— А можно подробнее перечислить, что именно мне надо делать? — уточню, оглядываясь по сторонам и прикидывая, что где взять.

— Сухая и влажная уборка. Ванные комнаты тоже. Но здесь на этаже их всего две. Естественно, технику влажными тряпками не протирать — для этого есть специальные салфетки. Пылесос и швабра — в том углу, — инструктирует Валентина. — Питаться будешь со всеми на кухне. Лена позовет, когда будет готово. Ну, или сама приходи — по расписанию в два часа обед, в шесть ужин. Все понятно?

— Да.

— На второй этаж не ходи. Но если вдруг забудешь, — усмехается женщина, — то в дальнюю комнату не суйся.

— Да я и не собираюсь…

— И еще — если ты уж и правда не такая, — хмыкает Валентина, — не крути жопой перед охранниками. Тебя тут защищать некому, девочка. Зажмут в углу и попользуют, если дашь повод.

— А если не дам, а они все равно зажмут? — напряженно спрашиваю, вспоминая, как тот самый Кирилл на меня навалился сегодня.

— Мужики здесь тренированные в этом смысле. Просто так трогать не будут. Так что сама смотри — хочешь адреналина, потом не жалуйся. Ни Кирилл, ни Марк разбираться не станут, и слезы тебе утирать некому будет.

После этого она уходит, а я переодеваюсь и приступаю к уборке. Вообще людей в доме довольно мало — хотя особняк просто огромный. Зачем такой, я не понимаю.

Но это и не мое дело.

Лену я до конца дня больше не вижу — даже во время обеда. Когда прихожу поесть, на кухне, которую я нахожу далеко не с первого раза, только Валентина, Мария — кухарка. И все. Еще заходят пару ребят из охраны. Заинтересованно поглядывают на меня, но когда Валентина их осекает, быстро уходят.

Еще пару раз натыкаюсь на Кирилла — тот бросает на меня мрачные взгляды, но ни слова не говорит.

В целом день проходит спокойно. Только у меня никак не выходит встретиться с Леной и уточнить, что она имела ввиду про возможность сбежать за ворота. Я ведь уже целый план успеваю придумать — как свяжусь с Ренатом и попрошу его о помощи. Он же обещал защищать меня и быть рядом.

После ужина Валентина строго спрашивает, убралась ли я в библиотеке. И на мой ответ “нет” отправляет, что называется, дорабатывать. Я уже так устала, что с радостью бы наплевала на эту самую библиотеку, но в то же время я помню ее слова про то, как быстро сдаются девочки, выбирая другой путь, и это помогает держаться.

Лучше уставать и мыть полы, чем продавать свое тело.

Поэтому приношу стремянку и, поставив ту к высокому книжному шкафу, достающему почти до потолка, забираюсь на нее, чтобы протереть пыль с корешков.

Занятие это довольно монотонное, но на очередной полке я торможу, Заметив очень редкое издание по истории культурологии. Зависаю, разглядывая его. На лекциях преподаватель рассказывал про эту книгу, но я даже подумать не могла, что дома у такого, как Север, может оказаться нечто подобное.

Оглянувшись назад, убеждаюсь, что поблизости никого нет. Впрочем, кому вообще понадобится прийти в библиотеку? Кириллу? Вот уж вряд ли.

Положив тряпку на одну из ступенек лестницы, тянусь за изданием. Но книги на полке стоят очень плотно, и у меня никак не выходит поддеть нужны корешок. В итоге я все же справляюсь. Но дернув книгу на себя, прикладываю слишком много сил, и в итоге, потеряв равновесие, падаю назад.

Но вместо удара чувствую крепкую хватку мужских рук, а следом приходит понимание, что не упала я благодаря хозяину дома.

Который смотрит на меня весьма и весьма мрачно…

6 Алина

В первый момент я так пугаюсь, что не могу даже дышать. Только завороженно смотрю на Севера и понимаю, что он сейчас меня просто прибьет за наглость.

Однако мужчина медленно опускает меня на ноги, окидывает пренебрежительным взглядом. А затем замечает книгу в моих руках.

— Еще и воровка, — бросает он.

— Ч-что? Нет! я просто…

— Что просто? — лениво спрашивает он, убирая руки в карманы.

Он такой большой, огромный даже. И даже Кирилл, который тоже тот еще бугай, не сравнится по энергетике с Севером. Только от него веет ледяным холодом. Не зря так называют.

— Хотела почитать, — тихо говорю, опуская голову. Вряд ли он мне поверит.

— Разве ты здесь, чтобы развлекаться?

Вопрос подобен удару хлыста — четкий, хлесткий.

— Может, тогда стоит выбрать иной способ отрабатывания долга? — насмешливо добавляет мужчина. И это единственная эмоции в мою сторону — насмешки, пребенержение. Ничего общего с банальным уважением.

Резко поднимаю взгляд на него и четко говорю:

— Не дождетесь. Прошу прощения, что посмела взять книгу, чтобы почитать. Не волнуйтесь, все верну на место.

Делаю шаг к лестнице, но Север резко преграждает мне дорогу, отчего я почти врезаюсь в него. Он молча забирает у меня из рук книгу, мельком смотрит на обложку и затем кивает на дверь.

— Свободна.

— Но Валентина сказала…

— Ты оглохла?

Он не повышает голоса. Но ему и не надо — и без этого меня бросает в дрожь от холодного равнодушного тона. Будто это не человек, а ледышка.

В общем, спорить желания у меня никакого. И я ухожу — в конце концов, если что, скажу, что хозяин дома прогнал. Но когда я возвращаюсь на кухню, выясняется, что Валентине попросту не до меня.

— Ой, иди уже к себе, — отмахивается экономка. — Не до тебя сейчас.

— А как же…

— Алина! — рявкает она. — Ты что, дура? Или может, все-таки хочешь под кем-то оказаться сегодня?

Испуганно мотаю головой и сбегаю в ту комнату, куда меня поселили. Но уже закрывая за собой дверь спальни, успеваю заметить Лену в конце коридора. Вот только она не одна, а кажется с Кириллом. Приходится отложить разговор с ней на потом.

По идее можно умываться и ложиться спать, но вместо этого я достаю мобильный и проверяю его. Никто не звонил. Только сообщение от Лады с вопросом, собираюсь ли я завтра в институт. Я так и не отвечаю ей — банально не знаю что. Пугать подругу не хочется. Но и признаваться, что она была права, когда отговаривала