Пенн был на что-то; все они были змеями.

— Знаешь что, Пеннингтон? — Я посмотрел вверх. — Я тоже. Рассчитывайте на меня.

— Да! — Он ударил меня кулаком. — Давай, пойдем и найдем Мюррея. Может быть, мы сможем убедить его поддержать наше дело.

— Я не могу, у меня есть работа, теперь я полностью облажался. — Я сильно ударил кулаком по столу, затем повернулся к Пенну. — Не могу поверить, что ты убедил меня, что я влюбляюсь в нее.

Сильная боль пронзила мою грудь.

— Знаете что, босс? Ваш ход. Я позвоню тебе, если найду что-нибудь. Оставьте свой ноутбук, и я проведу на нем диагностику.

Я колебался. У меня действительно было много работы, но мое похмелье в сочетании с агонией и гневом, раздирающими мое тело, все равно не позволяло мне сосредоточиться. — Спасибо чувак. Нам также необходимо обновить корт. Можешь дать мне знать, где ты будешь к часу дня?

— Никакого пота.

Пенн и я оставили Коди заниматься своим волшебством и вышли на яркое солнце; идеально контрастируя с черным настроением, в котором мы оба были.

Пенн оторвался от телефона. — Мюррей встретит нас в клубе. Давай, чувак, нам нужно решить кое-какие проблемы. Нэнси это не сойдет с рук.

— Как и Беула, — прорычал я.

Нет. Беула Холмс собиралась заплатить.

Так или иначе, к концу дня я бы понял, как это сделать.

17

Беула

— Боже, наконец-то, черт возьми!

Я ударила по тормозам и щелкнул указателем поворота влево, чтобы все позади меня видели, что это место было МОИМ. Тоже вовремя. Было что-то такое в езде по парковке в течение почти сорока минут, от чего хотелось потерять волю к жизни.

Если бы я все еще была в Чикаго, я бы сдалась тридцать девять минут назад, но поскольку я провела ночь на кладбище и получилп какое-то откровение, связанное с переоценкой ценностей, я заключила договор с самим собой. Я собиралась стать тем человеком, которым меня хотела видеть моя семья, не говоря уже о женщине, которой я действительно становилась рядом с Рейфом. Так что я упорствовала, разъезжая по кругу, по кругу, пока удача не осветила меня, и потрепанный Mini выехал задним ходом из места, которое я собирался занять.

Почему я сейчас припарковался возле английского факультета Колумбийского университета? Кит. Возможно, я знала ее всего несколько дней, но вполне возможно, что она была моим единственным другом, и мне нужно было извиниться, а также официально записать ее в число основателей моей группы дружбы.

Я выскочила, но не раньше, чем снова в десятый раз проверила свой телефон, чтобы узнать, не слышала ли я снова что-нибудь от Рейфа, чего на самом деле не было, поэтому открыла багажник и вытащила сумки, которыми я его наполнила.

Я не была уверен, что дарить кому-то в качестве извинений и-пожалуйста-будь-мой-другом, поэтому я потратила целое состояние на Diptyque, затем на огромный букет гортензий в соседнем цветочном магазине и, наконец, коробку моих любимых кексов из пекарни Магнолия. Хотя теперь, когда я посмотрела на пакеты, это было именно то, что мы давали клиентам в фирме, за исключением кексов.

Боже, я былп таким хромым. Я даже не знала, как покупать оригинальные подарки.

Я также поняла, что, кроме факультета английского языка, я ничего не знала ни о том, где она работает, ни о ее расписании. Учитывая, что сейчас был поздний вечер, она, возможно, даже ушла на день. У меня также не было ее сотового, чтобы связаться с ней, чтобы сказать ей, что я приду. Я проехал три часа обратно в город, заехал в больницу, чтобы проверить детей, а затем промчался по ближайшим магазинам, которые смог найти. Было четыре тридцать. По воспоминаниям Гарварда, большинство занятий прекращались на день, и профессора возвращались в свои офисы или домой, вместо того, чтобы торчать в своих лекционных залах.

Дерьмо. Я не продумала это должным образом.

Я остановилась посреди дорожки, ведущей к высокому зданию из красного кирпича, где, как я надеялась, все еще будет Кит, пытаясь сбалансировать все сумки и цветы, которые я крепко держала в руках, чтобы не уронить их. На меня упала большая тень, и я, вытянув шею, оказался перед огромным постаментом с бронзовым Мыслителем Родена, смотрящим на меня сверху вниз.

Хм. Все еще не решили все свои проблемы?

Я знаю, что ты чувствуешь, приятель.

Хотя держу пари, что у него не было столько мыслей, сколько у меня сейчас крутилось в голове. По крайней мере, я проделал небольшой путь, чтобы решить их за три часа, которые потребовались, чтобы вернуться в город.

Я также приняла решение сообщить о FSJ властям, хотя это сопровождалось изрядной дозой отрицания того, что это не будет иметь большого значения; главным образом потому, что я знал, что это на самом деле вызовет бурю дерьма размером с первую полосу, которая может растянуться на годы расследований и бюрократии. Даже я не знала, насколько велик был отдел CUT и каков масштаб всего, чем они управляли.

Я также понятия не имела, в какие неприятности могу попасть. Я была почти уверена, что никогда не делала ничего противозаконного , но чем больше я думал об этом, тем больше мне не хотелось об этом думать.

Это могла быть худшая идея, которая у меня когда-либо была, которая также имела вполне реальную возможность навлечь на себя целую кучу неприятностей. И, возможно, тюрьма.

Был только один человек, которому я доверяла представлять меня, если до этого дойдет.

Я скрестила пальцы и молча молилась, чтобы он продолжал говорить со мной, как только я признаюсь в своих преступлениях.

— Беула Холмс?

Я наклонилась из-за постамента в том направлении, откуда доносился смутно знакомый голос.

— Беула Холмс, это ты?

Я прищурилась на женщину, идущую ко мне, пытаясь получить более четкую картину, хотя она была менее чем в пятнадцати футах от меня. Возможно, мне также нужно было проверить зрение.

Когда она достигла десяти футов, я понял, кто она такая. Хотя ее волосы были другими — теперь это был тупой, слегка седеющий боб вместо светлых прядей средней длины, которые раньше свисали ей на спину в толстую косу, за исключением тех дней, когда она делала из них