Я скосила на неё скептический взгляд. Оля выдержала паузу, дождалась, пока я не закатила глаза, и продолжила:

— Либо вообще выбрасывай из головы. И живи дальше, как будто ничего не было. Потому что, извини, это вы с Полей ему делаете одолжение — пуская в свой маленький, уютный мир. И если он не в состоянии это ценить, то… ну его нахрен. Покажем подрастающему поколению, как выглядит здоровая женская самооценка.

На этих словах она резко вскинула кулак в воздух.

Я не удержалась и рассмеялась.

Солнце уже опускалось ниже, растягивая свои лучи сквозь листву деревьев, как через зелёное сито. Тень на лавочке становилась гуще, но не холодной — скорее уютной, обволакивающей. Где-то неподалёку дети гоняли мяч, хихикали и визжали, будто в мире не было ничего важнее, чем попасть в импровизированные ворота из двух бутылок.

Пахло скошенной травой, клубничным лимонадом из стакана и чуть-чуть — одуванчиками, которых Поля ранее принесла целую охапку.

В этот момент и мой телефон внезапно ожил и засветился именем объекта нашего обсуждения.

Глава 50. Анна

— Алло?

— Привет! У вас с Полей всё в порядке?

Я встала и чуть отошла от лавки, прошлась пару шагов, потому что голос Алексея немного застал меня врасплох. Не то чтобы я не ждала звонка… но всё же.

— Да, конечно. А почему ты спрашиваешь? — Я старалась говорить спокойно, но голос всё равно прозвучал чуть удивлённо.

— Просто вы так быстро уехали. Я думал — отвезу вас, поболтаем по дороге… А вы исчезли, как Золушка после бала.

Я прикусила губу.

Поймала взгляд Ольки, которая с абсолютно неприкрытым интересом уставилась на меня, подтягивая свой лимонад, будто мы не в парке, а на кухне и вот-вот начнётся сцена из какого-нибудь ситкома. Ей только попкорна не хватало.

— А! Всё хорошо, — поспешно ответила я. — Мы просто с Олей заранее договорились вечером погулять. Не хотела опаздывать.

«На самом деле, я сбежала, потому что внезапно решила, что я на самом деле недостаточно хороша. И вообще — потому что в панике.» — могла бы сказать я. Но это не звучало как достойная причина, правда?

Я спохватилась и добавила, чуть торопливо:

— Ой, надеюсь, я тебя не обидела этим?

Лёша рассмеялся. Его смех был тёплым, будто солнечный свет, пробивающийся сквозь листву.

— Да не, конечно! Просто решил уточнить. В прошлые разы, когда ты вот так резко срывалась из офиса, это обычно означало, что произошло что-то... неожиданное. Я забеспокоился.

Ох, Лёша, если бы ты знал, насколько "неожиданное". Например, встреча с твоей бывшей и внезапный кризис самооценки.

— Всё хорошо, правда, — произнесла я, стараясь звучать убедительно. — Извини, если ввела тебя в заблуждение.

— Ну и славно! — ответил он легко. — А то я уже собрался высылать поисковый отряд. Кстати, у меня к тебе предложение. Хотел обсудить это лично, но… придётся по телефону.

— Ммм? — я напряглась, но старалась сохранить нейтральную интонацию.

Оля сделала большие глаза и даже приложила к уху ладонь лодочной, демонстрируя что ей не слышно и намекая чтобы я включила громкую связь.

Я только закатила глаза.

— Как тебе идея провести выходные загородом? — спросил Алексей.

— В смысле? — я даже остановилась на месте, хотя только что собиралась отвлечься на Полю, плетущую новый венок из травы.

— Ну... поехать ко мне на дачу, — продолжил он спокойно, будто предлагал нечто совершенно обыденное. — На все выходные. Отдохнуть. Шашлыков пожарить. Перезагрузиться.

— На дачу? На все выходные? — переспросила я, машинально переводя взгляд на Олю. Та замерла, а рот у неё вытянулся в классическую букву «О». В следующую секунду брови пошли в пляс, многозначительно и с нажимом. Очень... одобрительно.

— Я даже не знаю... — протянула я, немного растерянно. — А это далеко?

— Нет, чуть больше часа от города, — отозвался Лёша. — И если хочешь, можешь взять с собой Олю или кого-нибудь ещё. Я тоже приглашу друга. Будет весело, неформально. У нас озеро красивое рядом, лес. Воздух свежий.

Он на мгновение замолчал, а потом добавил:

— Просто подумал, что тебе может быть комфортнее в компании. А если вдруг не понравится — в любой момент отвезу вас домой. Без обид и напряга.

Я вздохнула и прижала ладонь к микрофону:

— Оль, как ты смотришь на то, чтобы поехать на дачу с нами на выходные?

Оля, кажется, даже не сразу поверила, что речь о ней. Она ткнула пальцем в себя, уточняя:

— Я?

— Да. Лёша зовёт всех. Устроить мини-пикник, озеро, лес, шашлыки.

— СОГЛАШАЙТЕСЬ! — громко, с лёгким смехом в голосе донёсся из трубки сам Алексей. — Полинке точно понравится. И вам нужен отдых. А я обещаю — всё будет спокойно, без сюрпризов.

Я почувствовала, как на губах появляется невольная улыбка.

Может, это и правда неплохая идея. Оля развела руками, показывая что не видит причин отказываться.

— Ладно, — сказала я. — Звучит заманчиво. Договорились.

Оля победно подняла стакан с лимонадом и затем приложила к сердцу. Теперь наверняка на футболке у нее останется мокрое пятно, но кажется подругу это не волновало.

— Супер! — обрадованно сказал Лёша. — Тогда можем стартануть завтра днём. Так меньше шансов встрять в пробках.

— Ага, — кивнула я, а потом спохватилась. — Подожди, а как же работа?

— Поработаем на удалёнке, — спокойно ответил он. — Говорят, смена обстановки благотворно влияет на мыслительные процессы. Проверим на практике.

Я удивлённо вскинула брови. Вот уж чего не ожидала — так это таких слов от Алексея Волкова, самого дисциплинированного человека-трудоголика, которого мне доводилось знать. Я была абсолютно убеждена, что если бы он однажды всерьёз заболел — он бы попросил подключение к Zoom и продолжил руководить проектами из-под капельницы.

Однако, в последнее время я всё чаще замечала за ним нечто новое.

Точнее — кого-то нового.

Того самого Алексея, который мог без лишних разговоров предложить отвезти нас домой, заказать по собственной инициативе ужин на троих или провести вечер, катаясь на качелях в парке.

Того, кто вдруг стал отодвигать дела ради нас с Полей.

И каждый раз, когда я это замечала… где-то глубоко внутри появлялось грызущее чувство вины.

Как будто я не заслужила этого.

Как будто он слишком хороший — а я слишком… несвоевременная.

Вероятно я просто не привыкла, чтобы ради меня кто-то отменял какие-либо свои планы, даже самые незначительные.

— Ну, если ты уверен, — пробормотала я в трубку, — тогда давай завтра.

— Договорились! — бодро сказал Лёша. — Тогда завтра заеду за вами часика в два. Если что-то изменится — пиши. Или лучше звони.

— Хорошо. Спасибо.

— Целую. Пока!

— И я тебя…