И играть роль беззаботной, спокойной девчонки не могу.

Именно поэтому я здесь, а не у родителей. Антон в курсе событий. И так легче. Так мне легче переживать случившееся. Здесь. А мама с папой… они хорошие, правда. Я их очень сильно люблю.

И поэтому не хочу разочаровывать. Вываливать на них свою боль.

— Алиса приехала! — кричит Глеб с лестницы и летит вниз.

Я отрываюсь от тёти и быстро стираю слёзы с глаз перчатками. Ещё раздеться не успела, как в меня впечатывается шестилетний парень.

— Привет, Глебушка! — пытаюсь говорить радостно, хотя выходит всё равно натянуто.

Следом ко мне слетаются и остальные пацаны. Восьмилетний Кирюша, трёхлетний Марк, а вот Руслана выносит хмурый Антон. Потому что Руслану годик, и он толком пока не ходит. Точнее ходит, конечно, но скорее носится как торнадо и собирает все углы на сверхскоростях.

Взгляд дяди красноречив. Блин. Может я погорячилась? Может следовало поехать всё-таки к родителям? Они о моих проблемах вообще не знают.

— Ммм… всем привет! — выпаливаю я и тяну губы в улыбке.

Настя с Антоном переглядываются и, кажется, я становлюсь свидетелем телепатического общения. Несколько секунд и контакт прерван.

— Ладно, ребятки. Отпустите уже Алису. И шагом марш на кухню. Мыть руки. Обед сам себя не съест, — командует Антон.

Все моментально отлепляются и уходят. Вот что значит — авторитет отца. Железная дисциплина.

— Пойдём с нами есть, — улыбается Настя.

— Да, конечно.

Настя кивает и спешит на кухню. Пока малышня не разнесла там всё в пух и прах. Они-то, конечно, самостоятельные ребята, но присматривать за ними всё-таки следует. Потому что инициативу они проявляют основательно.

Так, что потом всю кухню драить придётся. Хотя это они тоже сами могут. Но не факт, что станет чисто. Уж я-то знаю. Столько раз присматривала за этим хаосом, который иногда выглядит как Большой взрыв в миниатюре.

Начинаю стягивать шапку. Перчатки, куртку и обувь. Чувствую прожигающий взгляд на себе. Но упорно не смотрю на него. Знаю, что Антон ждёт от меня объяснений. И ведь сама была уверена, что всё у меня образуется.

— Ну что? — спрашиваю, не выдерживая повисшего между нами напряжения.

Наконец-то пересекаемся взглядами.

— У меня всё супер. Аналогичный вопрос к тебе.

Я пожимаю плечами.

— Я рассталась с Кириллом, поэтому сбежала к вам. Хочу побыть немного в одиночестве, — выдаю как есть.

Антон качает головой.

— Ты не по адресу. Одиночества тут тебе точно не будет.

И словно в подтверждение его слов, Руслан на его руках начинает зачитывать мне целый речитатив. На своём малышковом жаргоне. Я усмехаюсь.

— Я знала на что иду. Готова к общению с детьми, но не со взрослыми, — кидаю такой взгляд, в который вкладываю ограничение.

Пока я не хочу говорить о том, что случилось. Ни с кем. Даже с близкими. Мне надо самой… пережить это. Разложить по полочкам. Понять и осознать, что происходит. Смириться, в конце концов, с потерей.

Потому что всё равно. Пока ехала сюда… Так и не смогла окончательно осознать.

Было так хорошо, так волшебно с ним… и всё. Неужели больше никогда в жизни я не почувствую больше его поцелуев, его прикосновений к себе? Это же… слишком. Думать об этом — пробивать очередное дно горя.

— Ладно, — соглашается Антон. — Но сразу скажу, что зря. Возможно, всё опять кажется не так, как есть на самом деле.

Отворачивается и уходит в кухню. Я стою в прихожей и смотрю ему вслед.

А вдруг?.. Ну нет. Что там понять нельзя было?

Даша слишком хорошо осведомлена о споре. Она знает, кто мои родители, сразу сказала, что я бы не поверила Кириллу, знала, что я ожидаю подвоха. И ведь так всё и есть…

А ещё Кирилл заказал нам столик в ресторане. Мы собирались ехать отмечать нашу первую дату. И разговор о футболе… Он ведь согласился вернуться.

А вдруг специально так подстроил, чтобы я сама его упрашивала сделать это?

Даша… не могла же она обвести меня вокруг пальца? Слишком уж гладко её история ложится на происходящее между мной и Кириллом. Слишком идеально вписывается. Чёрт… Я же не наделала глупостей?

Я иду в ванную комнату и долго мою руки. Умываю лицо. Стараюсь принять беззаботный вид, когда вхожу в кухню. Губы сами собой расползаются в улыбке.

Так уютно тут у них. Тепло. По-семейному приятно.

— Когда поедим, пойдём играть в снежки с Алисой на задний дворик! — заявляет Кирюша.

— Идёт, — тут же соглашаюсь.

Всё же лучше, чем лить слёзы в гостевой комнате. Буду всеми силами отвлекаться. Дети в этом плане — идеальный вариант. Не дадут возможности заскучать, не дадут даже времени для анализа.

— Мама, папа! А вы сегодня на свидание? — тут же вставляет Глеб, с надеждой бросая взгляд на Антона.

Ой, я не могу. Хотят выпроводить родителей ради меня? Ну что за милота. Да я так к вечеру упохаюсь, что вообще о Кирилле забуду. Лучше не придумать.

Признаюсь, перспектива внести лёгкую сумятицу в семейство Шиповых меня очень вдохновляет. Нужно будет придумать какие-то игры в доме. Чтобы удержать мальчишек в гостиной и не носиться по всем этажам.

Особенно за самым маленьким. Руслан пока самая большая угроза общественному порядку. Разрисованные стены, обмазанные вареньем ковры, перевернутые цветочные горшки…

Помнится, однажды он даже пытался покормить рыбок конструктором лего, когда я была у Шиповых в гостях. А ещё его любимый победный вопль «Опа!» всегда предвещает беду. Это значит, что очередной акт вандализма завершён успешно.

— Хитрецы, — вздыхает Настя и качает головой. — Ладно. Будет вам свобода от родительского гнёта, если Алиса не против.

— Я за! — с готовностью отзываюсь.

Отлично. Зря Антон решил, что я не по адресу. Это именно то, что доктор прописал. Тот, который мозги правит.

Глава 56. Разговор по душам

Анастасия Шипова

— Думаешь, она справится?

— Конечно. Она же Ростовская. Они все со стержнем. Генетику не обмануть, — усмехается Антон.

Я качаю головой. Шутки шутками, но я переживаю. Алиса — хорошая девочка и умная. Она всегда была такой. С рождения не по годам развитая. Меня всегда восхищало то, как она смотрит на мир.

Нестандартно. Под каким-то своим углом.

Именно поэтому они с Антоном как-то быстро нашли общий язык. Он у меня тоже такой. Чересчур умный.

Я смотрю на мужа с улыбкой. Поверить не могу, что мне так повезло. Сколько мы вместе… а я каждый раз таю рядом с ним.

— Зая… Ты так смотришь…

Антон делает шаг вперёд и