– Да, но не такой важный, чтобы тебе было до него дело. Тебе надо сосредоточиться на том, как ты делаешь минет, и довести это умение до совершенства.

Скроупу принесли еду. Он отправил себе в рот огромную порцию. Теперь, когда Фейрим получила нужную информацию, ее терпение иссякло так же быстро, как и исчезла ее улыбка. Озрик наблюдал за тем, как тускнеет образ застенчивой дебютантки. Нижняя часть ее лица приняла обычный суровый вид. Плечи стали ниже, а осанка – надменнее, увереннее, внушительнее.

Скроуп, поглощенный едой, не заметил этих изменений. Он почесал живот. Его рубашка задралась. Фейрим увидела его татуировку и стала еще мрачнее, если это вообще было возможно. Скроуп причмокнул, доедая картошку.

– Вам обязательно так громко жевать? – спросила Фейрим.

– Мм, чего? – прочавкал в ответ он.

Фейрим не смогла больше терпеть, издала какой-то звук и встала.

– Куда ты собралась? – спросил Скроуп, заглатывая картошку.

– Ухожу, – ответила Фейрим.

– Неа. Никуда ты не пойдешь. Сегодня ты будешь со мной. Мадам Мифл сделает исключение. – Скроуп грубо схватил ее за талию и позволил своей руке скользнуть ниже, залезть ей под юбку и вцепиться в ягодицу. – Эй, мадам Мифл, этой девице придется раздвинуть ноги и приступить к работе уже сегодня, слышите?

Фейрим оторвала от себя руки Скроупа. Озрик подумал, что знает как минимум двадцать шесть способов убить его одной лишь картошкой. Мадам Мифл с неимоверной быстротой оказалась возле их столика, а ее сабля – на его предплечье.

– Я решаю, и я сказала «нет», – заявила она.

– Да ладно, Мэгс. Я заплачу в два раза больше, как тебе такое?

– Нет.

– В три раза.

– Нет.

Скроуп, который был уверен, что от его предложения невозможно отказаться, завопил:

– Нет? Нет? Что, черт возьми, такого особенного в этой девушке?

– Я готовлю ее так, как считаю нужным, – отрезала мадам Мифл.

– Чертова сонная корова, где твое деловое чутье.

– Следи за своим языком, или я внесу тебя в черный список. И тогда тебя не примет ни одна девушка в Лондоне.

Скроуп поднял обе руки.

– Ладно. Ладно. Всегда есть завтра. Ты же будешь здесь завтра, девочка?

Фейрим протиснулась мимо стула Скроупа, не спуская глаз с выхода, и ничего ему не ответила. Скроуп ущипнул ее за бедро. Одно из его последних действий в этой жизни.

Скроуп подцепил в своей тарелке кончик сосиски и протянул ей:

– Ну хоть сосиской мне можно тебя угостить?

– Выглядит как оторванный сосок, – прокомментировала Фейрим.

Выдав ему эту историю ужасов из четырех слов, Фейрим вышла из паба.

Скроуп посмотрел ей вслед и тоже направился к выходу.

Кстати, он был не прав. Не всегда приходит завтра. Для него, например, завтра не наступит.

Глава 14. Столовые приборы и опасности их использования

Аурианна

Едва оказавшись за пределами паба, Аурианна болезненно поморщилась. Ласки (так называемые) Скроупа стали грубее и жестче, когда она объявила, что уходит. Его мозги могли бы потечь из глаз, если бы она хоть раз прикоснулась к нему Знаком, но это ее выдало бы, поэтому ей пришлось сдерживать это желание.

Но это уже не имело значения. Она получила то, за чем пришла.

На некотором расстоянии от входа в паб она встретилась с Керис и другими девушками мадам Мифл, которые вернули ей ее сумку. Они поболтали несколько минут: как дела у малыша одной девушки, прошла ли инфекция у другой, нужны ли кому-то средства контрацепции, – прежде чем она смогла попрощаться и направиться к путеводному камню рядом с пабом. Она отчаянно желала помыться и переодеться.

Пока она шла к камню, ей слышались тяжелые шаги позади. Однако, пару раз обернувшись, она никого не увидела и дошла до путеводного камня.

Тут она увидела, что ее кто-то ждет: Тень решил составить ей компанию.

– Боги, – сказал Мордант, снимая капюшон и выходя из полутени. – Великолепное соблазнение. Какое представление. Что он рассказал? Чье имя назвал?

– Мы не можем говорить здесь, – ответила Аурианна. Она заметила в руке Морданта что-то сияющее и подозрительно мокрое. – Э-э-э, а что это у вас?

– Ничего, – ответил Мордант, выкидывая вещь через плечо.

Блестящий предмет мелькнул в воздухе – кинжал?

Нет. Вилка.

– Почему у вас была вилка, испачканная кровью? – подозрительно спросила Аурианна.

– Я ею пользовался.

Аурианна шагнула в сторону, куда улетела вилка.

– Для чего?

Мордант встал у нее на пути.

– Мне казалось, вам уже пора.

– Да, но…

Из темноты послышалось что-то похожее на стон. Аурианна сделала шаг, чтобы обойти Морданта, но наткнулась на его грудь.

– Вам лучше уйти.

Аурианна отпихнула его – надо признать, что это удалось ей с трудом – и прошла дальше. Она увидела Скроупа, на теле которого было больше двух десятков колотых ран. Он был еще жив, но едва дышал.

– Что вы сделали? – ахнула Аурианна.

– Он упал, – ответил Мордант.

– Упал?

– Да. На вилку.

– Он упал на вилку? Двадцать раз?

– Да. Просто… испугался.

– Чего он испугался?

– Вилки.

Аурианна сорвала с руки перчатку, чтобы помочь умирающему.

– Вы ненормальный.

– Я абсолютно нормальный, – не согласился Мордант. – А вот у вас инстинкт самосохранения как у ночной бабочки.

– Прошу прощения?

– Он следил за вами. И не говорите, что он просто хотел пригласить вас на ужин. Он видел, как вы разговаривали с Керис и другими девушками. Он мог бы выбить информацию о вас из любой из них. А вы мне нужны живая и здоровая, поэтому…

– Вы не можете убивать людей, которые причиняют вам неудобство, – возразила Аурианна.

Она почувствовала, что у Скроупа еще есть пульс.

– Могу и убиваю, – сказал Мордант.

– Люди захотят выяснить, за что его убили и кто это сделал. Его будут искать.

– Искать? Такого человека, как он? – Мордант ткнул Скроупа ногой так, словно тот был мешком с мусором.

– Его останки увидят.

Скроуп дернулся и замер.

– Не беспокойтесь об этом, – сказал Мордант. – Останки здесь. Мы с вами их видим. И посмотрите – никто не прибежал.

– Он же живой человек.

– Человек. Но не живой.

– В самом деле? Цепляетесь к словам? Сейчас?

Мордант подтолкнул Аурианну к путеводному камню.

– Продолжайте притворяться, что злитесь из-за этого.

– Можем ли мы, – спросила Аурианна, – отправиться куда-то, не сокращая при этом численность населения?

– Вы бы предпочли, чтобы мы занялись повышением рождаемости?

Он оттащил тело Скроупа к выгребной яме за «Очком». Послышался всплеск, и в воздухе распространился тошнотворный запах. Он с лязгом задвинул крышку выгребной ямы и весело