Приведя себя в порядок, я морально готовилась к собеседованию. За завтраком я сыграла роль послушной дочки и, чмокнув папу в щечку и попрощавшись до следующих праздников с подругой, выпорхнула из дома. Я была озлоблена. Но эти эмоции придавали мне остроту ощущений и некий азарт. Кто же не мечтал в молодости доказать своим родителям свою значимость? Уверена, что практически каждый.

По дороге на собеседование я усердно репетировала речь. «Здравствуйте. Мое имя Мелани Коэн. Я окончила Стэнфордский колледж. Я обладаю высокими навыками и предприимчивостью», — повторяла в своей голове я, заочно уже получив себе в карман эту должность, — «Хоть, папочка, я и не хочу зависеть от тебя, но упорно рассчитываю на увеличение шансов попасть в эту компанию благодаря нашей фамилии». Здание уже было в поле видимости. Я почувствовала, как мое тело забилось в мелкой дрожи, а ноги, носками найдя опору в полу машины, судорожно тряслись. Я недоуменно осмотрела свое тело и зло пробубнила себе под нос.

— Мелани Коэн, немедленно прекрати трястись как окунь на суше.

— Что, мисс?

— Ничего. Остановите здесь.

Такси остановилось, и я в миг очутилась на пороге высокого здания — компании по производству и обработке драгоценных камней. Богатейшая компания, созданная анонимным предпринимателем. Генеральный директор этой компании по одной версии является сыном этого анонимного предпринимателя, а по другой версии — наемный рабочий. По нашему, обычная пешка. Что же, рано или поздно все равно все узнается.

Я зашла в фойе компании, где меня встретила администратор. Женщина ростом метр восемьдесят с каштановыми волосами, едва доходящими до плеч, вышла ко мне на встречу. Её брючный костюм, подчеркивающий все достоинства фигуры: большую грудь и не менее большие бедра, немного просвечивал, но это совсем не выглядело пошло.

— Вы к мистеру Смиту?

— Да. Я записана на собеседование.

— Одну минутку. — Женщина скрылась из виду, спустя минуту она вышла ко мне и произнесла, — Мистер Смит вас ждет.

Я, превозмогая неприсущий мне страх, вошла в кабинет и ахнула от удивления.

— Гелан?

Мужчина обвел меня своим взглядом, словно вспоминая нашу единственную встречу. А когда он все-таки вспомнил, его лицо разгладилось, брови поползли вверх, а губы изогнулись в широкой улыбке, оголяя его белоснежные зубы.

— Значит, Мелани Коэн.

Глава 25

Я стояла в оцепенении, не смея отвести взгляд от мужчины. Он возмужал с того дня, когда мы виделись. И как только так случилось, что ни я ни он не смогли забыть нашу единственную встречу?

— Так значит, это ты наша новенькая.

— Ещё не факт.

— Определённо ты принята.

Мои брови сошлись на переносице, а губы превратились в тонкую линию.

— Я такими же темпами могла уже работать у папы.

— И кто же твой отец?

— Не прикидывайся, Гелан. Мой отец — Люциан Коэн. Один из самых влиятельных людей в стране. Второй такой же влиятельный человек — владелец этой фирмы.

— Не спрашивай только, кто он. Я сам не знаю.

Я усмехнулась. Мой боевой настрой растворился в воздухе. Гелан же растёкся на своём кресле, ногами упираясь в стенку стола. Я без приглашения села рядом.

— Я не разрешал садиться.

— И что? Я села.

— Я вижу. — Он кивнул. — Что же, Мелани, если ты не хочешь так просто попасть в нашу бриллиантовую галактику, то предлагаю тебе испытательный срок. — Он как-то лощено улыбнулся. — Две недели.

— В первую нашу встречу ты казался мне более милым. — Я снова усмехнулась, наматывая на указательный палец прядь волос. — Хотя милый мужчина — слабый мужчина.

— Увидимся на работе, Мелани. — Его взгляд стал серьёзным.

«Вот кого-кого, а Гелана увидеть в роли директора фирмы я совсем не ожидала», — подумала я, выходя из кабинета.

В коридоре я столкнулась с парнем на вид чуть старше меня. Его чёрные, как смола, волосы были аккуратно зачёсаны назад. Он остановился около меня и прошёлся по моему телу оценивающим взглядом. Я узнала этого парня — мой бывший молодой человек — Деймон.

Я злобно фыркнула и выдала:

— Челюсть подбери.

Тот быстрым движением перевёл свой взгляд мне на лицо и смотря прямо в глаза улыбнулся. Его улыбка была наглой и такой знакомой.

— Даю голову на отсечение, что эти зубки могут перегрызть не только стальные канаты.

— Твою шею тоже, если не перестанешь так глазеть.

Он усмехнулся и ленивой походной удалился прочь. Я же поспешила выйти из офиса. Мой путь домой оказался долгим: процедуры в спа с моей Сью и шопинг заняли достаточно много времени. Дома я оказалась ближе к обеду.

— Дочка, присядь к нам.

Поймав в капкан мой взгляд, отец одним кивком головы заставил меня оказаться около него.

— Да, пап. Что-то произошло?

— Ты подумала над моим предложением? Твоя поддержка в моей фирме как нельзя кстати. К тому же, мне важно, чтобы родная и единственная моя принцесса продолжала дело отца.

Я немного потупила взгляд. Потом бесшумно выдохнув и набрав полные легкие воздуха, я все же осмелилась сказать.

— Да. Подумала. Я устроилась работать юристом к анонимному предпринимателю.

Вдруг его глаза, которые были и так чернее ночи, совсем заволокло тьмой. Он до хруста костей сжал стакан, находящийся в его руках, и с жестко очерченными скулами прохрипел:

— Как это понимать?

— Я же говорила, что хочу сама всего добиться. Поэтому я устроилась работать в одну из лучших фирм.

— Самые лучшие фирмы — это те фирмы, которые мы создали вместе с твоей матерью. Ты не подумала о ней?

— Пап! Я решила!

— Советую тебе ещё подумать.

Наш громкий разговор доносился до всех уголков этого дома. Отец швырнул стакан в стену и с шумом выдохнул. Поднявшись с дивана, он вышел из гостиной. Откуда не возьмись появилась горничная и стала сметать в совок осколки.

Я же обиженная такой поддержкой отца ушла к себе наверх. Закрылась. Просидела так до самой глубокой ночи.

Ночью же, когда голод всё-таки взял надо мной верх, я спустилась на кухню. Крадясь мимо гостиной, я услышала разговор родителей.

— Ты был слишком груб с ней.

Отец сверлил взглядом свою жену. Она же, словно львица в вольере бродила мимо диванов.

— Она должна понимать, какой груз ответственности ложиться на её плечи.

Папа поднялся с места и подошёл к маме. Он обнял её за плечи, заставляя женщину уткнуться себе в грудь. Простояв так совсем недолго, он отстранил её от себя и произнёс:

— Мы годами строили такую империю. Кровью и потом.

— Она поймёт это и будет с нами. Дай ей время.

Отец улыбнулся и