— А кот чего такой пришибленный?

— Он услышал, что открывается входная дверь, и вышел тебя встречать. А тут я несусь. Ну, мы вместе и побежали…

— Кроме Маркеса и Стругацких, никто серьезно не пострадал? — спросил Максим, оглядывая обложки разбросанных по полу книг.

— Булгакову чуть-чуть досталось, — хихикнула девушка.

Фомин рассмеялся, подошел к Насте, сел на пол рядом и обнял ее, уткнувшись носом в мокрые после душа волосы.

— Ты лучшая.

— Из упадших?

— Из лучших.

Эпилог

Яркое весеннее солнце пробивалось через плотные шторы, словно стараясь своими лучами отодвинуть краешек занавесок, полосками света ложилось на широкую поверхность письменного стола и, отражаясь в глянцевом экране смартфона, отбрасывало блики на стену. Аппарат завибрировал, высветив имя звонящего абонента.

— Привет. Как ты? — раздался в трубке знакомый голос, который он уже и не надеялся услышать.

— Привет. Я… — начал Фомин и на пару секунд задумался. — Я стараюсь.

— Получается?

— Когда как. Раньше мне казалось, что приложенные усилия прямо пропорциональны результатам. Но в последнее время не все так однозначно.

— А ты все еще пытаешься подвести жизнь под коммерческие расчеты?

— Так это не я ее, а она меня без устали под них подводит.

Ему будет этого не хватать — дружеского сарказма в отношении попыток просчитать наперед возможные прибыли и убытки, к которым способны привести бесконтрольные эмоции.

— Ты простишь меня?

— Будет зависеть от того, за что ты извиняешься.

— Ты мне доверяла, а я тебя обманул.

— Ты путаешь — я в тебя верила. Это разные вещи.

Но ты сам себя обманывал. А я тебе подыгрывала.

— Зачем?

— Потому что сама хотела верить.

Повисла пауза, во время которой он поймал себя на мысли, что скучает. Но то было не сожаление, какое обычно испытывают при расставании, а скорее светлая грусть и даже благодарность человеку, который прошел с тобой путь до конца, хоть на последнем отрезке его присутствия уже не ощущалось.

— Представляешь, я тут сходила на прием к одному хироманту, и он предсказал, что я скоро встречу свою судьбу.

Даже внешность обрисовал. А знаешь, что самое прикольное?

— Ну?

— Он сам очень похож на мужчину, которого описывал.

А его кот все время сидел рядом и обнюхивал мои руки.

— И ты решила стать спутницей чародея?

— Просто надоело ждать чуда. Буду сама прокладывать свою линию судьбы.

— Ты только это… Постарайся избегать на пути таких подводных камней, как я.

— Я не жалею, — заверила она. — Иногда нужно спотыкаться о такие камни, чтобы увидеть верную дорогу.

Смартфон загудел, и на экране высветилось имя помощницы, звонящей по второй линии.

— Прости, у меня рабочий звонок. Можно, я тебя попозже наберу?

— Да, конечно.

— Максим Сергеевич, — раздался взволнованный женский голос. — Тут вывеску привезли. Есть косяк: вместо заглавной буквы «А» сделали строчную. Оставить?

— Ни в коем случае. Эта история должна начинаться только с большой буквы…