Как никогда ему требовалась горячая ванна и немного успокоительного.

* * *

В какой-то момент почему-то все пошло наперекосяк. Планы по отыгрышу интересных сцен рушились в последний момент. В последний момент виновница торжества, Дэлл, проваливалась сквозь землю. То исчезала на пляже, среди волн, то нервно смеялась и убегала куда-то вглубь коридора. Макс нервно вглядывался в её фигуру, уже начиная подозревать, что непосредственная Миннесотка — полтергейст, или же сам дьявол.

Потому что иногда после этого происходили странные вещи. После этого звезды неизменно попадали в странное положение.

Один раз в планах было попробовать помирить Дэлл и Иву, чтобы заставить их втроем с Грегорастом пойти в город и создать скверную ситуацию очевидного любовного треугольника. Однако именно в тот день во время прогулки певицу сходу ужалила крупная оса. Как оса оказалась в примерочной дорогого магазина, и как вообще залетела в торговый центр через москитные сетки оставалось вопросом. Возможно, кто-то принес её на одежде. Или в сумке, в стакане. Ива так испугалась, что сразу начала отмахиваться, и, конечно, насекомое восприняло это как атаку.

Девушку пришлось вести к доктору. Так что остаток дня Макс провел со своей Миннесоткой, как всегда скупая ей витрины новых украшений. Казалось, она была просто помешана на украшениях. Сережках, цепочках, кольцах. Сперва это казалось странным, но потом парень привык. Просто она, в своем роде, пират.

Потом за день до поездки в лунапарк колеса авто оказались спущенными, причем всех, хотя находились за пределами отеля. Вроде бы, легко можно заказать еще машину, и не одну, только не в этот раз. В планах было собрать из металлолома, которым были забиты багажники свой «аттракцион» и взять Миннесотку на слабо. Но опять что-то пошло не так. Как всегда.

В глубине души Грегораст с легкой ухмылкой даже смирился с тем, что имеет дело с дьяволицей, которую безумно любит сама судьба. Это… перестало раздражать, вызывало любопытство, легкий интерес.

Они все равно несравненно хорошо проводили время, когда он не был занят подготовкой сцен. Даже походили на реальную пару.

У неё часто блестели глаза в свете закатного солнца. Какими-то желтовато-малиновыми бликами. Тяжелыми, волшебными. Волосы путал ветер, от сухой пыли чуть-чуть дрожали ресницы. Они вдвоем уже выучили этот пляж. Выучили ощущение, когда ноги проваливались в песок, когда пальцы накрывала пышная пена соленых волн.

В целом, Аронст выглядела милее, чем казалась в самом начале. В ухмылке часто скользила неловкость, но несмотря на это она продолжала ухмыляться. Жесты, прикосновения… ощущались забавными. Приятными. Хотелось даже как-то намекнуть, чтобы касалась чаще. У неё красивая форма груди, привлекательный силуэт, длинные, мягкие ресницы. И острый язык, ведь с тех самых пор она иногда кивала на проходящих мимо парней, затем с ухмылкой косилась на Макса.

А тот злился. Едко ухмылялся, хотя здравым умом понимал, что его просто подначивали за случай у него в ванной. Случай, с которого… все пошло по-другому.

Почему-то.

— В отеле будет коктейльный вечер послезавтра. — Грегораст чуть прищурился. — Давай купим тебе платье. И… сходим на него вместе, как пара, что скажешь?

— Это… это как? — Дэлл вскинула брови, загребая ногам пляжный песок.

— Это как в клубе, только прилично. — Молодой человек улыбнулся. — Танцы. Дегустация вин. Презентация работы местного художника. Разноплановый, в общем, вечер.

— Весь отель наверно соберется там, да? — Как бы невзначай бросила она и прищурилась в ответ. — Ведь такое… требует подготовки.

— В каком-то роде. — Макс лениво пожал плечами. — А почему ты спрашиваешь?

— На самом деле не люблю много народу, но с тобой пойду куда угодно. — Улыбка стала мягкой. Довольной.

— Спасибо.

Ему было приятно это слышать. Как всегда.

Девушка отвернулась к бликующему океану и сжала кулаки.

С одной стороны, дегустационный вечер был отличной возможностью тихонько найти ту девочку-горничную из серверной. Предложить ей уйму денег, сплавленных в золотые серьги и попросить принести в обмен на них флеш с вырезанными кадрами. А с другой… Грегораст наверняка придумает еще какую-нибудь мерзость ради камер, от которой придется уворачиваться, как от пули. Как всегда.

— Кстати. Я тут заметил одну мелочь. — Парень внимательно посмотрел на свою спутницу, пока в её растрепанных волосах путались последние лучи солнца. — Ты внезапно перестала говорить о дружбе. Раньше только и бубнила о том, что хотела бы со всеми подружиться, и все прочее, а теперь все. В чем дело? Дружба больше не нужна?

— Да я тут поняла, что далека от звезд. Морально. — Аронст как-то странно на него покосилась. — И что… пусть отпуск останется отпуском. Сближаться, наверно, все-таки не стоит. Я погорячилась тогда.

Он слегка напрягся.

— Надеюсь, нас ты не берешь в расчет? Нас с тобой. — Макс стал серьезен.

— А ты намерен встречаться со мной даже после отпуска? — Дэлл вновь улыбнулась. Какой-то странной, пустой улыбкой.

Грегораст сжал кулаки на этот вопрос. Конечно… конечно нет, в планах было бросить её перед отъездом, сказать, что он ошибся и забыть, как страшный сон, вот только в горле почему-то свербило от этого вопроса. Тело захватывало негодование и даже легкая, импульсивная злость.

— Намерен. — Сходу отчеканил парень. — Я не хотел оставлять это курортным романом. Разве нам недостаточно хорошо вместе, чтобы быть вдвоем всегда?

— И как ты это себе представляешь? — Аронст медленно подняла брови и прищурилась. Так, словно… не верила в его слова. И это бесило еще больше.

— Нет, лучше ты мне скажи, как ты это себе представляешь. — Он чуть навис над ней. — Где ты… мечтаешь жить? Где хочешь оказаться, кем заниматься, сколько зарабатывать? Расскажи, как ты видишь свою жизнь, и уже исходя из этого я смогу искать точки соприкосновения.

— Ну. — Она подняла пустой взгляд на небо, на котором одна за другой проступали едва заметные звезды. — Признаться честно, я всегда хотела переехать из Миннесоты. В Денвер, Колорадо. Мне там больше нравится климат. Внешний вид улиц, вечное солнце, которое вперемешку со снегом. Но Денвер — безумно дорогой город. Купить там дом… очень тяжело. Это нечто в духе недостижимой мечты, благодаря которой я вообще хожу на учебу и пытаюсь получить образование. Чтобы однажды заработать