— У нее сейчас нет проблем. Вот почему я с ней порвал. — Я борюсь с комом в горле, который угрожает задушить меня всякий раз, когда я думаю об Аве. — Она в Теннесси. Там безопасно. У нее есть Кристиан и Камилла, которые защитят ее. Друзья Кристиана. У них достаточно людей, чтобы противостоять моему отцу, если он начнет что-то вынюхивать. Мне нечем ее защитить.

Бекка издевается надо мной. — Тебе нужно вытащить голову из задницы прямо сейчас.

Киллиан кивает и скрещивает руки на груди. — Теперь мы семья, Финн. Ты часть клана О'Рейли, и мы оберегаем друг друга. А теперь прими холодный душ, а потом мы решим, что делать с твоим отцом.

Бекка отпускает меня и делает шаг назад. — Я сама убью тебя, если ты позволишь чему-нибудь случиться с моей дочерью. Каждую нанесенную ей рану я собираюсь повторить на тебе, если ты не вернешь ее обратно.

Для женщины, которая большую часть своей жизни не беспокоилась о своей дочери, Бекка, кажется, очень заботится о ней.

Я знаю, что лучше ничего не говорить по этому поводу.

Киллиан сломал бы мне челюсть в одно мгновение, если бы я посмел наброситься на его жену.

— Ладно. — Я бреду по коридору в сторону ванной. — Пойду приму душ, но с моим отцом мы ничего не можем сделать. Он всегда будет держать Аву у меня над головой.

Я исчезаю в спальне, сбрасывая с себя одежду.

Прежде чем я успеваю зайти в ванную, на прикроватной тумбочке начинает звонить телефон.

Со стоном я хватаю телефон.

На экране высвечивается номер моего отца, и мне хочется швырнуть телефон через всю комнату и посмотреть, как он разлетится на тысячу маленьких кусочков.

Вместо этого я провожу большим пальцем по экрану и глубоко вздыхаю. — Привет, папа.

— Знаешь, я думал, что ясно выразился во время нашего последнего разговора.

— Если это из-за Авы, у тебя нет причин преследовать ее. Она ничего не значила для меня, а я ничего не значил для нее. Она вернулась к своей семье, туда, где ей самое место.

Его смешок заставляет меня ощетиниться.

Остатки алкогольного опьянения рассеиваются, когда я роюсь в своих ящиках в поисках свежей одежды.

С ним что-то не так. Он слишком спокоен.

— Финниган, я разочарован в тебе. Ты бесхребетный ублюдок. Я знал это с тех пор, как ты был молод. Это совершенно новый уровень. Вместо того, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, ты пытался спрятать свою женщину в картеле.

— Я ничего не прятал. — Все мое тело шипит от раскаленного добела гнева, который переполняет меня. — Она ничего для меня не значит. Делай, что хочешь, мне на нее наплевать.

Папа вздыхает. — Я думал, ты умнее, Финниган. Я знаю, как много эта женщина значит для тебя. Я видел фотографии, на которых ты обведен вокруг ее мизинца. Я научил тебя кое-чему получше, вот почему я собираюсь заключить с тобой сделку.

Мир вокруг меня становится четким по мере того, как время замедляется.

В этот момент становятся ясны две вещи.

Папа забрал Аву.

Он собирается убить ее.

Я начинаю действовать, отчаянно желая добраться до нее до того, как случится что-нибудь плохое.

Хотя, если она действительно у моего отца, значит, случилось что-то плохое, даже если худшее еще впереди.

Я должен играть в его игру. Мне нужно, чтобы он подтвердил, что она с ним, прежде чем я сяду в самолет. Мне нужно знать, где он ее держит, если она у него действительно есть.

— Что за сделка? — Я натягиваю одежду так быстро, как только могу.

Мой желудок скручивается в тугой узел, когда в трубке затягивается тишина.

Я открываю шкаф и достаю коробку со своим поддельным паспортом и новым пистолетом без опознавательных знаков.

Я засовываю пистолет за пояс и засовываю паспорт в задний карман.

Если мне придется вылететь в Вириджинию и разобраться с этим лично, то именно это я и собираюсь сделать.

Все, что угодно, лишь бы Ава была в безопасности.

Папа напевает себе под нос. — Ты хочешь жить. Ты никогда не был из тех, кто сдается и переворачивает все с ног на голову. Это означает, что ты готов сделать все возможное, чтобы выжить. И если это правда, то у тебя не будет проблем с убийством своей маленькой сучки.

— Черт возьми! — Моя кровь закипает, когда я натягиваю один ботинок, затем другой.

— Финниган, это не тот ответ, который я ищу. — Папа смеется, к нему присоединяется более глубокий смех на заднем плане.

Деклан.

— Ты должен был знать, что за попытку предать меня будут последствия. Убийство твоей маленькой возлюбленной вернет нас в нужное русло, и ты должен быть тем, кто сделает это.

Я медленно выдыхаю. Если я хочу защитить Аву, мне нужно действовать разумно. Я сделал все, что мог, чтобы уберечь ее от этой передряги, но, похоже, мой отец в любом случае добьется своего.

Это моя вина. Она никогда бы не подверглась риску, если бы я не согласился привезти ее в Орегон.

Мне следовало выбрать кого-нибудь другого, чтобы поиграть в притворство. Кого-нибудь, кто не заставлял мое сердце биться быстрее каждый раз, когда она входит в комнату.

Тяжело сглатывая, я стараюсь говорить естественно. — Ну, к сожалению, Ава больше не живет в Орегоне. И, как я уже говорил несколько раз раньше, между нами ничего нет.

— Я уже проявляю к тебе огромную доброту, желая забыть все, что ты натворил, и все же ты все еще пытаешься испытать меня. — Тон отца низкий и опасный. — Я не тот человек, которого нужно убеждать, Финниган. Если ты хочешь жить, ты убьешь Аву. Считай это тренировкой.

— Если ты, блядь, прикоснешься к ней, я убью тебя. — Я вылетаю из комнаты и возвращаюсь в гостиную.

Киллиан поднимает взгляд, его брови хмурятся.

— Клянусь всем, что есть на свете, черт возьми, святого, я убью тебя, если ты только взглянешь на нее. Оставь ее в покое.

Руки Бекки взлетают ко рту, когда я хватаю ключи от машины с кофейного столика.

Киллиан достает свой телефон, его слова вылетают слишком быстро, чтобы я обратил на них внимание, пока мой отец смеется мне в ухо.

Смех отца затихает. — Ты действительно думаешь, что я был бы настолько глуп, чтобы позвонить тебе, не имея в своем распоряжении твоей маленькой шлюшки? Ты не захочешь знать, Финниган, как легко было забрать ее из аэропорта. Она ушла без борьбы.