— Привет! — стянув с головы вязаную шапку, сестра оглядывает меня с ног до головы. — И что у тебя случилось?

Всего один простой вопрос, и спазмы, скопившиеся под ребрами, выстреливают прямо к глазам. Громко всхлипнув, я зажимаю рукой рот и со всех ног бегу к ней, чтобы с размаху столкнуться телами.

Тея крепко, без слов обнимает меня и гладит по голове. От нее пахнет кофе, свежестью осени и их с Владом квартирой. В любой другой момент я бы спросила, что это значит, но сейчас не в силах.

— Зря я послушалась твоего совета…. — задыхаясь от слез, я комкая воротник ее пальто. — У нас все было, но это ничего не решило. Данил ушел и теперь уже навсегда.

68

Год и два месяца спустя

Протолкнув через порог чемодан, я захожу в квартиру и прикрываю за собой дверь. Тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов, ощущается как благословение. Внутренний шум, накопленный за неделю съемок, рабочей суеты и перелетов, медленно, но верно начинает стихать.

Аккуратно, чтобы не разрушать обретенную идиллию, я раздеваюсь и прохожу на кухню. По привычке приоткрываю окно, набираю воду в чайник, включаю его и опускаюсь на стул.

Забавно, как по-разному одни и те же действия ощущаются спустя полтора года. Помню, какой несчастной я когда-то себя ощущала, сидя здесь. Тишина была злой насмешкой, а уединение — бесконечной мучительной пустотой.

Кто бы мог подумать, что в скором будущем я буду счастлива возвращаться в пустую квартиру, чтобы побыть одной вне людей и шума голосов.

Дзынь!

Тяжело вздохнув, я поворачиваю телефон экраном вверх и обнаруживаю сообщение от Димы Дворецких.

«Красотка, привет! Ты уже в городе? Есть желание прийти на репетицию?:) Если да — маякни. Организую тебе доступ».

Непроизвольно поморщившись от идеи снова куда-то выйти, я быстро печатаю:

«Большое спасибо за приглашение, но я только зашла домой. Хочу отдохнуть и отоспаться к завтрашнему дню»

«Понимаю. Тогда жду тебя на мероприятии. Если получится — приходи пораньше. Выпьем кофе, заодно расскажешь, как съездила»

Я слабо улыбаюсь. Все же Тея права, и интерес Дворецких ко мне не только дружеский. Мы виделись всего-то три раза, чтобы вдруг испытать такую острую тягу к общению.

Отправив Диме «ок», я заливаю чайный пакетик кипятком и задумчиво смотрю, как вода в кружке темнеет. Церемония «Итоги года» назначена завтра на восемь вечера, а до этого нужно успеть объехать шоурумы… Еще надо решить, в чем я появлюсь на мероприятии. Халтурить нельзя: я все же лицо бренда.

Подтянув смартфон, я нахожу в переписку с Дашей Лыгиной и печатаю:

«Даш, ты в чем завтра будешь? Мы же рядом сидим, не хочу пестрить»

«Привет! Я буду в белом. Ты уже вернулась? Я посмотрела твои сторис:)»

«Да, вернулась, — набираю я, не удержавшись от улыбки. Кто бы мог подумать, что основательница популярного бренда косметики и блогер с полуторамиллионной аудиторией будет следить за моими передвижениями в соцсетях. — Хорошо, тогда я пойду в черном».

«Значит будем как инь и ян:) Как думаешь, возьмем номинацию?»

«Не знаю. То, что мы участники — это уже большой успех».

«Ну что за скромница:) Ладно, у «Ателье32» вообще две категории. Что-то да перепадет».

Решив, что на этом диалог можно закончить, я откладываю телефон и возвращаюсь к кружке с чаем. Воцарившееся умиротворение настойчиво рассеивается растущим адреналином. А вдруг и правда получится взять премию?

Когда представитель крупнейшего интернет-паблика неожиданно сообщил, что осенняя коллекция «Ателье32», выпущенная совместно с брендом Лыгина, номинирована на премию «Лучшая коллаборация года», а сам «Ателье32» заявлен в номинации «Модный прорыв», я долго не могла прийти в себя, а точнее поверить. Казалось, что чудес в моей жизни и без того стало слишком много, чтобы удостоиться еще и такого. Удачное стечение обстоятельств, в одночасье сделавшее меня директором по развитию и совладелицей бренда; фотографии для модного журнала и съемка в телевизионной рекламе — таковы мои личные итоги года. А если удастся победить хотя бы в одной из двух заявленных номинаций — это будет поистине новогодний салют.

Так вышло, что Неля — хозяйка «Ателье32» забеременела спустя месяц после открытия второго шоурума, в связи с чем напрочь утратила интерес к своему детище и переключилась на выбор обоев для детской. Порой она не выходила на связь по несколько дней, и все вопросы, как организационные так и финансовые, целиком легли на мои плечи.

Усталость и раздражение копились, и однажды я решилась поговорить с Нелей. Сказала, что раз уж ведение ее бизнеса полностью легло на меня, будет справедливо пересмотреть зарплату. Произнести это вслух стоило недюжинных усилий, и каким же стало мое удивление, когда вместо того, чтобы запротестовать, Неля неожиданно предложила мне полноправное партнерство. Я контролирую шоурумы и занимаюсь онлайн-магазином, а прибыль делится пополам.

Я взяла сутки на раздумья, а уже вечером перезвонила и согласилась. Пусть в деньгах на тот момент я не сильно и выигрывала, зато получала полную свободу действий. Тогда-то и родилась идея коллаборации с популярными блогерами, которую мне больше не нужно было ни с кем утверждать.

Идея выстрелила. Футболки и худи с логотипом «Atelier32 X Лыгина» неожиданно завирусились в интернете, и были полностью распроданы в течение недели, получив несколько сотен предзаказов. Колоссальный успех для начинающего бренда одежды и лучшая реклама для самой Даши, по ее же признанию.

Благодаря этому, шесть месяцев спустя «Ателье32» стал номинантом в столичных «Итогах года». Неля к этому времени вместе с мужем успела переехать в Испанию и прилетать наотрез отказалась, так что представлять бренд буду только я.

Дзынь!

«Привет, моя любовь! Как долетела? Выпьем кофе?»

Решив, что переписок на сегодня достаточно, я тычу в зеленую трубку и прикладываю телефон к уху.

— Алло! — раздается в динамике звенящий воодушевлением голос Теи. — Как ты? Дома?

— Дома. Выходить никуда не хочу, поэтому звоню просто поговорить.

— Устала? — сочувственно переспрашивает сестра.

— Ага. С пяти утра на ногах. — жалобно сетую я, позволяя себе немного побыть слабой. — Ты как?

— Все хорошо. По магазинам полдня шарахалась в поисках новогодних подарков. Церемония ведь завтра?

— Да. Поэтому я и не хочу никуда высовываться, чтобы там выглядеть сносно.

— Ты всегда отлично выглядишь. Кстати, угадай, кого я видела?

Сердце по привычке дергается под беззвучный шелест его имени, но внутренний голос тотчас напоминает, что Тея никогда бы так со мной не поступила.

— Неужели Костю? — с усмешкой