Однако испуганным он не выглядел. Выглядел он так, будто развлекается.

— Я бы не назвала это планом. Скорее — стратегией.

— Стратегией?

— Я воспользовалась сервисом онлайн-знакомств.

И зачем я это ему рассказываю? Ладно, поздно плакать о пролитом вине. Вряд ли этот ляпсус хуже, чем упоминание моих стареющих репродуктивных органов.

Он приподнял брови:

— Служба знакомств? Серьезно? Впрочем, в наши дни это не так уж странно. И как, успешно?

Интонация его голоса вроде бы не изменилась, но во взгляде появилось напряжение. Не знай я, что это не так, подумала бы, что Крис Бомонт почувствовал угрозу конкуренции и испугался.

Я покачала головой:

— Нет. То ли там какой-то программный глюк, то ли у меня ужасный вкус в отношении мужчин.

— О, значит, мне повезло сразу в нескольких смыслах. — Его улыбка была широкой и уверенной. Потом он засмеялся, а я подумала: интересно, а что бы я почувствовала, если бы он, смеясь, коснулся губами шеи? А если бы его руки обвили мою талию? А если бы мы сплелись ногами в постели?

И в ту минуту мне показалось, что Крис Бомонт знает, как нужно обращаться с женским телом. Что любовник он такой же хороший, как и собеседник. Ему комфортно с самим собой, и со мной он не испытает никаких неудобств. Вероятно, из него выйдет хороший муж, и жить с ним вместе будет, скорее всего, приятно.

Мне бы следовало порадоваться: все знаки указывали на то, что он во мне тоже заинтересован. Именно этого я и хотела.

Но я не радовалась.

Я не хотела Криса Бомонта. Я хотела срочно найти Тайлера, уткнуться лицом в его шею, услышать его смех. В этом не было никакого смысла. Я позволила гормонам и эмоциям победить логику и здравый смысл. Хилари на меня так разозлится. Честно говоря, я и сама начинала на себя злиться. Что, черт возьми, со мной не так?

Мы закончили ужинать, Крис был все так же обаятелен и старался меня развлечь, и я изо всех сил пыталась поддаться его очарованию. Я насильно принуждала себя им увлечься. И чем больше я старалась, тем прочнее становилась стена, блокирующая мои чувства.

Мы еще немного поговорили о наших семьях и о своей медицинской практике. Подошла официантка и унесла тарелки, Крис оплатил счет.

— Что будем делать дальше? — спросил он. — В Белл-Харборе есть неплохой бар на крыше старой фортепианной фабрики. Не хотите зайти туда выпить перед сном?

— Фортепианная фабрика?

— Старое фабричное здание возле моста, где, как ни странно, раньше и в самом деле делали пианино, но его реконструировали. Теперь там пара ресторанов, несколько магазинов и жилые квартиры. Кстати, в одной из них я и живу.

Он произнес это, глядя не на меня, а на свои руки: бросил на стол льняную салфетку, щелчком сбил хлебную крошку. Он зовет меня к себе. Просто ему не хочется делать это в лоб, потому что Крис Бомонт — не из тех, кто прямо выражает свои намерения. Если я скажу «да» — он меня к согласию не принуждал, а если откажусь, он не будет выглядеть дураком.

Внезапно меня прошиб холодный липкий пот. Я вдруг почувствовала себя девчонкой, которую еще ни один мужчина не приглашал к себе домой. А если и приглашал, я никогда не отвечала «да». Но я отвечала. Недавно. Я сказала «да» Тайлеру.

— Звучит заманчиво, Крис. Но я, к сожалению, не смогу, у меня завтра утренний прием. Может быть, как-нибудь в другой раз? — Голос мой звучал тускло и неискренне. Почему бы просто не сказать ему правду? Но я не могла признаться, что мои голова и сердце заняты чем-то другим, кем-то другим, а почему — я и сама не знаю.

Он смахнул щелчком еще одну крошку, и впервые за весь вечер его улыбка показалась натянутой. Крис Бомонт явно рассчитывал на продолжение.

— Хорошо. Перенесем на другой день. Мой номер телефона у вас есть.

Поездка домой прошла почти в молчании. Я могла бы списать это на обоюдную усталость: мы и наелись, и наговорились до отвала. Меня даже слегка затошнило, и я приоткрыла окно, чтобы лицо обдувало ветерком.

— Крис, а у вас раньше были отношения с врачами? — наконец задала я вопрос, потому что молчание начало давить.

— Пару раз. В основном я встречался с самодеятельными актрисами и моделями, рекламирующими купальники. — Он улыбнулся мне. — А вы?

— В основном — с астронавтами и супергероями.

А еще с санитарами, которые подрабатывают официантами, любят собак и отмазывают братьев от тюрьмы.

— О, у меня есть кое-какие супергеройские способности, но проявлять их я могу только в полной темноте. Зайдите ко мне выпить на ночь, и я их вам продемонстрирую.

А он молодец. Неплохая попытка забить через все поле на последней минуте. Может, действительно стоит зайти к нему выпить на ночь. Может, хороший секс вытеснит Тайлера из моих мыслей. Может, если Крис Бомонт отправится в путешествие по моему телу, рано или поздно он найдет путь к моему сердцу.

Или не найдет.

— В другой раз, ладно? — сказала я.

— Да, конечно. Хорошо.

Он припарковался у моего дома и вышел из машины, чтобы открыть для меня дверцу. В квартире залаял Броня, и Крис нервно взглянул на окна.

— Он вовсе не Куджо[13], правда.

Крис кивнул, и мы подошли к входной двери. Мошкара кружила возле фонарей, несколько древесных лягушек сидели на стенах, подстерегая добычу.

— Гм, я, наверное, не стану заходить, пожелаю вам спокойной ночи здесь, — Крис показал на Броню, который стоял в окне и дышал на запотевшее стекло. А я про себя удивилась: за что можно было невзлюбить эту мохнатую морду?!

— Я приятно провел время, — сказал он, — и хотел бы встретиться с вами еще раз.

— И мне было бы приятно, Крис.

Так оно и будет.

Приятно.

Не сказочно, не фантастически, не соблазнительно. Просто… приятно. Приятно, как коктейль из рутбира с мороженым. Как вязаные рукавички. Как получить открытку от бабушки. Я весь вечер старалась в него влюбиться. И мне это не удалось.

— Тогда спокойной ночи.

Он помедлил долю секунды, а потом резко перешел к действию. Никакой преамбулы. Никаких робких вздохов. Никаких долгих, медленных взглядов. Он просто резко засунул язык мне в рот, а я лишь пискнула в губы, прижатые к моим.

Все вышло как-то неловко. Ничто во мне