это каким-то наваждением. Этого не могло быть в принципе! Я смотрела широко открытыми глазами на него, стоящего в проеме стеклянных дверей, ведущих на террасу. Нет, это был не шок, я буквально впала в кому, наблюдая за тем, как он неспешно движется в нашу сторону, подходит к нашему столу мягкой кошачьей походкой и останавливается за креслом, на котором сидит Николь. Я перевела свой ошарашенный взгляд с него на смеющуюся очередной шутке Пола Николь.

— Добрый вечер! — произносит негромким голосом он. Смех за столом смолкает мгновенно и все смотрят на того, кто посмел прервать их общение и вторгся в их пространство. Я вновь поднимаю на него глаза, потом опускаю свой взгляд на Ники. Ее лицо не просто побледнело, оно абсолютно безжизненного серого цвета. Она смотрит на меня с какой-то мольбой во взгляде, а я не могу ничем ее утешить, поддержать.

— Добрый вечер, мистер Смарт! — произношу я пересохшими губами, не сводя глаз с Николь, и вижу, как она выпрямилась в кресле и сидит с абсолютно прямой спиной. Я буквально слышу, как внутри нее дрожит натянутая напряженная струна, готовая вот-вот порваться.

— Мисс Торес, — кивает мне мистер Смарт.

А это именно он! Осязаемый, а не фантомный! На нем черная футболка, которая оттеняет смуглость его кожи, и делая его глаза еще более пронзительными и прозрачными. Темно-синие джинсы дополняют его образ. Он заметно похудел, черты его лица еще больше заострились, но это придает его внешности какой-то порочности и кричащей сексуальности.

— Мисс Миллер, могу я с вами поговорить, — произносит он бархатным голосом, наклоняясь к Николь. Не могу представить, что в данную минуту чувствует моя подруга, но у меня от его негромкого голоса на руках волоски сделали стойку, и появилось жгучее желание сбежать. — Наедине! — добавляет он, обводя взглядом притихших парней. Они молчат, но я буквальной каждой клеточкой ощущаю то напряжение, недоумение, что исходит от них. Но они лишь молча и сосредоточено наблюдают за мистером Смартом, фактически находясь под гипнозом его внутренней силы и авторитарности. Я вижу по глазам, какая в них застыла решительность и понимаю, что, несмотря на готовность сорваться, никто не сделает ни одного движения против него.

Николь медленно поднимается, а мистер Смарт услужливо отодвигает ее стул. Она бросает на меня такой беспомощный и полный отчаяния взгляд, что мое сердце сжимается от боли. Если он опять посмеет ее обидеть, я убью его собственными руками.

Я провожаю ее и мистера Смарта тяжелым взглядом и разворачиваюсь на кресле так, чтобы видеть, как они отходят к дальнему концу террасы и останавливаются около перил. Мистер Смарт кладет свою руку на перекладину и хоть внешне он спокоен и собран, но от меня не ускользает то, как он сжал перила рукой.

Глава 63

Николь не могла поднять на него глаза. Едва услышав его тихое приветствие, она почувствовала себя летящей в бездну, бездонную и черную. Сердце пропустило болезненный удар, потом еще один и она буквально услышала, как оно зашипело, останавливая свою бешеную скачку, врезалось с разбегу в ребра, и остановилось, рассыпавшись. Она смотрела на Эмили, пытаясь найти в ее глазах подтверждение того, что у нее просто слуховые галлюцинации и ничего более. Но на ее лице было все настолько красноречиво написано, что сомневаться в реальности происходящего не приходилось. В голове был такой сумбур, что ей действительно стало плохо, внутри все чувства и эмоции перемешались в термоядерный коктейль, не предвещая ничего, кроме апокалипсиса. А когда он попросил ее поговорить с ним наедине, наклонившись к ней так близко, что его теплое дыхание коснулось ее шеи, она почувствовала предательскую дрожь во всем теле, которое за это короткое мгновение настроило на него все свои ощущения и рецепторы.