Как несравненно наивно и глупо. Теперь она это понимала.

Скрипнула дверь, и Дэлл вздрогнула. Не ждала гостей так рано. Хотя… чему удивляться? Видно, парень с утра увидел, как она спешно собиралась. И решил прийти. Попрощаться, в самом ужасном смысле этого слова.

— Уже собираешься? — Как-то грустно сказал Грегораст, глядя на чемодан. — Я рассчитывал, что мы, хотя бы, сходим еще сегодня на пляж. К чему такая спешка?

— Я не привыкла откладывать. — Аронст натянула на лицо пластмассовую улыбку. — Хочешь… что-то мне сказать?

Сердце стучало в глотке, пальцы вздрагивали сами собой. Сама нарывается заставить его сказать это. Сама лезет, хотя собиралась оттягивать. Просто рубить хвост по частям не хотелось. Пусть вываливает сразу.

Пусть настоящий принц немного приподнимет свою маску. Пусть выглянет из-под нее, глянет жутким, тяжелым, бесконтрольным взглядом. Вонзит в остатки души словесные ножи. А она выдохнет, и поймет, что все закончилось. Да, будет рыдать, но это будет означать, что все, наконец, закончилось.

— На самом деле да. Хочу сказать. — Хрипло ответил Макс и прищурился. Губы исказила горькая ухмылка. — Только ты будешь в ужасе. Даже не знаю, как начать.

— Да говори уже как есть. — Уголок губы дрогнул. — Я все равно уезжаю.

Уезжает. И, конечно, с ней никто не выйдет попрощаться. Будет завывать ветер, будет шуметь темный океан. Одинокие фары такси будут освещать силуэты черных кустов.

— На самом деле мы снимали шоу. — Вдруг выпалил Грегораст и прикрыл глаза. — Шоу. О твоем присутствии здесь.

Она выронила из рук какое-то платье. В одно мгновение все вокруг потемнело, дышать становилось сложно. Что он только что сказал? Ей не послышалось? Не показалось?

Аронст подняла безумный взгляд на парня, который выглядел… как-то странно. Вроде бы, был спокоен, но в зрачках читалось пугающее напряжение. Казалось, он даже не моргал. Замер как статуя, тоже рассматривая лицо девушки.

— Я знаю. — Вдруг выпалила Дэлл. Сердце на секунду пропустило удар.

«Зачем? Зачем ты сейчас это выдала, зачем⁈ Это не выгодно!! Теперь у тебя могут быть огромные проблемы» — кричали ворохи мыслей. Но сейчас эти голоса были такими тихими, что она их практически не замечала. Хотелось ему это сказать. Хотелось… больше всего.

Он переменился в лице. Сперва в выражении читалось непонимание. Затем злость, затем вновь непонимание, а в конце… нечто вроде страха. На секунду молодой человек потерялся. Меж бровей выступила заметная морщинка.

— Ты же не думал, что я силой мысли угадываю каждую следующую твою подлость? — Одними губами пробормотала она. — Не думал же?

Грегораст отшатнулся. В зрачках мелькало нечто безумное.

— Давно ты знаешь? — Жутко произнес он. — С каких пор?

— Узнала и решила признаться тебе в любви. — Она выдавила из себя некое подобие улыбки. — Я поняла, что что бы не делала, это будет фарсом. В любовь играть проще и безопаснее всего. — Дэлл захлопнула чемодан.

— Вот оно что. — Макс медленно моргнул. Видно, пытался собраться с мыслями, но получалось плохо. Губы постепенно расползались в жуткой ухмылке. — Надо же. Что ж, я… я в бешенстве. Зрачки скользили по комнате. Сжимались и расжимались кулаки. — А еще я, наверно, снимаю шляпу.

— Спасибо. — Губы дрожали. — Похвала от первого манипулятора страны — это сильно. У тебя… достоверно получалось играть влюбленного, как ты говорил, идиота. Ты, похоже, тоже оценил мою игру. У нас классно получилось.

Он вновь прищурился, затем оскалился. На лице попеременно сменяли друг друга раздражение и шок. Казалось, ему было обидно это слышать. Почему-то… очень обидно.

— То есть ты мной воспользовалась, я правильно понимаю? — Макс начал медленно подходить. — Сперва опозорила меня тогда, в ванной с тем идиотом, а потом просто воспользовалась? Стала выкачивать из меня деньги, насколько смелости хватало, да⁈

— Ну так ты тоже мной воспользовался. — Она улыбалась, хотя уголки губ по-прежнему вздрагивали. — Навешивал мне про любовь. Про чувства. А сам стебал меня с друзьями, обсуждал, какие у меня ноги, зубы.

Он остановился. В очередной раз на лице мелькнул шок.

— Что не тошнит, и на том спасибо, я все помню. — Улыбка становилась все шире, девушка всхлипнула. — Хотя если честно, когда я тебя увидела, ты мне понравился. Очень. Я даже… как любая провинциальная дура мечтала тебе понравиться. Мечтала подружиться с твоими друзьями, сойтись с ними. Мечтала вам всем понравиться.

На ковер упало несколько слезинок. Треснула-таки. Не смогла больше идеально держать лицо.

— Зачем я все это говорю? Да потому что мы никогда больше не увидимся. К большому счастью. — Аронст попыталась проглотить ком, только он не проглатывался. Медленно поднялась с пола и отряхнула затекшие колени. — Погрущу немного, пореву и забуду. Вернусь домой и забуду.

Грегораст медленно подошел. Крошечные зрачки светлых глаз таращились на её лицо, рассматривали слипшиеся ресницы, светлую линию губ.

Он хватко, и даже немного больно схватил её за подбородок, за щеки. Резко наклонился и впился в губы, все еще наступая вперед.

Она сжала его руку, в попытке отодрать от себя, после чего попятилась. Мычала, пыталась что-то сказать, укусть его за губы. Сердце стучало в висках. Злостно, больно, а еще все в животе скручивало. И от этого в груди пульсировала ярость и отвращение к себе. После всего этот урод заставляет ноги подкашиваться. Даже после всего.

— Отвяжись от меня!! — Рявкнула девушка, как только удалось хоть немного его оттолкнуть. — Считаешь, я сейчас расплавлюсь, или что⁈ Считаешь, буду продолжать этот жалкий театр, который ты называешь отношениями?!! Макс, я слышала каждое слово, которое было адресовано мне, а предназначалось твоим друзьям. Каждое гребаное слово. Каждую усмешку. — Вновь по щекам поползли слезы. — Так что катись-ка ты нахер со своим шоу. Я тоже отсюда покачусь, после полуночи.

— У меня не было выбора. — Вдруг выдал он, стеклянными глазами таращась на её лицо. — Неужели до тебя не дошло? У меня не было выбора.

— Не было выбора не полевать меня гавном за моей спиной⁇ Не было выбора не играть со мной в гребаных любовников⁈ — Губы исказила безумная улыбка.

— Это бы