Картер протягивает ей завещание и вздыхает, когда она читает его. — Миссис Редфорд, завещание совершенно ясно. Ваш муж оставил вашим дочерям наследство, и это все, что от них требуется. Вы могли бы попытаться оспорить завещание в суде, но я бы посоветовал вам не делать этого.

Мама хмурится. — Меня не волнует, что говорит это чертово завещание. Предметы, которые он им подарил, должны быть возвращены мне и помещены в мою коллекцию. Его собственные дочери бросили его. Они отвернулись от него. Драгоценности мои.

Я встаю со стула и направляюсь к двери. Нет никакой причины оставаться здесь и слушать, как женщина, которую я считала своей матерью, осыпает оскорблениями беднягу.

Если она собирается прийти в ярость из-за ожерелья, то это более чем приветствуется.

Зои следует за мной, беря меня под руку, пока мы идем по коридору. — Мне жаль, что оглашение завещания прошло не так, как ты ожидала. Мне хотелось верить, что он собирался оставить тебе объяснение, почему он сделал все, что сделал.

Я пожимаю плечами и тащу ее в сторону бального зала. — Если честно, я надеялась на объяснение, но знала, что это маловероятно. Когда папа признавался в чем-то, что все остальные считали ошибкой?

Зои нежно сжимает мою руку. — По крайней мере, у тебя есть Орегон, куда можно вернуться. Я знаю, ты скучаешь по Финну.

Острая боль пронзает мою грудь при упоминании о нем. — Да. Хотя я думала, что он придет сюда со мной. Он мог бы пригодиться мне сегодня.

— Ты попросила его пойти с тобой?

— Нет. Я сказал ему, что он может пойти, если хочет.

Зои выгибает бровь и качает головой, в уголках ее рта играет легкая улыбка. — Может, ты и моя старшая сестра, но иногда мне кажется, что ты действительно невежественна.

Я усмехаюсь и прислоняюсь к маленькой нише в стене, не желая пока заходить в бальный зал. — Я не такая уж невежественная. Я знаю, что он занятой человек, и я дала ему возможность отказать мне, если он не захочет идти.

— Да, но ты не сказала ему, что он нужен тебе здесь. — Зои наклоняется ко мне, ее темно-синее платье блестит в ярком свете над головой. — Он мужчина, Ава. Иногда ты должна делать это как можно более очевидным. Особенно если он вырос в мафии.

— Ты знаешь об этом, не так ли? — Моя застенчивая улыбка заставляет ее рассмеяться.

— Конечно, знаю. Ты действительно думала, что Кристиан не собирался мне рассказывать? — Она толкает меня плечом. — У меня нет места для разговоров, учитывая, на ком я замужем.

— Не знаю, о чем я думала. Думаю, из всего, что я замечаю в нем, это кажется наименее важным. — Я играю с завитым концом своих волос. — Хотя, есть проблема с его семьей. Он брат Деклана, и хотя я влюблена в Финна, я, кажется, не могу забыть этот факт. Это всегда в глубине моего сознания, все усложняя.

Зои улыбается двум женщинам, которые проходят мимо и присоединяются к остальным участникам вечеринки в другой комнате. — Что тебя сейчас больше всего беспокоит по этому поводу?

— Я продолжаю думать, что не хочу оказаться в конечном итоге зависимой от мужчины, как это сделала мама, но в мафии этого ожидают. Я должна слушать своего мужа и не возражать. Я должна беспрекословно выполнять его приказы.

Зои пожимает одним плечом. — Я ничего не знаю об этом. Требовательный, да, но из того, что я слышала от Кристиана, мафия Киллиана действует во многом как картель Камиллы. Людям оказывают уважение, и к ним не относятся как к собственности.

Я втягиваю нижнюю губу в рот, прежде чем выпустить ее на выдохе. — Финн, может, и требовательный, но все становится сложнее. Моя биологическая мать — жена его босса.

— Твоя жизнь становится все интереснее. — Зои обвивает рукой мою талию и крепко обнимает. — Все будет хорошо. Ты уже не та женщина, какой была много лет назад, и Финн ему не брат.

— Я просто не знаю, смогу ли я прожить еще одну опасную жизнь.

— Ты вернулась домой, в то, что считала безопасным, и посмотри, к чему это тебя привело. Зои отталкивается от стены и делает шаг из ниши. — Можно любить опасного мужчину и быть такой, какая ты есть.

У меня болит в груди, когда я думаю об этой возможности.

Я знаю, что могла бы быть счастлива с Финном, но не знаю, как долго это продлилось бы. В конце концов, Деклан стал бы что-то вынюхивать.

Когда этот день настанет, могу ли я попросить Финна отвернуться от своей семьи? Хочу ли я этого? Справедливо ли это с моей стороны?

Он никогда не хотел быть таким, как они, но может ли он стать другим человеком?

Я присоединяюсь к Зои, беру ее под руку и поворачиваюсь обратно в бальный зал. — Что ты скажешь, если мы пойдем туда и покончим с этим?

Зои откидывает голову назад и стонет. — Я все еще не понимаю, зачем папе понадобилась большая вечеринка в честь оглашения его завещания.

— Добавь это к списку вещей о нем, которые мы, возможно, не сможем даже начать объяснять.

Зои распахивает двери в бальный зал, мимо проносятся нарядные платья, а в передней части зала играет струнный квартет. — Давай покончим с этим нелепым представлением.

К тому времени, когда я сбегаю из бального зала и избавляюсь от последних доброжелателей, все, чего я хочу, — это вернуться в Орегон и забраться в постель к Финну.

Я скучаю по нему больше, чем когда-либо думала.

Как только оказываюсь в своей комнате и снимаю бордовое платье, я хватаю телефон и звоню ему.

Линия звонит так долго, что я почти сдаюсь.

— Привет, Ава. — Голос Финна теплый и дружелюбный, отчего я скучаю по дому еще больше.

Я падаю обратно на плюшевое белое одеяло на своей кровати. — Привет, Финн.

— Я мало что слышал от тебя. Как идут дела в Теннесси? — На заднем плане раздается звук, похожий на хлопок закрывающегося шкафа.

— Все так странно. Я не знаю. Я думала, что вернувшись сюда, почувствую себя как дома, но это не так. Я хочу уехать отсюда как можно скорее. Думаю, я могла бы сесть на самолет и вернуться завтра.

— Ты не хочешь остаться до конца недели, как