— Ладно, — снова соглашается. — Но я всё равно добьюсь своего. И в твою глупую выдумку я не верю, милая соседушка.

Он быстро чмокает меня в щёку и отпускает. Уходит. Дверь хлопает, а я стою в коридоре с красными щеками, с колотящимся сердцем и диким сожалением, что он всё-таки не поцеловал меня в губы.

Я безнадёжна.

Глава 7. Столкновение

— Крис, да ты просто не понимаешь, — ворчу я и отворачиваюсь от подруги.

Выложила я ей, называется, свои вчерашние приключения и вместо поддержки получила вот это. Странный вопрос, что если мне парень понравился, то чего я так сразу морозиться начала.

Ну вот, блин, как она не понимает, что ему от меня только одно надо? Это же очевидно. Он, между прочим, с постельного интереса ко мне и начал знакомство. До сих пор передёргивает от его взгляда и слов «такие, как ты», «твоё тело — это твоя единственная валюта».

Короче, он точно не мой вариант. Даже если симпатичный, обаятельный и полночи из головы не лез, мешая мне спать… Это ничего ещё не значит!

— Да что тут неясного, — пожимает Кристина плечами. — Красивый сосед снизу пришёл к тебе, помог избавить от течи, к тому же пока не терроризирует с оплатой его ценного ремонта и компьютеров, и вишенка на торте — накормил вкусным обедом… Ну золотой ведь парень.

— Вот именно! — тычу в неё указательным пальцем. — Ты сама сказала «пока»! А потом он выставит мне счёт, и я буду всю жизнь его оплачивать.

— Или натурой отдашь. Небось ещё и понравится, — хихикает Крис.

Я только закатываю глаза.

Сумасшедшая!

Ну вот есть люди, которые советы давать горазды, а сами в жизни так не поступили бы никогда. Вот это точно про Кристину. Она бы ни за что такого мажора к себе не подпустила. Уверена, что на моём месте подруга его ещё погнала бы мокрыми тряпками из квартиры сразу после того, как услышала это незабываемое предложение.

Это я чего-то тормозила долго.

— Знаешь, подруга… — собираюсь я вывалить на подругу свою тираду и застываю.

Мой взгляд скользит за её спину, невольно цепляется за знакомую фигуру, и я пошатываюсь от неожиданности. Хватаюсь рукой за подоконник, возле которого мы стоим, и готова провалиться сквозь все этажи универа прямёхонько в подвал.

Потому что передо мной катастрофа.

Мой сосед! Собственной персоной! Возле студенческой столовой. Твою ж… дивизию! Что он тут вообще делает?! Сталкер, блин! Нашёл, нашёл, чтобы… чтобы что? Нет, я вот даже знать не хочу, зачем он меня преследует.

— Крис, пошли отсюда! — хватаю подругу за руку и пытаюсь оттянуть её в сторону.

Куда угодно, только быстрее отсюда. Со всех ног надо бежать, а не застывать, как сурикат при виде опасности. Но моя обычно быстро соображающая подруга сегодня нещадно тупит. Она оборачивается и с интересом ищет источник «опасности».

— Постой, а как же обед? — тянет она недовольно, притормаживает и изучает коридор. — Ой, блин. Тёмка.

В её голосе проскальзывают раздражённые нотки, и наконец-то её ноги начинают активно работать. В том самом направлении, куда я её и пытаюсь утащить. Она сказала «Тёмка», значит, тут появился тот самый друг-шахматист, которого она терпеть не может и который… якобы моя большая внеземная любовь.

Вот же подстава! А если Артём Макаров нас сейчас нагонит, а следом сосед… Ужас. Я не хочу играть на публике влюблённую дурочку. Вдруг Артём ещё решит, что я действительно без ума от него?

Нет уж, такого счастья мне точно не надо. Он ведь тоже из этих… наглых, беспринципных, противных мажоров. Нет и нет.

В общем, теперь мы с Крис в одной лодке. Обе несёмся по коридору скорее от этого проклятого места. Я не хочу переживать столкновение века. Не хочу, чтобы сосед снова смотрел на меня своим похотливым взглядом и уж точно не хочу, чтобы Макаров думал, что я мечтаю о его обществе.

И тут сзади доносятся сразу два голоса. И оба обращены в нашу сторону:

— Криска-редиска, стоять!

— А вот и киса…

Нет! Только не это. Максим преграждает путь с моей стороны, отрезая от спасительного выхода на лестницу, а Макаров без всякого стеснения обхватывает Кристину за плечо и разворачивает к себе, ухмыляясь во всю свою смазливую физиономию.

Капец. Ну вот теперь мы точно попали. Мы в ловушке.

Я бы могла ещё вырваться и обогнуть наглого мажора-соседа, но… не бросать же теперь подругу, блин.

— Руки убрал, Арт, — ворчит Крис и дёргается, но парень только сильнее сжимает её.

— Ну куда ты всё торопишься? Неуловимая Крис, я как раз хотел с тобой пообщаться, — подмигивает ей. Переводит взгляд на меня: — Привет, Маш.

Вот чёрт. Ну всё. Спалит же. Какова вероятность того, что я найду ещё одного парня по имени Артем, которым буду прикрываться от домогательств соседа? Одна часть сознания мне кричит, чтобы я не ввязывалась в эту опасную игру, а вторая… вторая живёт своей жизнью. И, кажется, побеждает. Рациональность прощается со мной окончательно.

Я растягиваю губы в самой обворожительной улыбке и стреляю глазами в Артёма.

Пока, спокойная жизнь!

— Привет, Артём, — тяну я сладким голоском и хлопаю ресницами. Надеюсь, обескураживающе прекрасно. — А мы как раз тебя вспоминали.

Крис переводит на меня ошеломлённый взгляд, у Артёма глаза распахиваются шире и он открывает рот, но так ничего и не говорит, а Максим… Эх, Максим смотрит сначала на меня так, будто треснуть хочет, потом медленно переводит глаза с меня на Артёма, и обратно.

Я вижу, как в его взгляде, словно шестерёнки в механизме, начинают поворачиваться выводы. Сначала лёгкое недоумение, потом медленное, неумолимое осознание.

Все эмоции разом стираются с его лица, больше там нет счастливой улыбки, которая появилась при взгляде на меня, нет и огонька в глазах… Теперь на парне только идеальная, ледяная маска, которая так отлично подходит к его холодным серо-голубым глазам...

В груди всё сжимается и отчего-то возникает ощущение, что я выбрала не тот путь. Кажется, ошиблась. Лучше бы прикрывалась мифическим Артёмом, чем самым настоящим, блин… Во что я вот сейчас ввязалась, м?

— Надеюсь, только в хорошем контексте, — наконец-то первым в себя приходит Макаров и усмехается.

— Пфф, — фыркает Крис и складывает руки на груди. — Обсуждали опять, как красиво я тебя на место поставила.

— Сколько можно хвастаться одной единственной победой? — рычит Артём, мгновенно заводясь.

Ага, до сих пор его коробит, что девчонка